国家科学委员会与工程指标2014年的报告再次表明：由美国跨国公司（MNCs）引起的研究和开发的全球化正在扩张。该报告发现，在美国的跨国公司仍然进行大部分的研发，但是在其他地区，特别是在亚洲的MNCs的分支机构所占的研发的比重正在上升。与往年一样，这种现象有可能引起华盛顿的担忧，因为国外研发的扩张将会使美国领先的科学技术变得萎缩。但这些担忧是不必要的，因为它们是基于错误的假设。
可以肯定的是，有许多的理由使得美国希望所有企业（不只是美国公司）的研发支出发生在美国。直接的好处，包括美国突破性创新，生产工艺的改进，以及商品和服务质量的改进，都会伴随着经济体的范围和规模（集群效应）而来。高薪的工作会使美国各地区的企业，工人和团体获益。
这里有两个假设有助于解释美国的担忧：海外研发支出替代国内研发支出，国外的研发活动对于美国没有什么好处、并且很可能会削弱美国的繁荣。事实上，外部的研发支出可以补充和支持国内的研发和生产活动，新的实验室，研发园区和国外工程毕业生（即使是在印度和中国）有助于提高美国的生活水平。
图1总结了美国跨国公司在国内和国外研发活动之间的关系。这些结论使用1990到2009年之间企业层面的数据，包含1500多家美跨国公司和它们超过10000个的分支机构。
我们的研究结果表明：伴随着美国跨国公司的研发，资本支出，出口，销售和就业的拓展，国外研发的扩展是有积极正面的作用的。由美国跨国公司进行的对外的研发的扩展是对国内活动的一种补充，而不是替代。
为了阐明国外研发的各种方式将有助于提高美国生活水平并且在其他经济方面会使美国受益，我们已经进行了一些个案研究。通用电气（GE）医疗集团磁共振成象实验室团队在尼什卡纳的纽约校园和慕尼黑的德国校园之间的操作就是一个例子。在该团队的共同工作下，它在磁共振成像（MRI）中创建了四个全身扫描仪，使得特殊的解剖研究扩及到了大脑，脊柱和肌肉骨骼系统。这两个研究中心之间的协同效应使利益回流到了美国。GE的慕尼黑实验室提供了32通道，然后是64通道，然后又是128通道的初步成像。现在该研究纳入了在美国设计和制造的高端及超高端的磁共振成像设备。
另外一个例子是拥有世界上最大的建筑设备的卡特比勒，它体现了南北互补如何在建筑业的研发业务上得到体现。卡特比勒公司的主要研发试验场是在伊利诺伊州的皮奥里亚市。近年来，卡特比勒已经建成了多个美国以外的研发中心，包括一个在印度钦奈的研究园区。在皮奥里亚市的卡特比勒发动机实验室实行两班倒，它通过温度，压力和排放的数百项数据去映射柴油机的性能和排放。当他们第二天早上上班时，这些流体被连夜发送到了钦奈并在那里对数据进行了分析，并返回到伊利诺伊州准备为美国的工程师们所用。如果卡特比勒在美国实行三班倒，则发动机试验费用将会更多，这使得公司的整体研发过程效率更低，也使得美国的工程师有更少的空间去发挥自己的比较优势。而这就利用不断增长的印度人才储备降低了综合测试操作的成本。
卡特比勒对于劳动力的跨国采用与其他跨国公司的证据是相一致的。Oldenski（2012）表示，美国的跨国公司将他们日常性的工作放到境外进行，而将最复杂和非常规的任务保留在国内进行，这就使得美国创造更多的高技能和高工资的工作，而不是更少。
不同的案例研究，还涉及通用电气医疗集团，它证实了在美国国外研发设备的方式可能会刺激商品和服务市场的发展，使得美国跨国公司拓展了其海外市场。在GE医疗全球研发网络中，通用电气的工程师们在印度从事高端心电图（ECG或EKG）系统的工作，它们渴望创造出设计出来的产品，并为印度广大的农村和贫困人口提供经济实惠。由此产生的心电图机是便携式的，可以很轻易地通过汽车带到病人家中，它是两键式的操作，它使得运行速度更快，并可以在电力不可靠的村庄里利用电池运转。这种便携式心电图机花费甚微，对大多数应用来说，这种高端心电图效能减少也是很微小的。现在，GE总部将这种简化的心电图机拓展到了世界各地。
此外，卡特比勒工程师们在钦奈进行了更加实惠的侧移装载机的设计工作，现在，卡特比勒销往到了世界各地，而相比销往美国的来说，它更多销售到了发展中国家和欧盟（即那些很少使用该设计的地区）。
总之，美国的决策者应当认识到，那些阻碍或延缓由美国跨国公司带动研发全球化的措施将会扼杀这些美国的跨国公司的研发。这些措施也将从根本上减少投资，减少就业机会的创造和降低出口，进而使得美国公司在国际市场上更加缺乏竞争力。
注：
1、原文选自彼得森国际经济研究所（PIIE）Real Time Economic Issues Watch项目，发表时间为2014年2月18日。作者Theodore H.Moran和Lindsay Oldenski是PIIE研究员。
2、《思想库报告》是上海金融与法律研究院（SIFL）出品的一份公益性电子刊物，以国际智库之思想，关照中国改革之现实。
