琴棋诗画是中国古代文人的四大雅事，其中之一的“棋”，以围棋起源甚早。围棋诗最为特别，它不仅具有其它艺术门类的许多共性，诸如抒发意境、陶冶情操、修身养性、生慧增智等，蕴涵着中国传统文化的精髓和妙谛，融智慧于一体而且还与天象易理、兵法策略、治国安邦等相关联，因此，它是一门综合性独特文化艺术。以棋启智，以棋养德，以棋育人，以棋交友。围棋是中国古代充满佛、道、神色彩的半神文化之典范。自尧起源，历朝历代，一直深受帝王将相、文人雅士、市井百姓的垂爱。杜光庭所著的《虬髯客传》中，则记载了虬髯客和道士邀李世民往马行东酒楼观弈，借机看他是否有帝王之相。结果道士一看到李世民“神气清朗，满坐风生，顾盼炜如”，便惨然曰：“此局全输矣！于此失却局哉！救无路矣！复奚言！”之后，虬髯客便因此而退出了争天下的行列。皇帝对围棋的褒扬，自然会影响到社会各阶层特别是文人士大夫对围棋偏爱的态度。太宗的棋诗还引来弘文馆学士许敬宗、刘子翼等的唱和，也由此掀起了一个围棋诗歌的小高潮。上行下效，唐代围棋的繁盛，也由此开始流行。
李世民《五言咏棋》：其一曰“手谈标昔美，坐隐逸前良。参差分两势，玄素引双行。舍生非假命，带死不关伤。方知仙岭侧，烂斧几寒芳。”其二曰“治兵期制胜，裂地不要勋。半死围中断，全生节外分。雁行非假翼，阵气本无云。玩死孙吴意，怡神静俗氛。”以兵家观点言棋缘起甚早，但在太宗笔下，却也显得别致新颖、寓意遥深。作为马上得天下的一代雄主，刀光剑影，从太原起兵到玄武门兵变，无不依靠军事实力，可谓深知兵机。二诗从“兵”字着眼，不仅是政事之余怡养性情的品玩消遣，也是他于一枰之上对半生戎马生涯的检点总结，和为励精图治而进行的韬略研习。一个军事家兼政治家当他发现了围棋最具魅力的特征时，自然要流露出一种亲切、自得的愉悦之情。唐太宗的围棋诗，写出了棋局中黑白双方纠结缠绕，参差交错，鏖战不息的场面。有时看上去乾坤定矣，胜利在握，没想到忽然仓促生变，天地失色，功败垂成。有时棋陷入险境，孤立无援，忽然又峰回路转，局面大变。兵不厌诈如棋势的铺衍，就如那空中的大雁联翅，变化阵列，不必依靠翅膀；黑白棋势作战厮杀，虽惊心动魄；但并没有乌云般的团团杀气，人也不会受到任何实际伤害。棋局虽小，变幻无穷，也能领悟战场兵法之意。
唐朝政治相对清明，国泰民安，为围棋发展提供了一个较好的社会环境。加之唐太宗作为一代雄主且棋艺高超，对围棋的参与、吟咏、提倡，客观上为初唐围棋的发展奠定了一个良好的基础。如果说南北朝是中国围棋史上的繁荣时期，那么到唐宋，则又是一个新的高峰。历代闲情好养的皇帝不少，像南朝的梁武帝还亲撰《棋品》，作《围棋赋》，“尽有戏之要道，穷情理之奥秘”。然而，说到以围棋入诗，在帝王中，唐代开国君主李世民应是第一人。其父亲李渊就是一超级棋迷，有时甚至“通宵连日，情忘厌倦”。受其影响，李渊几个儿子都好棋。这两位最高统治者对围棋活动的亲自参与和作诗吟咏，客观上为初唐围棋的发展起了推波助澜的作用。《旧唐书•裴寂传》曾载李世民借裴寂与李渊下棋时，由裴寂劝说李渊起兵反隋。民间还有李世民观虬髯客与刘文静下棋的传说。《西游记》中也写到太宗与魏征下棋的精彩场面。太宗一生戎马倥偬，登基后勤干政事，用不着亲自出征了，围棋盘也就成了他的另一个战场，因而他写的围棋诗也充满了硝烟味。
