黄酒、米酒是发酵酒，白酒是蒸馏酒从工艺看完全不同。中国白酒以黄酒演化而来，虽然中国早已利用酒曲及酒药酿酒，但在蒸馏器具出现以前还只能酿造酒度较低的黄酒。蒸馏器具出现以后，用酒曲及酒药酿出的酒再经过蒸馏，可以得到酒度较高的蒸馏酒，即中国白酒。
黄酒，也称为米酒（ricewine），黄酒以大米、黍米为原料，一般酒精含量为14%—20%，属于低度酿造酒。
黄酒是中国的特产，属于酿造酒。在世界三大酿造酒(黄酒、葡萄酒和啤酒)中占有重要的一席。酿酒技术独树一帜，成为东方酿造界的典型代表和楷模。
其中以浙派黄酒以浙江绍兴黄酒为代表，苏派黄酒以吴江市桃源黄酒和张家港市沙洲优黄、江苏白蒲黄酒、无锡锡山黄酒为代表，海派黄酒以和酒、石库门为代表。
北派黄酒以山东即墨老酒、张家口北宗黄酒和河南双黄酒是北方粟米黄酒的典型代表，闽派黄酒以福建龙岩沉缸酒、闽安老酒和福建老酒是南方红曲稻米黄酒的典型代表。
白酒的定义：以曲类、酒母为糖化发酵剂，利用淀粉质(糖质)原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类白酒。
客家黄酒
又称烧酒、老白干、烧刀子等。酒质无色（或微黄）透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有以酯类为主体的复合香味。
白酒是中国传统蒸馏酒。中国白酒之酒液清澈透明，质地纯净、无混浊，口味芳香浓郁、醇和柔绵、剌激性较强，饮后余香，回味悠久。
中国各地区均有生产，以山西、四川及贵州等地产品为著名。不同地区的名酒各有其突出的特风格。
白酒以前叫烧酒、高粮酒，建国后统称白酒、白干酒。为什么叫白酒、白干和烧酒？白酒就是无色的意思，白干酒就是不掺水的意思，烧酒就是将经过发酵的原料入甑加热蒸馏出的酒。
