首先，AVA全称“American Viticulture Areas”代表“ 美国葡萄种植区”“美国指定的酿酒葡萄种植区，其地理位置可加以区分”。现在，这可能意味着很多事情。
可以根据地形，县界线或为特定属性选择的联邦认可区域进行划分。它们的规模也从四个州的29,900平方英里的上密西西比河谷AVA 到仅189英亩的加利福尼亚门多西诺县的Cole Ranch AVA不等。
成为AVA的一员不仅对葡萄种植者有好处，也有助于消费者在选择葡萄酒时了解葡萄来自哪个地区。这就是风土概念发挥作用的地方，因为某些葡萄在某些地区可能会长得更好，这是外国非常重视的观念。例如，黑皮诺（Pinot Noir）偏爱凉爽的早晨和炎热的下午，这与俄勒冈州的威拉米特山谷AVA非常适合，而Sta则更适合，丽塔山AVA以种植优质霞多丽而闻名。
另一方面，指定AVA会带来挑战。为了批准和建立美国葡萄栽培区，必须有大量证据表明该地区的属性和微气候是一致的。有时，现有AVA中有一些葡萄园希望成为另一个AVA的一部分，这取决于AVA的身分，可能意味着对其葡萄园的葡萄和/或成品酒有更积极的看法，因为他们可以在一个某些更有名望或众所周知的AVA。不仅如此，还有一些人认为他们的地区足够独特以创建新的AVA。您可以想象，这两种情况都很难改变。
酿酒师也有障碍，为了将AVA贴在标签上，或者甚至引用该国的特定州，都需要满足要求。例如，在许多情况下，为了在标签上列出特定的AVA，至少有75％的葡萄需要在该AVA中进行种植。一些州有不同的要求，国际葡萄酒的情况甚至更复杂。
截至2016年1月，美国有232个已建立的AVA，其中137个在加利福尼亚，并且这个数字还在不断增长，如此庞大的数量证明了该州微气候的多样性。加利福尼亚州最大的AVA是中央海岸AVA，最小的是门多西诺县的Cole Ranch AVA。
美国第一个认可的AVA是什么？
密苏里州奥古斯塔镇周围地区的奥古斯塔AVA，是美国第一个公认的AVA，它于1980年6月20日获得。
