1935年4月底，中央红军决定兵分三路，从三个渡口同时过金沙江。按照这个部署，董振堂指挥的第五军团奉命在江南的石板河一带掩护3天，以便主力过江。
石板河背靠一座大山，军团指挥部就设在半山腰。翻过大山就是波涛滚滚的金沙江，石板河是通向江边的惟一通道。董振堂亲自带领各团勘察地形，制定战斗部署。在董振堂的指挥下，每个山头都配置了一个排或一个连的兵力，并抢修了野战工事。
5月1日战斗打响，敌人的先头部队向第五军团阵地发起进攻，董振堂在前沿阵地上指挥部队奋勇抗击。3天3夜过去了，第五军团多次击退敌人。但情况却发生了变化，渡江行动开始后，第一军团找不到渡船，搭了半截的浮桥又被江水冲跨；第三军团仅找到一只渡船，又无法架浮桥。于是军委命令第一军团沿江而下，第三军团沿江而上，改从皎平渡渡江。而皎平渡仅有6只木船，全军几万人马需9天才能渡完。因此，军委不得不一再命令第5军团延长撤防日期。3天3夜，6天6夜，一直到9天9夜。直到5月9日接到渡江的命令，董振堂才指挥部队悄然撤出阵地，迅速过江。敌人的尾随追击又一次宣告破产。
