奥巴马近日开始第二个总统任期。相对而言，连任总统的外交政策会有更多的连续性，但包括对华政策在内，也同样可能做出一些调整。美国追求“世界领导”地位仍是当前不可更改的目标。由于中国整体实力持续扩大，使得中国被置于美国全球战略考虑中的突出位置。如何对待中国崛起，如果不是美国最紧迫的外交政策目标，也可以说是最主要政策议程之一。
在奥巴马第二任内，无论在国际体系层面，还是多边或地区层面，以及大国层面，美国对外战略中的中国因素将会更加突出。奥巴马“重返亚太”战略在军事层面不断推进，平衡或抵消中国的影响基本上是一项明确无误的战略考虑。美国卷入南海等岛争问题加剧了中美两国间的战略互疑，美国战略界对可能造成的紧张与危险仍是心中有数的。美国“重返亚太”的战略不会改变，但也存在一个“再平衡”问题，不再只突出军事一块，包括经济、政治、外交等手段会更平衡地予以推进。
奥巴马第二任内，内阁班子成员会有较大调整，包括国务卿、国防部长、商务部长、中情局长等。奥巴马作为总统，仍是美国外交决策的最后拍板人。美国对华政策不会因人事变化而出现大幅度调整，但美国对华政策也面临一个需要“再平衡”的问题，以避免美中关系过于起落不定或进一步滑向消极方向。这方面，至少应淡化美国纠集亚太国家围堵中国的色彩。由于两国形成了高度的相互依赖，中美关系需要更平稳地驾驭。笔者2012年11月16日在华盛顿与美国负责东亚和太平洋事务的助理国务卿帮办金莫伊进行了访谈，他也表示，中美正在构建积极全面的合作伙伴关系，力避崛起国和现存大国之间的冲突。
图：奥巴马第二任内，内阁班子成员会有较大调整
中美进入“未知水域”
美国和中国今天存在的差异与不同，过去一直都有，但由于不同时期双方都具有合作的战略基础，既有的差异在相当时间内并未影响中美合作。有美国专家认为，如今的美国和中国正在进入一个“未知水域”，即在美中关系的第五个10年，首次经历缺少他们曾经拥有过的“共同大目标”(如反对前苏联霸权威胁和打击恐怖主义)的时期，即缺乏共同的合作基础。奥巴马曾在电视辩论中以“对手与潜在伙伴”描述中国，并不符合中美复杂、多元关系的发展现状。但“对手+潜在伙伴论”的背后不可能是一事一议，而应当隐藏着奥巴马关于如何看待中国的战略认知。如果基于这种判断，美国对发展中美建设性合作的态度漂移不定，在奥巴马第二任期内，尽管会深化对华交往，但同时也会加大对华抑制与对冲的力度。
当然，这并不表明，中美两国会发生直接冲撞，进入战争状态也决非一种可能、可行或可想象的前景。但美对华牵制更可能通过迂回方式展开，如介入中国与邻国的岛争问题。
出于牵制中国的战略需要，美国在岛争问题上难以真正中立。美国国会参议院近日通过2013财年“国防授权法”修正案，加上钓鱼岛适用《美日同盟条约》第五条规定的附加条款，1月18日国务卿希拉里表示美方承认该岛屿处于日本行政管辖之下。凡此种种，反映美国牵制中国的力度仍会加大。当然，在此问题上，“谨慎介入＋平衡牵制+预防失控”将是美国政府重要的战略组合。而以岛争为支点拉住一些亚洲国家，牵制中国将成为美国不言而喻的更大战略目标。
此外，美国在对华经济战略方面出现了一些新变化。长期以来，美国对华目标是要让中国融入美国主导的国际经济秩序，如今是否一如既往仍不确定。最近华为等中国大企业都被美国以安全为由拒之门外，表明美国开始出现“逆全球化”的心态。今天美国仍具有为世界提供最大公共产品的最大影响力，但美国发挥“良性霸主”的意愿已然下降。美国在亚太搞的“跨太平洋伙伴关系协定”(TPP)起初就将中国排除在外，寓意非同一般。最近，美方虽然表态欢迎中国加入，但在国企、政府采购、劳工标准等方面高置门槛，当然有针对中国或让中国望而却步的意思。
中美关系已不是谁求谁的问题
全球化的世界中，各国相互依赖加深，相互间的摩擦与竞争都属正常，中美之间也是如此。但值得警惕的是经贸问题政治化。无谓的责任转嫁，更容易使双边问题成为国内政治议程，误导普通百姓的判断。
中美两国的政治家、各种利益主体都需要面对中美关系既有充分合作的前景，也会有经常性摩擦可能长期存在、有时甚至加剧的现实，应尽可能以坦诚姿态，着眼两国长远利益，在合作与发展中解决双边关系中存在的问题。“奥巴马2.0版本”的外交战略包含的对华政策仍将服从现实主义需要，可能会突出“谋稳可控”的特征。
值得一提的是，今天的中美关系或美中关系已不是“一头沉”的局面，不是谁求谁的问题。在双边问题上是如此，在应对诸如气候变暖等人类面临的超级挑战、及应对传统安全挑战方面更是如此。中国对中美关系的塑造能力已远非昨日可比。奥巴马亚洲事务高级顾问杰夫巴德甚至认为，美中关系发展的“变数在中国”。显然，美国对华政策的调整也与中国的对美政策相关，而中国对美政策会表现出更强的继承性。中美关系仍面临发展机遇。
