国外称精酿啤酒为craft beer，直译应理解为工艺啤酒。这类啤酒通常是相对少量酿造的特色啤酒，但其核心价值不在于量少或质精，而是创新。重点在于Craft所代表的craftsmanship（工艺精神），若酿酒师与酒厂是以投入心血为出发点，而非迎合大众口味，这样的啤酒就可以称为精酿啤酒。
风潮兴起
精酿酒厂是英国于1970年代末兴起的，泛指小型且产能限量的酒厂，注重多元风格的酿酒精神，与只酿造单一产品为主的大型商业酒厂区分；而这几年世界各地的精酿酒厂兴起快速。
发展现况
工艺酿造已经突破地理限制，例如巴西的酒厂可酿出经典级的德式拉格；日本酒厂酿出比利时风格啤酒。而有些酿酒师甚至想要重现埃及、希腊时代的啤酒风味。有些消失许久的啤酒类型因此重返舞台，不但保存了值得珍惜的风味，更重启大众对啤酒的想像。
精酿啤酒的四种酿造主原料
1.水
要酿造好喝的啤酒需要好喝的水，水质是影响的关键因素。含矿物质较少的软水，适合酿造风格清爽的啤酒，例如皮尔森啤酒；而硬水的含矿物量较高，会凸显啤酒花的特色，例如英式淡爱尔啤酒等。
2.麦芽
麦芽是酿造啤酒最重要的原料之一。麦芽提供发酵所需的糖分，也是啤酒口感与成色的关键，虽然大部分的啤酒都用大麦酿造，但小麦、燕麦、裸麦和巧克力麦等也会被拿来酿酒。而啤酒的颜色则依麦芽烘焙程度决定，分为深烘焙和浅烘焙。
3.啤酒花
赋予啤酒苦味和香气的啤酒花，正式名称为「蛇麻花」，主要生长于纬度35∼55度间，世界各地的啤酒花品种都不同，有花果香、草味、热带风味等。
啤酒花通常分为片状和颗粒型，除了给予啤酒美妙的香气外，还有防腐的功能。
精酿啤酒
4.酵母
酵母发酵麦汁产生酒精和二氧化碳，且不同酵母有不同风味。段渊杰说，因不同酵母的特性，发展出上层发酵的爱尔啤酒和下层发酵的拉格啤酒。爱尔酵母发酵期间较短、温度高，酵母会聚集在发酵槽顶部，其特色是酵母的果香味强；而拉格酵母则发酵期间较长、温度低，酵母会聚集在发酵槽底部，特色是口感清爽。另外，还有在空气中飘浮的野生酵母，能带给啤酒特殊的酸味。
认识酿造过程
Step 1 大麦芽和水混合糖化成麦汁
啤酒酿法是将发芽过后的干燥大麦芽压碎加水混合，在糖化锅里糖化，糖化锅内的麦芽粥温度约65～70℃，此温度范围会使麦壳里的酵素将淀粉转化为糖，浸泡1小时、糖化结束后就变成清澈的甜麦汁。接着会转到过滤槽进行过滤，将麦汁与麦渣分离；而酿酒师会视情况搅拌过滤槽，使其不会阻塞。
Step 2 麦汁＋啤酒花煮滚，降温加酵母
接着将分离的麦汁抽入煮沸锅并升温到100℃，煮沸后加入苦味型啤酒花再滚1小时，这1小时是为了让啤酒产生苦味，熄火前添加香味型啤酒花，让啤酒产生啤酒花的各种香气。接着马上将热麦汁抽到旋涡槽沉降啤酒花与杂质，就可以获得干净的麦汁，再经过板式冷却器降温，使热麦汁瞬间变冰麦汁，即可添加酵母到发酵槽中开始发酵。
Step 3 等待发酵熟成
好的啤酒需要时间发酵熟成，时间约需1个月，有些甚至需要更长时间。而爱尔兰啤酒发酵温度大约在20～22℃；拉格啤酒则为7～13℃。
Step 4 过滤酵母杂质后装
