受命苏联
1936年12月初，苏联首都，共产国际总部所在地莫斯科，大雪纷飞。在中共驻共产国际代表团工作的陈云，突然被代表团团长王明通知去参加紧急会议。陈云立即来到王明的办公室，只见王明和康生已坐在沙发上等候。
陈云坐定后，王明开了腔：“陈云同志，我们刚刚接到中央发来的一份紧急电报，说是红军西路军在河西走廊遇到国民党军的重兵阻击，连续作战，部队损失很大，形势严峻，现正向新疆方向前进。中央指示我们速速设法从新疆接济。根据中央的指示，决定派你去执行这一光荣艰巨的任务。”
陈云是在遵义会议之后，受中共中央的重托，经过千辛万苦，来到万里之遥的苏联向共产国际汇报遵义会议情况后，而留在代表团工作的。
片刻沉默之后，陈云表示：“坚决执行中央指示，坚决完成任务。”
“好!”王明高兴地说。
康生道：“我们已决定再从代表团派4名同志协助你的工作，他们是具有军事才能的滕代远、精通俄语的冯铉、精通无线电工程技术的段子俊和聪明能干的李春田。”
陈云接受任务后，马上向其他4位同志做了传达，但未交待具体任务。他要求各自以最快的速度做好充分准备，特别强调了注意保密，不得向任何人透露去向。
陈云一行在准备期间，连续两次向苏联最高领导人斯大林和莫洛托夫、伏罗希洛夫当面汇报准备情况和红军长征情况。当时斯大林问他们有什么困难和要求，他们提出西路军人均不到一条枪，每人平均不到10发子弹，亟需补充弹药。斯大林表示大力资助，并当即许诺支援90辆坦克、90门大炮。
陈云一行5人，于12月中旬从莫斯科秘密出发。
边城待命
陈云一行到达中苏边境的一座小城，恰遇西安事变。中共驻共产国际代表团指示他们在这里暂时停留，等候中央指示。苏联军方把他们安排在一个骑兵中校营长家中住下。
西路军进入河西走廊后，因西安事变发生，国内形势急剧变化。西路军也随之时而东返，时而西进，后被马家军重兵围困于临泽、高台一带，以致“东返西进都很艰难”，形势十分险恶。(下转第5版)
西路军虽然全力突围，奋勇血战，但终因兵力悬殊，又无根据地立足，遭到惨重失败。余部被迫进入祁连山区，且与中央失去了联系。1937年3月底，西路军军政委员会主席陈昌浩和总指挥徐向前，将部队整编成左右两个支队，右支队后被打散，左支队由李先念率领在祁连山区打游击，直到4月7日，西路军左支队电台与中央沟通，并得到中央“你们可以向新疆去”的指示。
4月中旬，在边境待命4个多月的陈云，终于得到共产国际中共代表团“立即按原计划到新疆接救西路军”的指示。陈云从中央指示中由原来的“接济”改为“接救”的字义和时间上看出，西路军的情况不妙。他心急如焚，恨不得立即赶到新疆。
通过苏联方面的联系，新疆督办主任盛世才派督办公署边务处副处长陈培生(联共党员)带一辆汽车到中苏边境迎接中共中央代表。
迪化谈判
陈云一行经过几天的长途跋涉，于4月25日到达迪化市。当天晚上，他顾不上休息，通过陈培生的引见，在盛世才的官邸秘密会见了盛世才。
一见面，盛世才便显出了又惊又喜的样子。
双方坐定，陈云将联共和共产国际中共代表团的信函交给盛世才。
一阵寒暄之后，因是初次会见，不便多谈，陈云就告辞了。
第二天上午，陈云再次秘密来到盛世才的办公室，他与盛首先就中共与新疆建立友好统战关系及其条件交换了意见。紧接着就西路军问题进行商谈。
盛世才说道：“前几天接到联共的电讯，说是西路军在河西吃了败仗，逃出的一小部分正往新疆来，要求接救，我已派人去星星峡接救去了。”
陈云说：“西路军已失败，余部人员当特别关照。中共中央决定将这些人员接入新疆，在迪化暂做安置，还请盛主任多多帮助。”
盛世才忙说：“大量的红军人员在迪化安置，恐怕不妥，国民政府知道后会怪罪的。”
陈云说道：“为了避免让蒋介石知道，西路军人员可以秘密地进入迪化，对外不公开。”
“那么多人外面不可能不知道。”盛世才坚持己见，“我以为让他们在星星峡或哈密做短暂休整后再设法返回延安为妥。”
