黄金ETF一经诞生，在全球引发了认购热潮，其持有的黄金数量便持续上升。截至2013年1月24日，全球规模最大、流动性最高的黄金ETF——SPDR Gold Trust总资产达到715.21亿美元，持有黄金4281.57万盎司（相当于1331.71吨）。
黄金与传统资产的风险收益特征差异明显，相关性较低。通过相关性分析，我们发现黄金与美国股票市场相关性最低为0.02，其中与道琼斯工业平均指数相关系数为－0.01，与标准普尔500指数相关性为0.03。黄金与新兴国家股票市场相关系数为0.26，略高于美国。黄金与同为美元计价的大宗商品相关系数最高，其中与布伦特原油相关系数为0.40，与DJ－UBS商品指数相关系数为0.43。
海外自2003年出现第一只黄金ETF以来，由于其投资门槛低、交易便捷、安全性高、流动性强、紧跟黄金走势，从而迎来迅猛的发展。相比之下，我国黄金市场的发展尚处起步阶段，黄金投资品种单一，推出我国黄金ETF对黄金市场、基金市场有重大意义。
首先，这符合国家战略。作为全球第二大经济体，美国国债最大的持有人，我国人民币国际化势在必行，央行必须持有更多黄金以分散外汇储备风险。黄金ETF的推出能够最快速度地扩大“藏金于民”的规模，从而增加国家广义黄金储备。
其次，这有利于提升中国在世界黄金定价中的影响力。中国既是世界第一产金大国，也是世界最大黄金消费国，中国需求虽已成为国际金价的重要影响因素，但黄金定价权仍掌握在欧美市场手中。一直以来，境外黄金ETF规模变动是国际金价的重要风向标，而我国黄金ETF的创新发展，将加快推动国内现货黄金市场和期货黄金市场的共同发展，提升中国在世界黄金定价中的国际影响力。
再者，这可以丰富投资渠道与工具选择。我国投资黄金的方式有限，包括纸黄金、黄金T＋D、黄金期货、黄金类股票、黄金类QDII基金等，黄金ETF的推出将丰富投资者的投资渠道，提高场内资金资产配置效率。黄金与A股市场的相关性较低，一定比例的配置黄金类资产可以优化投资组合，分散投资风险，比如2008年国际金融危机时期，上证综指下跌65.4%，而现货黄金则逆势上涨5.8%。将黄金证券化并在证券交易所上市，便于场内资金直接进行黄金交易，提高资产配置效率，使之成为机构投资者配置黄金的工具。
最后，这有利于优化投资组合，分散投资风险作用明显。黄金类QDII基金并非紧密跟踪现货黄金价格。一方面这种以FOF的形式运作的基金，投资海外ETF要交纳管理费，而投资者持有这些黄金类QDII基金还要再次交纳管理费，这就有了双重收费的问题，降低了收益性。另一方面，黄金类QDII基金持有海外黄金ETF的仓位各不相同，有的还可以投资除黄金以外的其他贵金属。因此黄金类QDII基金的黄金属性并不纯粹，这将降低其作为单纯的配置类资产的工具性特征。目前我国基金市场中有四只以FOF的形式运作配置海外黄金ETF的黄金类QDII基金，投资者可以间接接触海外黄金ETF市场。而我国黄金ETF的推出将填补投资者直接持有黄金ETF的空白，促进我国基金市场的建设与完善。
（作者单位：中国银河证券基金研究中心）
