清酒是一种用米饭发酵制成的酒精饮料，这种饮料在日语中通常被称为nihonshu，该饮料广受欢迎，并且大多数类型的餐馆和饮酒场所都可见，随着日本料理在国际上的增长，清酒也开始成为世界各地的时尚和可识别的饮料。
好酒的基础是优质大米，清水，曲霉和酵母，它们经过几个世纪以来经过精炼的精确工艺进行组合和发酵，通常过滤（虽然也可以使用未过滤的产品），由此产生的透明至略带黄色的米酒具有约15％的酒精含量和相对温和的风味特征，从轻盈和清脆到更丰富，更实质的果香。清酒与几乎任何一种食物配对都很好，但特别好地补充了传统日本料理的精致风味。
清酒类型
近几十年来，优质清酒越来越受欢迎，而廉价清酒逐渐失去市场份额。优质清酒在成分质量和生产过程中的努力方面有所不同，以下是一些有所作为的因素以及帮助消费者理解它们的条款：
大米抛光度
在用于清酒生产之前，将米粒抛光，因为谷粒的外层在最终产品中产生不希望的味道。一般来说，米饭越精致，味道越好，得到的酒的价格越高，至少30％的谷物通常被抛光，而以下高端类型的米饭需要进一步抛光：
Ginjo – 至少有40％的谷物被磨掉了。
Daiginjo – 至少有50％的谷物被磨掉了。
一般来说，ginjo和daiginjo往往是最美味的优质清酒，性格非常丰富。因此，他们最喜欢自己（例如作为开胃酒）或与强烈风味的菜肴组合，当与精致的菜肴搭配时，它们可能太强大了。
添加酒精
清酒中的酒精是在耗时且耗费成本的发酵过程中生产的，为了降低生产成本，许多生产商一直在为他们添加大量的蒸馏酒。然而，优质清酒本身就是不含任何添加的酒精或仅使用少量酒以增加微妙的味道。这导致以下额外的优质分类：
Junmai（纯米） – 没有添加酒精。
Honjozo（本醸造） – 添加少量酒精以增强风味。
特殊类型的清酒
通过在清酒生产过程中省略或添加某些步骤，可以生产一些特殊类型的清酒，以下是一些常见类型：
Namazake（生酒）
大多数酒都是在生产过程结束时进行巴氏消毒，然而，在namazake的情况下，跳过巴氏杀菌步骤。所得饮料具有新鲜的风味，必须冷藏并快速食用。
Nigorizake（混浊的清酒）
大多数清酒在生产过程结束时被过滤，以产生完全清澈的饮料。然而，Nigorizake仅经过粗略过滤，产生含有一些发酵剩余的大米固体的混浊酒，nigorizake的味道从非常甜到酸。
Sparkling sake
近年来，越来越多的清酒酿造者为他们的产品系列增添了闪亮的清酒，与起泡酒类似，在发酵过程完全结束之前，将起泡酒装瓶，从而产生气泡。
Koshu（旧酒）
大多数清酒通常在生产后的几个月内饮用。然而，有一类叫做koshu的清酒，它已经在瓶子或桶中陈化更长时间以开发新的风味特征，根据陈旧程度，所产生的koshu通常具有更强烈，朴实或木质的色调和更暗，更蜜的颜色。
Jizake（当地酒）
Jizake是由小型独立酿酒商在当地生产的清酒。
Amazake（甜酒）
虽然不是真正的缘故，但amazake是一种甜味，浓稠，低或不含酒精的饮料，通常在寒冷的冬季供应。在冬季节日期间，您经常会在食品摊和街头摊贩处找到amazake。
如何享受清酒？
大多数提供酒精饮料的场所都有清酒，特别是在餐厅和饮酒场所，如居酒屋和酒吧。还有特色酒吧，供应各种地区的各种清酒。
与葡萄酒相似，清酒有多种口味，复杂程度和细微差别。在最基本的层面上，清酒被描述为甜（ama-kuchi）或干（kara-kuchi），清酒的甜味通常在菜单上列出，其数值称为清酒米值（nihonshudo），比例从-15（非常甜）到+15（非常干涩）。
各种类型的清酒在商店展出
根据季节和个人口味，清酒也可以在各种温度下供应。一般来说，大多数优质清酒最好是冷藏或室温下（特别是昂贵的ginjo和daiginjo），而便宜和不那么美味的清酒在热腾腾的时候（称为atsukan）保持良好，并且可以在寒冷的冬季饮用。
