巴山深处有条名不见经传的鸦河，是“一江清水送北京”的丹江支流，蜿蜒群山之中，日夜流淌着八仙曾在这里修行的传奇；也诉说着这海拔1200米群山中“路无三尺宽，地无三尺平”的封闭与艰苦，诉说着代代山民搏击贫困，改变命运的可歌可泣的故事。
如今，进入鸦河流域，如同进入人间仙境。沿河而上，随山赋形的水泥公路，盘绕在山腰，串连起镶嵌在大山褶皱里一个个村庄。绿树环抱中一幢幢二层小楼，在温和的阳光中闪光。苍翠的茶园一片一片染绿了山坡，那就是远近驰名的“八仙云雾茶”了。乡间小路上，不时有当地人的私家车穿行。走进山民依山傍水的小楼，好客的主人，会用香喷喷的山珍和清茶来款待你。生活的富足与喜悦，写在他们的笑脸上；赞扬和感叹的话语，流传在人们的嘴上：“这一切的改变，都要感谢吴祥义。他可是一个好人，一个好党员。”
1994年5月，吴祥义告别母亲、妻子和刚满5个月的女儿，带着19个人背着行囊、干粮，扛着债务和风险，带着改变命运的信念，沿着鸦河走向了山外。出发前，他把自己的小账本看了一遍又一遍，告诉自己，出去不让大家都挣到钱，不把欠下的钱挣出来决不回家。
他没有想到，这一走，就是三年。在家千般好，出门万事难。没有技术，没有熟人，吴祥义带着19个乡亲颠沛流离，辗转陕西、河南、河北三省，从下煤窑到采铁矿石，不论是在井底打矿洞、拉车还是铲矿石，什么重活、险活、脏活、累活，只要能挣到钱，他们都会拼着干。
艰苦的磨练让吴祥义深深地体会到，只卖苦力挣不了多少钱，并且还让一起务工的老乡跟着受苦。
吴祥义从认矿石做起，学习开采技术，诚信待人处事，渐渐地，矿山经营者发现他是个可用的管理之才。吴祥义如鱼得水，他从安全设施着手，提高采矿的产量和质量，使得企业效益不断提高。
吴祥义一行人经过三年拼搏，终于站稳了脚跟，开始盈利。他说，不能只知道挣钱，更不能只给自己挣钱。他开始尝试把家乡的农民多带出来一起致富。
采矿行业涉及勘测、安全、爆破等很多技术性很强的工作。很多农民根本不知道这些专业的知识。怎么办？吴祥义办起了培训班。他带出去的农民下井之前都要进行一个月的培训，对焊工、爆破员等特殊工种更是严格要求，只有通过培训考核才能开始工作。吴祥义常常把一句话挂在嘴边，我是要带他们富裕，要让他们当技术工人，能够有立足的本事。
在吴祥义眼里，没有不能用的民工。他从来不轻易开除工人，多次无法通过培训考核的人，他也不放弃，做饭、打扫卫生都成了他安置工人的手段。很多人对此很不理解，说他傻。他却说，矿上工种这么多，肯定有适合他的位置，就算挣不到大钱，也能学到不少做人的道理，摸到一些发展的门路。
农民长期在外打工，生活枯燥，不少人染上了酗酒、赌博的恶习。吴祥义以身作则，他立了铁规矩，酗酒赌博者重罚。为了解决工人的娱乐问题，他带人修了一个小广场，组织工人打乒乓球、打台球、唱歌，读书学技术，丰富工人业余生活。
吴祥义走南闯北，看多了有钱人纸醉金迷的生活。他说，为什么不把钱花到好的地方。他在矿工中开展“五子”教育活动，要求每个矿工“当好一个孝子，讨好一个妻子（女工是要守好一个男子），起好一座房子，育好自己的孩子，多少存点折子。”“五子”要求，每个矿工都烂熟于心，见诸行动，“八仙采矿队”成了没有“吃喝嫖赌”、没有寻衅打架，和谐向上的队伍，远近闻名。
从一无所有到管理20多口矿井，吴祥义走出了一条致富的道路，他也把乡亲们带上了致富的快车道，“八仙采矿队”成了一个金字招牌。现在沿鸦河四个村子修起的新楼，80％都是吴祥义带出去的人回家修建的。
吴祥义身在他乡，心系故乡。始终不忘出门打工前对村支书说过的话，“不管走到哪里，我永远是靛坪村的党员干部。”除了通过电话与支书商量村上的发展，他还经常回村协助工作，谋划着让打工者在外挣了钱，回来建设家乡。
