英国智库“国家经济社会研究所”2月3日在一份对2012年经济发展预测报告中指出，英国经济今年上半年将再度下滑，陷入衰退，并建议政府早作打算，采取减税或增加开支等应急措施，特别是暂时停止削减公共支出的紧缩政策，设法刺激增长。
一般认为，一国经济连续两个季度出现负增长(或称萎缩)，既是出现了经济衰退。英国国家经济社会研究所报告预测：
其一：2012年英国经济将萎缩0.1%，并称，英国躲开“指标性衰退”、即连续两个季度出现经济萎缩的可能性也不大。也就是说，今年第一季度英国GDP增长肯定还会继续下滑。这使英国预算办公室此前发布的0.7%增长预期完全落空。虽然到2012下半年可能会略有起色，但势头太弱，弥补不了去冬今春的经济下滑幅度。
其二，英国失业率今年有可能从目前的8.3%飙升至9%，尽管到2013年经济衰退可能出现缓解，但失业率仍无力回升，即使到了2014年也仍会保持在7%高位上。
其实从英国经济的形式来看，这份报告的预测结果并不意外。英国经济早已到达衰退边缘，日前发布的政府统计数据就称，2011年第四季度英国经济已经萎缩0.2%。
英国经济在2012年无可避免地走向衰退的原因包括，物价上涨造成民众生活成本在继续加大，消费继续疲软，而信贷环境仍然保持紧缩。加上国内外市场需求前景不明朗，企业投资信心不足等。除此之外，眼下仍无缓解迹象的欧元区债务危机，也被英国很多经济分析人士看作是造成英国出口前景受压、拖累英国复苏的重要外部因素。报告预计，由于英国私营和公共部门两方面仍都在努力偿还债务，短期内经济状况难有改善。
这份衰退预测报告，对于指望2012年依靠伦敦奥运会和女王登基60周年等庆典因素来提升经济活力的英国政府来说，无异于当头一盆凉水。尽管对英国经济能否摆脱衰退走向复苏，悲观派与乐观派一直在打嘴仗，但务实的业内人士还是给政府支了一些招。
高招之一是刺激出口。欧元区混乱之所以对英国经济至关重要，是因为对欧元区出口占了英国出口的50%以上，出口受重创就伤了英国经济复苏增长的命脉。1月底出版《经济学人》刊文指出，当英国经济步态蹒跚、走向衰退时，希望就寄托在出口身上，特别是向那些仍在较快增长的新兴经济体地区出口。长远看，亚洲及拉丁美洲的新兴经济体，是比英国现有市场更好的出口目的地。文章希望，1990年代初的英镑大贬值曾帮助英国走出衰退，这次能够“故伎重演”。
高招之二与出口密切相关，是扶持制造业。英国工程服务集团主席麦克？特纳在接受《金融时报》采访时呼吁国家每年拿出40亿英镑战略资金来扶持制造业的成功者，促其实现长期复苏。英国制造业界的这一呼吁，实际上契合了政府通过提升制造业来平衡经济发展的努力。特纳认为，能够得到充足资金支撑的制造业才是英国经济发展增长的长久之计。
