数以百万计来自世界各地的民众亲眼见证了索契冬奥会的运动成绩和开闭幕式所描绘的雄伟壮观的俄罗斯历史文化成就。但这种展示代价巨大，本届冬奥会因涉嫌贪污令人垂头丧气，而邻国乌克兰的政局相比之下也反差强烈。
在排队等待与欧盟签订联合协议后，在克里姆林的巨大压力和150亿美元的巨资诱惑下，乌克兰前总统维克托·亚努科维奇反而选择了与俄罗斯拉近关系。长达三个月的抗议和骚乱接踵而至。议会投票表决定不再让生活奢侈的亚努科维奇继续掌权，亚努科维奇随之逃往俄罗斯。目前的局势依旧紧张多变。俄罗斯军队占领了克里米亚，而欧美领导人则威胁如果俄罗斯不尊重乌克兰主权，就要对俄罗斯实行严厉的制裁。
但乌克兰的不团结是显而易见的。东乌克兰与俄罗斯的语言、文化和经济联系十分紧密，而西乌克兰则更倾向于欧洲大陆。乌克兰的某些地区从历史上看就是俄罗斯、波兰或奥斯曼帝国的领土。索契冬奥会上所描述的十八世纪引领俄国西化进程的彼得大帝曾与克里米亚的鞑靼人作战，而鞑靼人的很多后裔被斯大林分散到前苏联的其他地区。有人担心乌克兰可能陷入分裂。
欧盟联合协议或许能为乌克兰经济带来巨大的福利。规模较小的经济体进入大得多的市场肯定能扩大贸易量并提高工资，同时可能会有很少部分的贸易增量被从其他国家转移开去（这也是俄国担忧的主要问题之一）。
但即使不考虑直接的贸易收益，欧盟联合协议还有可能开放和加速乌克兰经济政治的转型程序。争夺欧盟更挑剔的消费者将迫使乌克兰企业通过改善生产率、质量控制、市场营销和后勤保障来提升竞争能力。随着时间的推移，乌克兰企业将成为欧盟综合供应链上不可或缺的一份子。
加拿大和墨西哥就以这种方式通过1987年美加自由贸易协定和1994年北美自由贸易协定实现了转型。墨西哥对美出口的40%现在都包含美国元素。
但签署自由贸易协定的前提是存在确定的政治边界，而乌克兰并不是唯一一个可能分裂的国家。英国、加拿大、西班牙、伊拉克——甚至是美国的加利福尼亚——虽然可能性有大有小，但都有可能陷入分裂。这些国家的共同点就是有着多样而又复杂的文化、种族和经济利益。
比方说苏格兰本来拥有地方自治权，但仍将在9月投票决定是否独立。分离主义分子重提18世纪英国的暴行，并称苏格兰可以借此保有全部的北海石油储量，并且不再分担英国的债务。事实上，双方极有可能要共同承担石油和债务。愿意留在英国的民众称独立将失去英国市场，此外还可能殃及英镑，并有损苏格兰在欧洲和世界舞台上的影响力。从目前情况看苏格兰人可能投票留在英国体制内。
一部分西班牙加泰罗尼亚人、比利时佛兰芒人和加拿大魁北克人往往间歇性地要求独立。伊拉克的逊尼派、什叶派和库尔德人也一再近乎分裂（库尔德人已经在很大程度上实现了自治）。
每隔10年20年，加利福尼亚州就有提案分成南北两个加利福利亚。干旱但人口众多的南部地区一直秉承比北部更保守的政治见解（只有洛杉矶例外）。在大旱之年调水加之州长杰里·布朗提议修建大规模基础设施向南加州调水都进一步恶化了本已紧张的局势。
著名风险投资家蒂姆·德雷珀提议就是否将加州分为六个独立的州展开投票。（加州往往靠公民投票做出从限制征收房产税到统一限制政府开支的重大决策。）就算德雷珀提出的议案获准通过，还要得到美国国会的批准，而这几乎是不可能的。
哪些责任应当主要由组成市场、家庭和团体的个人承担，又有哪些需要留给政府？政府行使的职能又最好分配给联邦、地区、市或者超国家的哪一级政府？
这些都是亘古不变的话题，但在这个即时通讯激增的年代，中央集权的大政府官僚机构哪怕最幸运的也都在摇摇欲坠。人们希望政府更有效、更经济地响应他们的关注，因此要求下放决策权利。
我们或许正处在政府规模、范围和集权程度不断下降的早期，权力被移交给距离民众的生活和工作更近、更本地化的政府。越来越多的人似乎越来越不愿接受目前政府的决策程序。即使在民主多数执政的前提下，少数人也认为并没有保护他们的经济、文化或宗教权利和利益。民众分离、下放和独立的呼声越来越普遍就是这种结构性变化的表现之一。
