政府已经有效地将最低工资提高到了10美元每小时的水平上，但这并没有给工人们带来好处。奥巴马的医改政策要求雇主们为全职雇员提供医疗福利，并且要符合“最低标准”条件。否则就要受处罚。到了2015年，这份指令将会把一份全职工资能产生的最低必要生产力提高到每小时10.30美元。不过如果雇员们生产低于这个数，雇主们就该遭受损失了。
如今总统提议，将全国最低工资提高到每小时10.10美元。再加上对雇主们的罚金和现存的课税，这将使雇佣一个全职员工的最低成本达到了每小时12.71美元。雇主们对此的回应将是减少职位并裁减全职员工，这使得非熟练工人的生存更为艰难。
一、更高的雇佣成本
奥巴马医改要求许多拥有50名及以上雇员的雇主们要为他们的全职雇员提供合格的健康保障。这份健康保障是昂贵的。到2015年，但是单份保障就会使雇佣每位雇员增加每小时2.24美元的成本。那些不遵守的雇主将在交完税后面临每位雇员2000美元的罚单（在前30位雇员之后）。这相当于每位雇员增加了3279美元的税前成本，也就是每小时1.64美元。政府已经将这一政策的实行推迟到2015年。如果它生效，这将会增加雇佣非熟练工人的成本。
这些成本之外还有其他行政指令。企业必须同时支付最低工资、雇主的工资税以及失业保险税（unemployment insurance）。通常来说，企业通过支付这些费用来抵消和降低工人工资。但是雇主们现在不能够减少雇员的最低工资，所以他们必须自己支付这些工资成本或是放弃雇佣。
表1说明了2015年每小时全职雇员的最低雇佣成本，在当年针对雇主的政策将会生效。享受合格医疗福利的全职雇员每小时的成本至少是10.92美元（单份保险）。然而，选择支付罚金的雇主们将为其雇用每小时至少支付10.30美元。
站在雇主的角度，政府已经将最低工资提高到了每小时10美元以上。按照净值计算，2015年，每小时生产力低于10.30美元的全职员工就要耗费他们雇主的钱了。这会使得无经验和非熟练工在找全职工作时的难度大大提高。企业不会雇用一个给自己带来损失的员工。
二、提议上调最低工资
奥巴马总统和部分国会成员希望将雇用工人的最低成本抬得更高。他们支持在两年多一点的时间里将最低工资提到每小时10.10美元——这比任何州的现在水平都高。
如果这份提议成真，到2016年，雇主们将为办理了单份合格的健康保险的雇员每小时至少花费13.27美元。如果雇主们选择支付罚款，那么每个全职雇员每小时将至少会有12.71美元的成本。
三、对于工人们的消极影响
对于很多企业而言，以这样的成本去全职雇佣非熟练工是很不划算的。在最低工资水平线上仅有相当少的工人能够每小时为他们的雇主创造出12美元的产值。在许多情况下，企业付出的成本要高于工人们的生产力。
企业会寻求降低劳工成本的新途径。这些新途径中的一部分包括以资本替代劳动力，或者可能的话，用自动化系统进行替代。这又有很多种形式，比方说增加自动收银台的使用面，这已经在全国的商场中普及。或者可以广泛应用新发明，比如Alpha，那是一个可以在每小时烹饪出300个美味汉堡的汉堡制造机器人。这些改变都能够通过降低总体就业从而带来更低的劳工成本。
企业家们也会从他们雇员中寻求降低劳工成本的途径。对于企业而言，与其去为非熟练工人提供被奥巴马医改称为“最低基本健康福利”的医疗保障计划，倒不如支付雇主罚金来得划算（见图表），所以大多数低工资工人的雇主会去交罚单，而不是为工人缴纳医保。
雇主们更可以将雇员的工时缩减到每周30美元以下以逃脱罚单。奥巴马医改将这些雇员视为兼职并可使他们的雇主避免受罚。许多公司已经宣布计划在奥巴马医改施行后削减工时。如果2015年政策生效，这类的声明将更加广泛。这使得非熟练工人找全职工作的难度更大了。
四、光有美好的意愿是不够的
奥巴马总统也许有着美好的意愿，但这不能够抵消掉意料之外的结果。最低工资对于非熟练工人而言是个准入门槛，这就是要求他们拥有更高的产能、并获得更高收入的经验。这就是为什么三分之二的最低工资工人在一年内能够收入上升。更多的工作能够让这些工人更快地提高收入。领着最低工资的全职工作者较之每周工作少于20小时的工作者，赚取更高收入的可能性提高了10个百分点。
要求非熟练工人能在每小时为他们的雇主创造12.71美元的价值甚至更高，这会使得这些入门级工作更加稀少。但如果没有入门级工作提供的经验与在职训练，非熟练工人很难成为熟练工人。在提议的最低工资之外还有奥巴马医改带来的雇主罚金，这些将会阻断许多底层工人的职位提升。
本文选自美国传统基金会（Heritage Foundation），发表时间是2013年11月22日。
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