先说第一首。“昔美”、“前良”皆指前代的围棋高手及棋艺，“标”即标举，“逸”即超逸。以下写到具体的棋局，势在棋局中既指广义的形势，也指具体的定式、战术。玄素即黑白棋子，这两句写出了棋局中黑白棋势相互缠绕，犬牙交错的复杂局面。而棋盘上争斗虽然激烈，又有别于现实生活中的争战，舍生用付出生命的代价，赴死也不会遭受伤害。领悟了这其中的乐趣，也就知道王质当年为什么会观棋烂柯了。
再说第二首。以兵法言棋，围棋如同用兵，目的当然在于谋取胜利，但攻城惊地，割据称雄，却并不需要功勋。以下四句，以三尺之局，为战斗场，棋在包围中被断开，棋在包围中被断开，情势紧急，却又忽然柳暗花明，得以全身而退，这里的“节外”与“围中”相对，可理解为冲出重围胜券在握的另一天地，也似可解为“劫”，在“劫”中谋生路。而棋势的伸展，就如那雁阵，却无须凭借翅膀；列阵作战，势如破竹，虽气氛紧张；但并无杀气如云般聚集。坪上谈兵，胆识中既关谋略，从中能体会孙子、吴起的兵家之意，又别有意趣。“怡神静俗氛”，谓围棋可以令人精神愉快，驱散世俗之气。
顺手拈来其中一首为：“治兵期制胜，裂地不要勋。半死围中断，全生节外分。雁行非假翼，阵气本无云。玩此孙吴意，怡神静俗氛。”这里的围棋，也许不仅仅是围棋了，那是李世民征战多年军事经验的总结，甚至包含着政治理念。帝王读弈，自是不俗。以兵言棋，可说是汉代以来的传统，《隋书•经籍志》还把棋类书籍列在了子部“兵家”类。太宗雄才大略，于一枰之上，自也凝聚了他半生戎马生涯的经验与体悟。但这诗，以兵言棋，妙就妙在似与不似之间；似，使棋通于军事韬略，军事家、政治家们可在其中从容论兵，决战千里，运筹惟幄。不再把围棋仅仅当作一个道具，而是直接切入棋局本身，并且将“战况”再现得如此逼真、生动，太宗可说是第一人。同时，在安定和平的时代，将现实之“战”搬到棋盘上，棋又成了最好的移情之物。不似，所谓“舍生非假命”，“裂地不要勋”，则使人在棋盘的战斗中得以保持一些超脱的心态，厮杀中更能体味其中的情趣与妙味。 一味言“战”，总难脱“俗”，“怡神静俗氛”，形而下的围棋，也就顿时高雅起来。棋之“用”，毕竟首先在于陶冶性情。而是一种哲学活动，悟道活动，对弈折射出他们的生命哲学，也表现着他们形而上学的苦涩悲凉的思索。其中的意象微妙微稍可闻可不闻，天道可见可不见，机理可言可不言。围棋黑白二子象征日月阴阳昼夜；圆形棋子象征天象苍穹，棋盘四角可比地象四方；棋局搏杀，沧海桑田；棋盘胜负，世事纷争。诸如此类种种，皆可拟世事，让人自己去悟道，去品世。韦曜《博弈论》说围棋“求之于战阵，则非孙吴之伦也；考之于道艺，则非孔氏之门也。”太宗却把围棋提到了超越凡俗的高度。围棋博大精深，玄妙无穷，绝非人的智慧所能参透。作为神留给人的文化，千古以来，多少帝王将相、文人雅士，市井百姓乐此不疲，也演绎出多少传奇佳话、美文诗赋、乃至兵书算法、治国方略，成为中华文明史上一朵绚丽的奇葩。清朝的尤侗有诗句，“试观一十九行，胜读二十四史”，可见这高度也不低了，方圆黑白之间，蕴涵着一个无限丰富的大千世界。 于是，由“人生如棋”的自觉而引申出对于平静无垢的“平常心”的追求，引申出一种“忍”的人生哲学，是围棋诗中常见的思路。
