在中共领导人的子女中，刘少奇的几个孩子受到的磨难恐怕是最多的，因为他们的父亲在“文革”中下场最惨。刘少奇一生有过6次婚姻，养育了9个子女，其中何宝珍留下二男一女，即长子刘允斌、长女刘爱琴、次子刘允若;王前留下一男一女，即次女刘涛、三子刘允真;王光美育有一男三女，即三女刘平平、四子刘源、四女刘亭亭、五女刘潇潇。
刘爱琴的童年很不幸。出生几个月，就被一个工人家庭抚养，稍大一些被卖到黄包车夫家当童养媳。11岁才知道自己有一个地位显赫的生身父亲。12岁时，刘爱琴同哥哥刘允斌一起到苏联国际儿童院学习。
何宝珍，刘少奇的第二任夫人。1902年生于湖南道县一个穷苦人家，比刘少奇小4岁，牺牲于1934年，生命短促，只有32个春秋，与刘少奇有11载婚姻。
鲁豫和刘爱琴合影
鲁豫：您长得像谁，爸爸还是妈妈?
刘爱琴：我年轻的时候像妈妈多一些，现在老了，有点像爸爸。许多人都说一见到我好像见到爸爸似的。
鲁豫：小时候养父母家的环境好吗?
刘爱琴：不好，罢工失败以后他们失业了，养父母养不活我，就想办法把我送到武汉去，给人家做童养媳。
鲁豫：那是个什么样的人家?
刘爱琴：拉黄包车的工人，挺穷的，家里女人想找一个干活的人。他们家的灶台高，土坯垒的，上面放一口大锅，我那时年纪小，个子也小，得找个小板凳在脚底下垫着，才够到灶台去锅里捞饭或者下米什么的。不会烧火，有时候把饭做糊了或做稀了，就得挨打受骂。那个女的动不动就把气撒在我身上，不把我当人看。
刘爱琴的哥哥刘允斌，1岁多就被送回湖南老家抚养。弟弟刘允若一直跟在母亲身边。1933年3月，何宝珍被捕时，仓促之间把儿子推向了邻居大嫂的怀抱。一年半后，由于叛徒出卖，原本判了15年徒刑的何宝珍被发现是中共重要领导人刘少奇的妻子。她受尽酷刑，最终牺牲于南京雨花台。
何宝珍牺牲4年后，1938年刘少奇在延安定居，思念女儿。在周恩来的帮助下，当时的《新华日报》刊登了一条寻人启事：“寻找工友赵春山：10年前刘少奇先生的一个女儿托先生抚养，他现在想见他的女儿，知情者请来本报馆营业部一谈。”刘爱琴的养母看到这条启事，把11岁的童养媳从拉黄包车的工人家接出来，送到延安与父亲见面。同年夏天，她14岁的哥哥刘允斌也从湖南被送往延安。然而弟弟刘允若直到1946年才被找回，他多年来流落在上海、苏北卖报，当学徒，与姐姐刘爱琴一样，都有一个辛酸的童年。
鲁豫：到延安就见到爸爸了吧?
刘爱琴：没有，好像待了快一个月才见到。等的时候挺着急，心悬着，不知道他是个什么人。第一次看见他，就觉得这是我爸爸，这时还没人跟我说他是谁。然后一个叔叔出来说，这是你爸爸，快叫爸爸。我低着头没叫。他走过来，拉着我，让我坐下，先问我叫什么名字。我心想，哎哟，哪有爸爸不知道女儿名字的啊?又问我多大了，我心想这是爸爸吗，怎么会不知道我多大了?我一直不说话，他说，好好，不问了，说点儿别的。我还是不说话，后来憋得没办法，“哇”一声哭了。他肯定心疼了，拉着我，抱着我，摸着我的头，说不要紧，回到爸爸跟前，爸爸会照顾你，你受苦了。
这时与刘少奇共同生活的是经过长征的女红军谢飞。有人说，谢飞在某些方面与贺子珍相似，只不过一个是跨山而出，一个是踏浪而来。这位来自琼州海峡的渔家女儿，做事果敢，性情爽快。她与刘少奇1935年结婚，1941年因战乱失去音讯，6年婚姻无疾而终。
刘爱琴说，谢飞妈妈心地善良，对她视如己出。父亲工作很忙，她和哥哥刘允斌的生活主要靠谢飞照顾。
1939年10月他们又被送往苏联。留苏期间，又逢苏联卫国战争爆发，孩子们经受了严峻的考验。
卫国战争结束后，1946年，刘爱琴考取莫斯科通讯技术大学经济系，在那里认识了她的第一任丈夫费尔南多。费尔南多是无线电系的学生，是西班牙共产党总书记、绰号“热情之花”的伊巴露丽的外甥。这两个出身于共产党领袖之家的少男少女，彼此并不知道对方父母的身份，也没有门当户对的观念，只知道对方是革命家庭。毕业之前，他们结了婚，两人的感情很好，但是这场婚姻却不被她的父兄认可。
1949年，刘少奇为与苏共商讨新中国建国事宜秘密前往苏联，并与10年不曾谋面的女儿相会。刘爱琴已身怀有孕。
鲁豫：当时有没有想到我要结婚了，得跟爸爸说或者跟大哥说一声?
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