幽默在《辞海》里的解释是，通过影射、讽喻、双关等修辞手法，在善意的微笑中，揭露生活中的讹谬和不通情理之处。幽默是善良积极的态度，是枯燥生活的调色板，是心情压抑时的释然，是面对困境时的洒脱。诸多研究显示，幽默能让人活得轻松愉快更健康，幽默能让已经患病的人增加克服病魔的信心和勇气，幽默还能让人更容易接受健康的生活方式，从而延长寿命。
是预防疾病侵扰的良方
在现代社会快节奏的生活中，不少人会感觉身心疲惫，而压力无时无刻不在侵蚀我们的健康。此前，《美国医学会杂志》上发表的研究显示，压力会增加41种自身免疫性疾病36%的罹患风险，如牛皮癣、类风湿性关节炎等。这项研究是研究者对10.6万余名有压力疾患者与超过100万名无此压力疾患的人相比较所得出的结果。为什么压力会导致自身免疫性疾病？有学者推测，压力一大，生活方式就会发生变化，如睡不好、不开心、大量饮酒等。
此时，笑是对抗压力最好的武器。《英国心脏杂志》上刊登文章说，笑能通过刺激血液流动起到增强身心健康、预防和治疗疾病的作用。
迈克尔·米勒是马里兰大学预防心脏病学研究中心主任，几十年来一直致力于研究笑的治疗功能。他主导了一项看电影的实验，测试结果表明，看悲剧后，20人中有14人血液流动变缓；看喜剧后，20人中有19人血液流速加快。两种情绪导致的血流速度差超过50%。可见幽默和喜剧给了人们更多的健康养分，更有益于保持积极乐观的心态。
积极乐观的心态可以使人少受疾病侵扰。哈佛大学学者在欧洲呼吸学会2020年国际大会上公布的一项研究表明，保持乐观积极的心态可能是长寿的关键。这项研究在8年中对7万名女性进行了调查，发现那些乐观的人死于心脏病、癌症和中风等疾病的风险大大降低。研究者称，积极乐观的心态最有利于心血管健康，这可能与乐观的人生观会降低血脂水平、减少炎症、提高抗氧化水平有关。
能驱散面对疾病时的“心霾”
除了预防疾病的发生，幽默还能帮助人们对抗困境。挪威科学家发表研究报告说，拥有幽默感的成年人比缺少生活乐趣者往往更加长寿，这种现象在癌症患者身上尤为明显。
经过对大约5.4万名挪威人7年跟踪调查，挪威科学技术大学医学院研究员斯文·斯维巴克发表了这份报告。报告显示，幽默感在患者生活中发挥的作用越大，他们7年间生存下来的概率就越高。在被调查的对象中，排在最具幽默感前四分之一的成人，生存下来的概率比排在后四分之一的成人高出35％，极具幽默感的人与缺乏幽默感者相比，死亡概率低大约70％。
每一次大笑，都饱含了生活的乐趣。一项别出心裁的日本研究发现，接受大笑疗法的患者，要比不接受的患者认知功能更好，疼痛更少。大笑治疗方案具体是，每两周让患者看一次传统的日本口头喜剧表演，总共4次。这是因为笑一笑，除了可以刺激神经细胞分泌内啡肽这种能让人愉快、减轻痛楚的物质外，还能激活自然杀伤细胞。自然杀伤细胞对癌细胞、病毒感染细胞、寄生虫等“坏蛋”会毫不留情地清除。
根据弗洛伊德的精神分析理论，幽默尝试以社会许可的方式表达被压抑的思想。幽默是尊严的肯定，幽默是豁达胸襟的显露，是乐观大度的艺术化表现，是面对困境时还能一笑了之。
可有效影响人们的健康行为
近日，澳大利亚和新西兰公共卫生杂志在网上公布了以幽默为基础的解决公共卫生优先事项策略的系统评价。研究发现，幽默可有效影响人的健康行为。
这篇系统综述分析了过去10年的13项研究，其中幽默被用来传达严肃的信息，涵盖心理健康、乳腺癌等的自我检查、皮肤癌和酗酒等主题。让恐惧或害怕的信息变得容易接受。幽默如果使用得当，可以成为一种情感缓冲并且消除一些恐惧，从而将潜在信息传达给目标受众并影响他们的行为和态度。
幽默已被证明可以吸引注意力、加强记忆和对宣传信息的积极态度。研究人员表示，幽默可以作为一种鼓励对话和分享的工具，从而让人们能更好地接受公共卫生预防信息并形成自己的健康行为习惯。
婴幼儿阶段是培养幽默感的最佳时期。近日，一项来自英国布里斯托尔大学的研究人员发现，人的幽默感在生命的最初几年形成。儿童在1～2个月的时候就学会了欣赏幽默，50%的儿童在11个月时就开始表现出幽默感。3岁就会说有趣的话。幽默的培养在生命最初的四年里非常重要。鉴于幽默感在生活中的重要性，父母可以从小开始引导。
幽默不仅能诗意生活，排解抑郁，使人阳光地面对生活，而且有助于消除敌意，缓解摩擦，舒缓心情。因此，列宁说：“幽默是一种优美的、健康的品质。”幽默是精神“按摩师”，是长寿的维生素。