最后，将酵母和多余的杂质过滤掉，便可装瓶成为一罐罐啤酒了。有些精酿啤酒厂的酒款是不经过过滤的，例如北台湾麦酒的瓶内2次发酵技术，就标榜可以喝到酵母，增添风味。
酿造关键还有⋯⋯
其他原料：酿造啤酒除了4大主要原料，亦可添加如陈皮、芫荽籽等其它原料，能增加啤酒的深度和风味。
酿酒师：有人说没有酿酒师就没有啤酒，因他们除了控管流程、决定啤酒风味，亦会尝试运用酿酒的4大主要原料搭配其它原料，发明新的配方，可说是集技术之大成。
你也想拥有一支自己的精酿啤酒吗？自从台湾加入WTO后，在家也可以自己酿酒啰！只要成品与半成品的总容量不超过100公升且不贩售，就不犯法！此外，坊间还有材料工具组合包与教学，在家自酿啤酒不再是难事！
材料磨碎的大小麦芽各1.3公斤、Hallertau苦啤酒花10g、Hallertau香啤酒花12g、75%酒精适量、白砂糖60g、
工具45x45cm洗衣袋、20L和50L锅各1个、锅铲、温度计、50ml量筒、比重计（或糖度计）、15L药酒罐、水封、WB-06小麦啤酒酵母11.5g、330ml啤酒瓶30瓶（或用可乐宝特瓶取代）、漏斗、啤酒瓶盖30个、压瓶器。
６步骤在家自酿啤酒
1.将小麦芽及大麦芽放入洗衣袋，套在20L锅缘，倒入72℃水19L，用锅铲拌匀，并以温度计侦测，让温度维持67±1℃，接着静置1小时。若温度过高可1次加100ml室温水，温度过低则以小火加热。
2.将洗衣袋举起沥干后放至一旁。用量筒取50ml麦芽汁于室温放入比重计，确认比重达1.048±10％，也可用糖度计测量，若甜度达12也可。
麦渣可当厨余回收。若麦芽汁比重略低（1.048-10～30％），可稍微拉长下一个步骤的加热时间，如以10分钟为单位，让水分蒸发。若比重略高（1.048+10～30％），则可加入约100ml的水。
3.盖锅盖以大火加热锅中所有的麦汁至沸腾后转小火，接着掀盖、开抽风机并加入苦啤酒花，持续加热1小时，最后5分钟时加香啤酒花，接着关火、盖锅盖。煮麦汁时要注意，麦汁煮沸时可能会冒出锅外，而关火、盖锅盖后必须避免污染，如反覆掀盖、讲话等。
4.将步骤3锅子放入装半锅冰水的50L大锅静置冷却至20～25℃，只要手摸锅身时感觉凉凉的即可。这时可先将药酒罐用电钻钻出直径1cm的孔洞。也可改用冰块快速冷却，啤酒风味更佳。
5.将药酒罐、水封以酒精喷数下消毒后，把步骤4的麦汁倒入药酒罐，若出现像是泥巴的啤酒花渣就不要再倒入，接着倒入酵母、盖盖子、插水封，并将酒精注入水封中，与外界阻隔，放至阴凉处20～25℃发酵2周。
应避免日晒否则可能产生臭鼬味。水封中加入酒精可让发酵的二氧化碳排出；让外面的氧气不会进入。若发酵环境以夏天室温28℃为例，可用布包住罐身，浸泡于盛有半锅水的大锅中，搭配全天吹电扇，就可稍降温3～5℃。
6.啤酒瓶和漏斗都要先以酒精先消毒、灭菌。啤酒瓶分别加入2克白砂糖后发酵，再用漏斗倒入步骤5液体，用压瓶器加压瓶盖封瓶，放在室温阴凉处再发酵1周，再冷藏12小时即可。可在锅内放100ml水，倒插啤酒瓶，煮沸5分钟，即可灭菌。
