作为一种烈性酒，威士忌具有多样性，根据生产方法和国家或特定地区，可以分为多种类型。本文将介绍威士忌是如何制成的，以及威士忌的主要类型。
威士忌是一种蒸馏酒精饮料，由任何以谷物为基础的产品，发酵，蒸馏，一般在橡木桶中成熟。与所有的烈酒一样，基础产品也各不相同，而且往往与谷物种植地和酿酒厂所在地的确切位置有关。
威士忌的产生
最早的酒精蒸馏记录可以追溯到13世纪的意大利，当时酒精是从葡萄酒中蒸馏出来的。但是最早的威士忌生产记录被称为“aquavitae”可以追溯到15世纪，那时蒸馏技术已经传到了爱尔兰和苏格兰，并得到了当时的国王，苏格兰的詹姆斯四世的青睐，因为他非常喜欢苏格兰威士忌。
不久之后，在亨利八世统治下的修道院解散期间，威士忌生产从修道院搬到了私人住宅和农场。当时的威士忌生产还处于起步阶段，由于受到陈酿的限制，口感醇厚有力。
威士忌的生产方法
威士忌可以由许多不同的谷物制成，这些谷物与葡萄不同，含有大量的不溶性淀粉，需要通过一种叫做麦芽化的过程将其转化为液态糖。
发芽
这个过程开始于在温暖的环境中将谷物浸泡在水中以促进发芽，一旦谷物开始生长，就会释放出改变淀粉的酶。然后将谷物加热到足以停止发芽，但保留酶。
捣碎
首先碾碎谷物，然后用热水蒸煮，溶解可溶性淀粉，让麦芽中的酶把淀粉转化成糖，通常是麦芽糖，形成一种叫做“麦芽汁”的含糖溶液，然后进行发酵。
发酵
然后加入酵母开始发酵，通常需要48小时或更长时间，这取决于需要什么特性。
蒸馏
产生的这种液体被称为“wash”，必须经过蒸馏才能酿造出威士忌，传统上苏格兰是两次，爱尔兰是三次。最好的谷物是大麦，因为它比其他谷物更有效地产生更多的酶。
老化
威士忌的陈酿是在酒桶里进行的，而不是在瓶子里，它的定义是蒸馏到装瓶之间的时间。在此期间，威士忌将与木桶，特别是美国和法国橡木桶相互作用，改变最终产品的化学组成和味道。
在陈酿过程中，威士忌会经历6个过程，这6个过程决定了它最终的味道，分别为萃取、蒸发、氧化、浓缩、过滤和着色。
一些酿酒师喜欢在酒桶中陈酿威士忌，这些酒桶以前用于酿造其他烈酒，包括朗姆酒、马德拉酒或雪利酒，以增加额外或特定的味道。
威士忌的类型
1.苏格兰威士忌
所有的苏格兰威士忌必须在苏格兰蒸馏到不低于94.8% ABV，但瓶装至少40% ABV，并在橡木桶中陈酿至少三年。苏格兰威士忌可分为两大类：一种是麦芽威士忌，它只能由麦芽制成，必须用罐式蒸馏器蒸馏。
2.麦芽威士忌
麦芽威士忌由水、大麦和酵母三种原料制成，可能是世界上最受认可的风格。有时，人们会用先与泥煤一起熏制的大麦(在熏制过程中，泥煤被用作燃料)来制造烟熏或药用味道，根据所用泥煤的数量，烟熏或药用味道可以从淡到浓不等。
3.谷物威士忌
谷物威士忌不像麦芽威士忌那么常见，它可以用任何谷物产品作为基底。它从不去皮，蒸馏到更高的精馏程度，比麦芽威士忌更甜，味道更淡。
4.混合威士忌
混合威士忌占苏格兰威士忌全球销量的绝大部分(约占全球苏格兰威士忌市场的92%)，它是由两家或两家以上的酿酒厂酿造的威士忌制成的，有三种允许的类型：混合麦芽苏格兰威士忌、混合谷物苏格兰威士忌和混合苏格兰威士忌(麦芽和谷物威士忌的混合物)。
5.单一麦芽威士忌
单一麦芽威士忌是由一家酿酒厂用单一麦芽威士忌酿制的，而不是谷物威士忌，威士忌代表了高端市场的大部分。除非特别标明是“单桶威士忌”，否则它们是由不同酒桶和不同年份的威士忌混合制成的，通常会标明年份(如果是这样的话，这将是混合威士忌中最年轻的一种)。
6.美国威士忌
美国威士忌和苏格兰威士忌之间有几个不同之处，最明显的是，基本的烈酒是由多种原料制成的。通常是包括玉米、黑麦和麦芽在内的三种谷物。谷物的百分比会影响威士忌的类型和味道。
7.波本威士忌
波本威士忌通常用蒸馏柱蒸馏两次，它必须含有至少51%的玉米，并在新的烧焦的橡木桶中陈酿。一些波本威士忌在没有空调的仓库中成熟，加速了陈酿过程，并能迅速从木材中提取颜色和味道。
一般来说，波本威士忌都有一种不太干的、甜的、平滑的基调，带有各种香料、焦糖、椰子和香草的味道。虽然波本威士忌可以在美国的任何地方生产，但几乎所有的生产商都位于美国南部的肯塔基州。
8.田纳西州的威士忌
田纳西威士忌是世界上最畅销的美国威士忌，它与波本威士忌和其他美国威士忌的不同之处在于，它采用的是林肯郡的工艺，即威士忌经过过滤或浸泡在枫木木炭中，然后转移到木桶中陈酿。根据北美自由贸易协定，“田纳西威士忌是一种纯波本威士忌，只允许在田纳西州生产”。
9.爱尔兰威士忌
通常情况下，爱尔兰威士忌是混合的，蒸馏三次，使用无麦芽的大麦，通常不加泥煤，口感柔滑，有辛辣和水果味。根据法律，爱尔兰威士忌必须在爱尔兰生产，并在木桶中陈酿至少三年。
爱尔兰威士忌一度是世界上最受欢迎的烈酒，在该国拥有30多家酿酒厂。尽管从19世纪末到20世纪末经历了漫长的衰落，但爱尔兰威士忌的生产和出口正在复苏。
