一九六一年初春，刘少奇主席轻车简从，回到老家炭子冲。这天，刘少奇在山边小路散步。路过一根电线杆子时，发现上边贴着一张上面写着“我们饿肚皮，只怪刘少奇。打倒刘少奇!”的纸条。
刘少奇一愣。字迹歪歪斜斜，笔画稚嫩，显然是小孩子写的。刘少奇忽然产生一股冲动，他希望见见小纸条的作者。童言无忌，也许他能说出许多大人不敢说的意见来。
回到住地，他交代工作人员，纸条贴了就贴了，不要大惊小怪。如果有可能，他倒希望见见这位小朋友。工作人员连忙跑过去，电线杆上的小纸条却忽然不见了。
小纸条是让一位早起的民兵揭走了。民兵报告了公社公安员，公安员又向随同刘少奇回乡的省公安厅长李强报告。李强指示：暗地侦察，不要扩散，也不要向少奇同志汇报，等查出眉目来，再视情况而定。
不到半上午，案子就破了。作案嫌疑人是花明楼区完全小学四年级学生肖伏良，一个10岁的孩子。
学校里的气氛一下子紧张起来。刘少奇主席38年才回家一次，老家的学校却有人张贴打倒他的标语，这是现行反革命行为!为了挽回影响，校长提出三条处理意见：一、开除肖伏良学籍，交司法机关处理。二、班主任郑淑梅管理不严，要追究政治责任。三、对全校学生作一次摸底排队，及时发现苗头，防止类似事件再次发生。在这同时，校长和教导主任都向上级写了报告，检查自己严重失职的错误，请求给予处分。一时间，花明楼区完小人心惶惶，草木皆兵!第二天傍晚，刘少奇记起电线杆子上那个纸条，忙去省公安厅长李强住的屋里，说：“李强同志，你是不是还有什么事瞒着我，不好对我讲?”
李强分明在躲闪着什么，支吾着。刘少奇说：“电线杆子上那个纸条是怎么一回事?”
李强连忙解释说：“我见少奇同志这几天很忙，想等破了案子再向您汇报!”
“那个人找到了没有?”李强说：“我们在花明楼完小和大队小学都作了调查，对了学生们的笔迹，是一个叫肖伏良的学生写的，他本人也承认了!”
刘少奇着急地说：“嘿，把学校也搞得很紧张!”
李强说：“学校已作出决定，开除肖伏良的学籍!”
刘少奇摆手说：“不要开除学籍。小孩子吃不饱饭，有怨气。我是国家主席，当然有责任。至于校长、班主任，更不要责怪，怎么能怪他们呢?我倒想见见这个肖伏良，他写那个条子，一定事出有因!”民兵很快把肖伏良带来了。
刘少奇诧异地说：“怎么，是你?一个小不点儿的孩子!”
肖伏良使劲往后蹭。一抬头，站在面前的却是一位和善的白发老人，他恐惧的心理稍有缓解，说：“您就是刘主席呀，我不反对您了!”
屋里的人都笑了。民兵训斥他：“纸写笔载的东西，贴了出来就由不得你了。写反动标语是要坐牢的，你知道吗?”
“什么，还要坐牢?”肖伏良哭了起来。
刘少奇对李强说：“写这种东西只是反映了一种意见，一种情绪，算不得是反动标语。请你告诉学校，校长不要检查了，班主任也不要停职反省了。有意制造一种压抑的政治气氛，今后谁还敢说话呀!”刘少奇微笑着踱了过来，把肖伏良拉到自己身边，又说：“小朋友，不要哭。怎么会叫你坐牢呢?那是人家故意吓唬你。你说说心里话，你为什么要写那张纸条?”
父亲去修水库，他和妈妈在公共食堂每餐三两老秤米，实在吃不饱。长期营养不良，妈妈得了水肿病。小伏良很难过，他作过许多设想，一定要使妈妈吃一餐饱饭。前天放学回家，妈妈病在床上走不动，叫他去食堂打饭。那会儿，食堂开饭的高潮已过，又恰巧炊事员不在厨房里。肖伏良爬上灶台，饭甑里有两瓦钵饭。一瓦钵是他家的，另一瓦……他将那不属于他家的一瓦钵饭塞进了书包，一溜烟跑出食堂。
食堂炊事员很快就追到了肖伏良家。民兵队长黑雷公扯开喉咙训斥他：平时看起来还挺老实，原来是老(脑)实鼻子空，肚里打雷公。人细鬼大还敢偷!刘主席前天回老家，你今天就来偷!这是给全大队社员脸上抹黑，也是往刘主席脸上抹黑!下次再敢偷，我把你挂牌游乡!……年纪太小，脑子不复杂，想事情是直线条。他拿食堂一瓦钵饭固然不对，为什么说是给刘主席脸上抹黑呢?他从来没有见过刘主席，不知道他的脸是白还是黑，哪能给他抹黑呢?小孩子是最受不得委屈的，受了委屈就容易走极端。他随手扯下一页练习纸，写上了那几句话……肖伏良说完这一切，静静地等待着这位白发老人的发落。刘少奇却没有责备他的意思，说：“照你这么说，是公共食堂不好!”
肖伏良说：“好个屁!背时的食堂，害人的食堂，砍脑壳的食堂!”刘少奇笑了，说：“好了，好了。这恐怕是我们下乡以来听到的最没有蔽掩的真话了!光美同志，你说是不是?”
王光美笑道：“对对对。小朋友，你还没有吃晚饭吧，走，我领你去厨房吃饭!”
省公安厅长李强目睹了这一幕，内疚地说：“少奇同志，我们的思想方法也许有毛病，一开始就把这件事当作大案在办!”
刘少奇说：“小孩子天真无邪，把广大群众不敢说的话和盘托出，宝贵得很呀!”
李强说：“像这类似是而非的案子很多。比如，说几句怪话，发一点牢骚，骂干部，或者偷食堂东西的，都时有发生，下边把这些案子报到公安部门来，不管也不行，有的就判了刑!”刘少奇着急了，说：“人家总是有牢骚才发，干部该骂才骂嘛，动不动就批斗、判刑，哪个还敢讲真话?!少一点惩罚，多一点体恤，才会有人人心情舒畅、生动活泼的政治局面!”他在屋里踱了几步，又说，“老李，回去以后，请你们对这类案件组织一次复查，如果有错，一律平反!还有，明天上午，请你亲自去花明楼完小一趟，肖伏良的事，公安部门已经在学校造成了影响。你去说一下，也就是为肖伏良平反。不能由于我们的过失，把孩子的一生都影响了。”