“西路军在短时间内是无法返回延安的，沿途都有马匪重兵把守。”陈云继续争辩，“我们将这些人接到迪化，一部分人员就地组织学习，一部分人员送苏联学习。待学成后再将他们逐步转回延安。在此期间绝不做不利于新疆安定和建设的事情。只请督办提供学习的条件即可。”
经过反复谈判，在弄清了中共的态度并得到允诺之后，盛世才同意西路军入疆。
陈云说：“营救西路军余部人员是我这次的主要任务，我要亲自去星星峡迎接他们，还请盛主任多支持。”
盛世才收住笑容，顿了顿说：“人我已安排好了，你就没有必要去了。再说路途遥远，途中哈密地区翘博乐斯匪帮活动，对你们的安全也不能保证。”其实，盛世才害怕中共代表与西路军人员会面后出现什么对他不利的变故。
陈云说：“为了体现中共中央对西路军指点员的关怀和稳定他们的思想情绪，同时也为了途中的安全，红西路军人员与贵部互不了解，说不定会产生误会，真有什么事也好当即处理，我是必须亲自去的。”
盛世才无奈，只好同意。
拥抱战友
1937年4月29日，陈云和滕代远、冯铉、段子俊、李春田以及在陈云要求下盛世才派给的苏联顾问，带了载着各种服装、食品、药品的十几辆汽车，前往星星峡迎接红西路军。
经过两天多的路程，陈云乘坐的汽车于31日先期到达星星峡。
陈云一行刚到村口，就被一群红军战士发现了。战士们像虎口余生的孩子回到母亲怀抱一样，呼啦啦拥上来热烈握手、拥抱，一时大家百感交集，热泪盈眶，呜咽着说不出话来。
陈云含着热泪，带着微笑，不停地与这个拥抱，与那个握手，不停地说着一句话：“你受苦了!”……
这时，红30军政委李先念闻讯快步走来，大声喊道：“陈云同志!”
陈云猛地转过身，迎上去大声道：“先念同志!”
两位老战友，你瞪着我，我瞪着你，就这样远远地站着、看着。他俩相对无语，任凭热血沸腾，任凭热泪奔涌。突然，他俩一起冲上去，紧紧地拥抱在一起……
晚上，李先念向陈云汇报了西路军左支队的情况：4月中旬，左支队从肃北石包城跨出祁连山向西开进。4月20日收到毛泽东、朱德的指示：“远方(指共产国际)对于西路军进入新疆转赴远方求学问题已决定了。为此，目前西路军必须到达星星峡，他们(指陈云等)在该地迎候你们。”当时左支队已不到900人，他们在人烟稀少的戈壁沙漠，顶烈日、冒沙暴，饿着肚子，耐着干渴，艰难地前进。
4月24日，左支队到达甘肃安西县城外围，当夜对该城发起攻击。但由于前一天国民党军在该城增派了一个步兵团和一个骑兵营，激战一夜未能攻下。25日晨，便退向红柳园白敦子，途中遭到敌人的阻击，激战一天，当夜又被敌人团团包围。左支队第二天仍无法冲出重围。许多战士都英勇地牺牲了!近黄昏时，阵地被敌增援的骑兵冲开，部队失去联络，战士们便单打独斗，与敌展开了一场悲壮的混战。部分人员乘夜幕突出重围……新疆督办公署边务处驻星星峡办事处主任兼边卡大队长王效典，奉命热情接待了红军指战员。
第二天是“五一”国际劳动节。陈云举行了欢迎西路军到达星星峡的大会。清点人数时发现，21800余人的西路军，仅剩下460多人。
经过几天的休息之后，5月3日，陈云带领红西路军左支队人员，分乘汽车从星星峡向迪化开进。
5月7日傍晚，西路军指战员穿过无际的戈壁，越过终年积雪的天山，抵达迪化，盛世才到城外10余公里的红雁池迎接。部队根据协议，当夜幕降临之后，才徐徐进城，驻进了迪化市西大桥盛世才新建成的阜民纺纱厂。
此后，陈云又对西路军左支队进行整编，成立了中国工农红军西路军总支队，下设1个干部大队和4个大队。应盛世才的要求，总支队对外称“新兵营”，一律换穿盛世才部队的藏青色军衣，戴青天白日帽徽。
后来，根据中央指示，陈云从“新兵营”选派了一批学习优异者到苏联深造和在新疆学习航空等技术。这些西路军人员学成后，陆续走上了抗日前线。
陈云妥善安置了西路军指战员后，于1937年11月27日返回延安。
