毛泽东出生于湖南韶山一个平凡而典型的农民家庭。父亲毛贻昌，字顺生，生于1870年10月15日，逝世于1920年1月23日;母亲文素勤(根据俄罗斯国家社会政治历史档案馆保存的毛泽民代毛泽东填写的《履历表》，其真名是文素勤，而非此前所称的"文其美"、"文七妹")，生于1867年2月12日，逝世于1919年10月5日。他们继承了中国劳动人民的许多优秀品德，这些优秀品德，对早年毛泽东性格与观念的形成有很大影响。
毛泽东的父亲毛贻昌，是旧中国一个既平凡又不平凡的农民，又是一个意志坚强、精明能干的严父。他的身上不仅集中了劳动人民的克勤克俭、刻苦耐劳等优秀品格，而且突出地体现了中华民族勤劳、勇敢、智慧和排除万难、一往无前的精神。这些精神品质，无疑对少年毛泽东产生了潜移默化的影响。
但是，以往对毛贻昌的描述中，存有不客观、不全面的情况，一些人过多地强调了其"自私"、"刻薄"、"专断"的一面，而忽略了毛贻昌身上许多闪光的品质，比如勤劳、智慧等等。毛家祖上是贫农，只是到1915至1918年间，才逐步走向富裕。这个变化与毛贻昌的勤俭持家、精明能干是分不开的。为了使家业后继有人，1910年秋，毛贻昌决定送毛泽东去湘潭一家米店当学徒，当时毛泽东爱国求学心切，敦请各位亲戚和老师从中周旋力劝，毛贻昌最终同意毛泽东去湘乡东山小学堂学习，毛泽东由此迈开了人生转折的第一步。这表明毛贻昌并非一味专断之人。又如，1917年之后的几年中，毛家发生了一连串的事情：几次被败兵勒索，又遭强盗抢劫，妻子多年的病痛日益加剧。面对这些，毛贻昌咬紧牙关，努力克服困难，继续支撑家业，而且更加关心公益活动。1919年上半年，韶山嘴前的韶河上修筑石拱桥，毛贻昌积极参加修桥义务劳动，并慷慨解囊捐献。据"韶麓桥碑"记载，当年捐献的7个集体和8位个人，共捐银洋108元，一般人家捐一两元，而毛贻昌捐了4元，居个人捐款的第三位。
毛泽东的母亲文素勤是一位伟大的女性，典型的贤妻良母。她勤劳俭朴，心地善良，性情温厚，经常接济乡亲。由于毛泽东写过《祭母文》，以往关于这方面的介绍也相对比较充分，此不赘述。
对少年毛泽东来说，父亲给他以棱角和阳刚之气，母亲给他以谦和温厚之情，为他日后成就伟业奠定了重要基础。1993年春节，杨成武将军在参观毛泽东故居时，面对毛泽东父母遗像，深有感慨地说：伟大的父母养育了伟大的毛泽东。总之，父母共同塑造了少年毛泽东的思想品格。因此，只讲他接受了母亲的影响，而忽略父亲的影响，显然是不全面的。
对于父母，毛泽东十分敬重。关于他敬重母亲的史迹，已广为人知，毛泽东曾在给同学邹蕴真的信中说：世界上有三种人，损人利己的，利己而不损人的，可以损己以利人的，自己的母亲便属于第三种人。
关于毛泽东与父亲的关系，过去在一些人的描述中似乎只有对立、对抗和斗争，少见融合和统一。事实并非如此。毛泽东虽对父亲性格中的自私自利、武断专行的一面进行过斗争，但同时在生活中也充满父子深情。在父亲由于母亲逝世而极度悲伤的日子里，毛泽东请堂伯父毛福生作陪，将父亲接到长沙，在自己身边住了一段时间。在父亲50虚岁生日之际，他特意准备了一桌丰盛的酒席，并请来几位挚友，为父亲祝寿。这天，他还同弟弟毛泽覃陪父亲、伯父到照相馆照了一张相，这也是他们父子留下的唯一一张合影。父亲逝世时，毛泽东正带领湖南驱张代表团在北京从事革命活动，未能回家奔丧。毛泽民最了解兄长对父亲的深情，特请毛泽东的私塾老师毛麓钟代毛泽东作泣父灵联："决不料一百有一旬，哭慈母又哭严君，血泪虽枯恩莫报;最难堪七朝连七夕，念长男更念季子，儿曹未集去何匆。"半年后，毛泽东在紧张的革命工作中挤出时间回到韶山，祭拜父亲灵位，向毛泽民了解父亲病情和丧事办理详情，并为自己没能赶回尽到孝心而深感愧疚。
1959年6月25日，毛泽东回到阔别32年的故土。第二天一早，他来到父母墓前，神情肃穆，深鞠三躬，充满深情地轻声说："前人辛苦，后人幸福。"下山后，在参观父母生前住过的卧室时，他又对身边人员说："我父亲得了伤寒病，母亲颈上生了一个包，穿了一个眼，只因为那个时候......如果是现在，他们都不会死的。"毛泽东对父母的敬重与怀念，由此可见一斑。(高菊村/湘潭大学毛泽东思想研究中心研究员)
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