二十世纪九十年代，正值公职人员下海潮。会计出身的严琦，也是那会儿放弃金饭碗投身商海，踏足餐饮界。
二三十年过去，她打造出年销26亿餐饮帝国---陶然居，开出53家连锁店，成为餐饮界一姐。
这个重庆姑娘告诉我们：生活没有那么多束缚，人生也没有那么难。
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1967年，严琦出生于重庆巴南。
因为父母长期在外，小严琦只能跟着爷爷奶奶生活。幸而，留守儿童的境遇没有给小严琦带来性格缺陷或是童年阴影。相反，她身上带着一种与生俱来的爽朗、乐观。
在家人眼里，她是“开心果”;在老师眼里，她是个成绩拔尖、“不折不扣”的好学生，不论是学校还是出社会，她一直是出类拔萃的那拨人。
1985年，在处处需要走关系的年代，毫无背景可言的严琦从500名考生中脱颖而出，以第一名的成绩考进巴南一家银行，端上了人人艳羡的金饭碗。
可事实证明，严琦是个不喜欢“死守规矩”的学霸，她很清楚内心的想法，并勇敢地追求着自己的人生目标。
每个月几十块工资、每日朝九晚五的生活，给严琦带去的不是安心与稳定，而是不甘心。她不愿意一辈子就这样活着，她相信自己会有不一样的人生。
在银行捱了十年的严琦，终于作出了人生第一个重大决定：辞职、下海、做餐饮。
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丢掉别人做梦都想要的金饭碗就算了，还跑去做人人看不起的餐饮业，在餐馆端盘子。在众人眼里，严琦一定是“疯了”。
这种时候，有多少人能够承受住他人鄙夷的眼光呢?反正，严琦才不管别人怎么说，她只知道自己渴望做出一点成绩、做大一份事业。
1995年6月，严琦租下一间不足30平米的铺子。不久后，一家小到只能摆放5张桌子、却有着诗意名字的小饭馆---“陶然居”开业了。
那段时间，朝九晚五成了朝五晚九，每天天不亮就得赶去两公里外的农贸市场买菜，白天几乎都在店里给厨师打下手，各种脏活累活重活都得自己来。
“当初创业时，每天只能睡两三个小时，累到自己腰都直不起来，都想放弃了。”由于资金紧张、人员不足，起步时很多事都必须严琦自己动手干，那段时间她不止一次想要放弃。
然而，与忙碌的背影相对应的，却是餐馆内的冷清，日常的艰辛并没有换来相应的回报。其实，严琦很清楚现状：一无地利，因为餐馆距离市中心15公里;二无人和，找来的厨师只会做一些没有特色的家常菜，能来光顾的顾客几乎都是偶尔停下来吃饭的货车司机。
会计出身、不会掌勺、没有餐饮经验的严琦，看着小店不温不火的生意，只能日夜思索着该如何创造独具特色的菜谱，从而吸引更多顾客。
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偶然的一次，严琦听说西南农学院一位教授培育出可人工养殖的生态田螺，不仅肉质饱满，更重要的口味鲜美无泥腥味儿，食之能滋补保健。
灵感一闪而过!严琦当即决定用这些生态田螺，制造出独具特色的菜系。
为了“研制”出与他人不一样的田螺烹饪法，严琦与厨师没日没夜、反复试验，不论是泡椒，还是过桥、蘸水，他们几乎尝试过各种味道。为了得到顾客反馈，严琦常常拿给顾客免费品尝，前前后后共用掉了上千斤田螺。
看似只对数字敏感的严琦，其实有着极为敏锐的目光和富有创意的想法。作为地道的重庆妹子，严琦知道重庆人嗜辣、好麻。于是，她让厨师借用辣子鸡的作法，做一道辣子田螺。
招牌菜有了，该如何宣传呢?在互联网还为兴起的时代，要想让别人知道你的产品，最好的办法就是通过人与人之间的口口相传。
这时候，原本影响甚微的过路司机，成了最好的“传话”对象。当时，严琦向门口来来往往的司机、过客提供免费田螺，让众人试吃。
这道鲜香麻辣的辣子田螺，深受吃客们的欢迎。一传十十传百，很快，小小的餐馆每天挤满了慕名前来的吃客。最火爆的时候，上百辆大车停在门口。
因一盘田螺而走红的陶然居餐馆，从原先小店的5张桌扩张至大店的30张、再到60张;营业额从几百块到上百万，不足4个月的时间，严琦就挣到了商场中的第一个100万。
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如果你已经读到这儿，那请你想想，如果你是严琦，你会怎么做呢?你能把握机会甚至自己创造机会吗?你能做到严琦那样用心经营、耐心琢磨吗?
初尝胜果后，严琦在成都连开数家分店，2003年，她决定带着被评为“中国名菜”的辣子田螺，“进军”北京。
之后几年，不仅是重庆、成都、北京，在湖南、黑龙江、海南、新疆也能看到陶然居的影子。原先单纯的小餐馆，在总能走在行业前端的严琦，铸造成为一个立体餐饮王国。
2011年，陶然居的年销售突破22亿，如今已超出26个亿。
写在最后：
除了做行业经营领跑者，严琦还担任着言传身教的“校长”角色。
为了帮助家乡解决部分就业问题，严琦数次捐资助学，让贫困孩子能接受正规教育;创办陶然居餐饮职业培训技工学校，免费培训当地农民、下岗女工。
据统计，陶然居餐饮集团共解决6万多职工的就业问题，将数万名农民工和下岗工人培训成技术型人才。
“我渴望做成自己的事业，也想告诉那些正在创业或者想投身创业的人，成功的秘诀在于用心做事业。”
其实，对于真诚做人、用心做事这件事来说，并不需要你有怎样的背景。
