10月14日，莫·易卜拉欣奖（Mo Ibrahim Prize）评选委员会宣布其已经连续第二年无法找到非洲领导成就奖的得主，而这又意味着什么呢？
这个奖项会颁发给一位新近退休的非洲国家领袖，前提是这位领袖必须是由民主选举产生，在宪法规定的任期结束后退位，并展现出了杰出的领导能力。得奖者将在头10年内领取500万美元奖金，然后每年领取20万美金直至过世，而这也令此奖成为了世界上最丰厚的年度奖项。
莫·易卜拉欣基金会同时也赞助其他一些重要的活动，例如每年评定一次，同样在10月14日发布的易卜拉欣非洲治理指数。但笔者最感到好奇的仍然是那个奖项。这是一场令人着迷的社会政策试验，也理应得到更多的关注。
有批评认为这个奖令非洲蒙羞，因为自该奖设立7年以来已经有4年出现的得奖者空缺。另一种说法认为领导人不应在这些巨奖的“贿赂”下去有所作为。不管这个奖存不存在，开明者行仁政，暴君则祸国殃民，不会有任何改变。
笔者不敢苟同这些批评。没错，世界其他地方也面对着治理问题。更多人也应该认识到许多非洲国家都在过去十年中取得了长足的进步，尤其是在经济发展，卫生和教育方面。但这些论点都不能掩盖领导人在这些非洲国家取得的成就中所扮演的重要作用。
考虑到人们已经对那些非洲暴君们给予了足够的关注，也是时候把目光移向那些好的领导人了。而莫·易卜拉欣奖的奖金也足以去影响这些领导人的行为。
莫·易卜拉欣奖曾分别颁发给莫桑比克前总统阿金·希萨诺（Joaquim Chissano，2007年度），博茨瓦纳前总统费斯图斯·莫哈埃（Festus Mogae，2008年度）以及佛得角前总统佩德罗·皮雷斯（Pedro Verona Pires，2011年度）。博茨瓦纳和佛得角这两个人口较少的非洲国家一般都会在非洲治理水平，人文发展和经济表现方面排名前列。
而莫桑比克则截然不同：国家更大，历史问题更多，1977年~1992年间曾持续内战。即便在经历了20年的强劲政治和经济发展，该国在大多数发展指数中的排名依旧偏低。
优秀的领导该如何定义是一个极端复杂的问题。它是否应该依据经济繁荣程度，公共卫生，人权状况，个人人身安全以及国家和平状态来评定？或者应该着眼于领袖的个人品质和治国方略，包括鼓舞国民奋发的魅力，甄选官员的眼光，制定和实施良好政策的能力？简而言之，领导能力究竟是一个关于能力注入还是成果输出的事物？
虽然成功的成果输出显然是最终的目标。但仅仅依靠成果来评断一位领袖是不行的。许多超出这位领导人控制的因素都会阻碍其国家的进步。即便优秀的领导才能意味着在面对国内顽固反对派，政变企图或者入侵时能展现其雄才大略，但显然没有谁能可以为干旱，洪涝或者其他自然灾害负责。
必须承认，一个领导人的品质和能力要比其成果（诸如人均收入、预期寿命、新生儿死亡率，识字率和犯罪率）更加难以测量。但易卜拉欣非洲治理指数中的某些成分指数（例如法治成都，官僚办事作风以及财政政策）都更直接地处于政府当局控制之下。
无论如何，我们都不会期望评选委员会或者历史学家会仅仅依靠量化指标去评价一个领导人。在美国总统哈里·杜鲁门（Harry Truman）下台时民望很低，但今时今日人们却对他评价甚高。在墨西哥，前总统卡洛斯·萨利纳斯（Carlos Salinas）当年非常风光，如今却遭到甚多批评，因为他的继任者埃内斯托. 塞迪略（Ernesto Zedillo）所取得成就在今天看来更为大刀阔斧，具历史意义，别开生面且有价值。
莫·易卜拉欣奖的候选名单首先会从那些民选上台并在随后三年内依宪法规定离任的领导人开始。一般来说，在一年里都会有三位领导人符合这一条件。但问题是这些人是否于在位之时体现出了足够优秀的治国能力。在2009，2010，2012和今年，评奖委员的决议是没人能做到这一点。
拿这是否意味着该奖项无法实现其鼓励非洲优秀领导实践的目标？
试想一位才能卓越的统治者胸怀治国雄心上台执政。假设他在自己的第一个任期内（或者包含宪法许可下最初的一两次连任内）为国家做了许多实事，但他却过于恋栈——正如乌干达总统约韦里·穆塞韦尼（Yoweri Museveni）。他强制修改宪法条文好让自己能继续连任下去。然后此人开始操纵选举和镇压反对派。而自己及其亲属则向海外转移了巨额财富。
这种领导人的品质或许已经发生了变化。他们也许觉得自己是必不可少的。他们被权力所腐蚀，正如乔治·奥威尔（George Orwell）在其名著《动物农场》中所描写的猪族精英那样。到这个时候，这些人也不会被莫·易卜拉欣奖的奖金所打动了。
但如果换成是一位愿意在自己任期内忠心服务国家并在任期届满时自愿下台的领导人，他的清廉可能意味着自己和家人的退休生活不甚宽裕，没有什么提升社会地位的途径也缺乏可供发声的平台，甚至可能遭到继任者的迫害。那么莫·易卜拉欣奖就能改变这样一位领导人的际遇，令他可以继续尊贵地活着。
然而，如果这个实验有效的话，主要的成果将体现在未来。莫·易卜拉欣奖在2007年才成立，意味着候选人们的任期主要都是在奖项设立之前，因此也无法为了奖金改变其行为。如果该奖确实能实现其预想效果的话，那么我们将在未来看见更多的获奖者。