2003年，吴祥义把自己的得力助手冉从军派回家乡搞茶园建设。他对冉从军说：“我当村干部时动员老百姓种那么多茶，现在很多人不会搞，把牌子砸了，你回去带个头，抓茶叶，搞好‘一村一品’。成立一个茶叶组织，和村上两委会融为一体。”冉从军很不情愿，因为在矿上每个月能挣到2000多元钱，吴祥义劝他：“人不能满足，要做事情。这么多人在我最艰苦的时候和我一起出来，我现在放不下，不能甩了他们。你有文化，能带着大家把茶园搞好。”冉从军回乡和村班子商量之后，发展温棚种茶和高效茶园，并在村支部的领导协调下，建起了茶叶协会。现在，靛坪村已经形成了“党支部＋协会＋农户”的产业模式，成功扩大了“八仙云雾茶”的生产经营规模。2007年，村上人均茶叶收入达到3000元。
现在的吴祥义，一边带着“八仙采矿队”奔忙于各个矿井，一边做着“八仙云雾茶”的推销工作。他走到哪里就宣传到哪里。不仅自己这样做，他还动员采矿队的乡亲也兼顾着做。他要把外出劳务经济与村里产业经济在广阔的市场上结合起来，让农民在共富道路上越走越宽广。
他笃信“有德就有道，汗水是黄金”，他以“五子”之规带采矿队，让勤劳朴实的农民素质得到提升，让农民辛勤的汗水转化为财富。在他心目中只有乡亲：采矿队是乡亲，村里人也是乡亲。让乡亲一起富的承诺一定要兑现才是真本事。
从当村主任到外出务工当采矿队老板，他都是一心为公、先人后己，想让每个人都有发展机会，让大家都能挣到钱。在矿上，吴祥义核算成本、效益和分配办法，不是一般私营企业实行的“先是投资者（矿主）得多少——管理层多少——最后才是工人得多少”的顺序，而是倒过来算，按首先让工人赚钱的原则，“先看工人得多少——再看管理层得多少——最后剩下的才是投资者或老板得多少”。他说到做到，工人都拥护他，跟他打工心里踏实。采矿队组建13年来，他从来没拖欠过工人的工资，因此采矿队一年比一年壮大，上下同心，团结和谐，亲为一家，效益才年年提高。
吴祥义是一个心胸宽阔的实在人。他认为，“能与人共事的人都是能吃亏的人。不能共事的人都是爱占便宜的人。要想占便宜就要算计，就成了刁人。两人都想占便宜，就难共事。不占便宜能吃亏的人，并不是弱者。吃亏不是失败，而是一种成功。吃亏多，朋友就多。”他这样说的，也是这样做的。他因此而赢得了人缘，赢得了成功。
对吴祥义最了解、最体贴的莫过于他的妻子沈兴芝，“他这个人很善良，很厚道，在经济上别人占他的便宜，他从不计较；别人有事他都肯帮助。他是个闲不住的人，晚上睡觉，说梦话还指挥矿井工作。但是他也很顾家，只要一进门，扫地、做饭、打猪草、喂猪，什么活都干。他外出打工头三年没有回家，我一个人孝敬母亲，带着孩子，日子艰难。那时，他经常写信回来关心家里，如今有了手机，天天打电话说说话。我生病住院，他没法赶回来，每天晚上打电话安慰我，要多休息，不要太辛苦了，现在一天天年龄大了，该享福了。他老叮咛我要多休息，他却一天也停不下来……”她说得动情，眼角噙着泪花。
吴祥义靠奋斗成就了一番事业，他认为在对自己、家人负责的同时，更重要的是为社会作点贡献，即使贡献不大也要尽力而为之。他常说：“我一个人富了算什么，和我一起打工的人富了也远远不够，让家乡的父老乡亲都致富，才是真本事。”
有德就有道，汗水是黄金；共富在民心，诚信铺前程。吴祥义，这个巴山深处走出来的汉子，心里更多地是想着村民、想着家乡。他用执著的艰苦创业，默默的无私奉献，坚持不懈的开拓进取和与百姓一道共同富裕的业绩，树立起了一个共产党员牢记宗旨、心系群众的光辉形象。
