不可否认，由于阿富汗准备4月5日的选举以及国际战斗任务将于12月结束，阿富汗面临巨大的挑战。一场成功的选举、由新当选的政府签署一份维持剩余国际部队的协议、持续的经济发展、阿富汗军队和警察在与塔利班的斗争中得到适当支持，这些都可能说服叛乱者，让他们知道持续的战争并不是解决问题的答案。要形成一份精确的评估，对确定的但常被忽视的事实进行回顾是必需的。
• 尽管塔利班对阿富汗平民、士兵和警察发动袭击，阿富汗国家安全部队（ANSF）在抗击极端主义者时表现出来的韧性令人印象深刻。
• 尽管阿富汗普遍贫困，但根据美国的评估，2002年至2012年间阿富汗在人类发展方面取得的进步超过世界上任何其他国家。
•哈米德·卡尔扎伊 (Hamid Karzai)总统表达过对美国政府的愤怒，但许多阿富汗人承认，他们的进步是由他们自身的牺牲和美国人及其盟友付出的惨痛代价而取得的。
任何有关形势的判断都应在回顾阿富汗取得的成绩后进行。
2002年，约90万名男孩上学，几乎没有女孩上学。今天，1050万名阿富汗学生上学，其中近40%是女孩。教师人数从2002年的2万名增加至如今的超过17.5万名；其中30%是女性。基础医疗服务的获取从2001年9%上升至今天的超过60%。自2002年以来，阿富汗人的寿命增加了超过20年，从约42岁上升至超过62岁。2002年以来，阿富汗的GDP每年增长约9%。2001年，只有一家移动电话公司，有2.1万个用户。今天，有四家公司，超过1600万个用户。2002年，全国有50公里铺面道路；今天，共有近2500公里铺面道路，让80%的人口更方便地使用市场、学校、诊所和政府服务。
社会指标也让人印象深刻：今天女性拥有的商业和团体数量超过3000个。25位内阁部长中有3位女性，国会的249个席位中有68个是女性占有的。女性选民占新选民登记人数的近35%。阿富汗有50多个电视台，150多个广播电台，1000多份报纸；47.2万阿富汗人使用脸书（Facebook），80%的女性使用手机。
当然，阿富汗依然面临严重挑战，包括腐败、贫困，需要更强大的治理和安全，许多问题都阻碍着妇女和女孩获得真正的权力和保护。但阿富汗已经不是2001年的阿富汗，阿富汗人似乎已准备好，为他们付出巨大代价而取得的成绩进行斗争。对那些坐在喀布尔的人来说，关于目前形势的问题将是：“美国和其他国际社会对支持我们的斗争有耐心、有勇气吗？”
下面是关于阿富汗的五点考虑：
首先，选举日当天会发生什么？阿富汗人和那些祝福他们的人想要一个选举结果，其中，多数阿富汗人认为他们的新领袖具有合法性。现任美国阿富汗和巴基斯坦事务特别代表詹姆斯多宾斯（James Dobbins）特使在2月告诉华盛顿的观众称，阿富汗的独立选举委员会（IEC）在筹备4月5日选举上，已展现出更强的能力。几百万名新选民已经登记，大体上平安无事。阿富汗国家安全部队正与独立选举委员会合作，为几千个投票站点提供安保。国内和国际选举观察员将监督选举。
如果阿富汗人能创造阿富汗历史上首次和平、民主的总统权力转移，这将极大地巩固过去12年来取得的成绩，并向所有阿富汗人，尤其是塔利班展示法治的重要性。
第二，美国—阿富汗双边安全协议（BSA）需要签署，由此，12月国际战斗任务结束后，美国以及它的盟国、朋友和伙伴可以在阿富汗留下一支精锐部队，继续对抗极端主义，并训练阿富汗国家安全部队。同时，关键的是，美国和我们的国际伙伴需要实现2012年5月在芝加哥北约峰会上作出的、支持阿富汗国家安全部队的财务承诺。美阿双边安全协议本应在数月前签署，但卡尔扎伊拒绝了。美国政府已作出合理的决定，将等到新总统就职以后签署；所有的总统候选人都称如果当选，将签署这份协议。
第三，私营机构继续推动经济发展。2004年至2011年，阿富汗有超过1.6万个新企业注册。虽然2012年7月在东京举行的研讨会上，国际社会承诺对阿富汗进行长期援助，但国际纳税人永远不能满足阿富汗的需要。美国能够保持该地区聚焦于一条“新丝绸之路”上，以私营机构为重点，把中亚经济体与南亚经济体连接起来，而阿富汗和巴基斯坦位于中心，由此，所有国家都能首先从过境贸易和外国直接投资中受益。未来的国际援助计划应关注对阿富汗企业家，尤其是女性企业家的支持。
第四，创造阿富汗和平进程或许依然具有可能性。新任阿富汗总统的首要工作之一，将是评估寻求与塔利班之间的和平进程的可能性。同样地，塔利班也将作出他们自己的判断。如果他们看到一场成功的选举、一份签署了的美阿双边安全协议、一支精锐的遗留部队、持续的经济增长、一支愿意并有能力战斗的阿富汗国家安全部队，穆拉·奥玛尔(Mullah Omar)和他的追随者或许最终将认识，到永久性的战争并不是解决问题的答案。美国能继续扮演推动和平进程的角色，这一角色是时任国务卿希拉里·克林顿2011年2月在亚洲协会的演讲中确定的：为阿富汗人打开与其他阿富汗人讨论阿富汗未来的大门。
最后，一个安全、稳定、繁荣的阿富汗的存在，需要一个安全、稳定、繁荣的地区。支持阿富汗的地区行动开始于2011年在伊斯坦布尔举行的喀布尔的邻国研讨会，并已经取得进步，但需要持续的力量和关注。巴基斯坦也在支持阿富汗和平进程上发挥了重要作用，包括拒绝为阿富汗塔利班提供安全庇护。巴基斯坦人越发认识，到他们的威胁来自于巴基斯坦塔利班（TTP），这也是为什么即使他们在探索和平对话，他们近期也针对该集团进行了军事行动。阿富汗的和平、繁荣和稳定对巴基斯坦有利；混乱会让巴基斯坦塔利班受益。
美国人和欧洲人厌倦这种冲突，但他们知道，恐怖主义会再次让无法可依或被人遗忘的阿富汗成为他们袭击美国或其他国家的基地。阿富汗人知道他们面临巨大的问题，但已取得显著的进步。能对2001年以来的巨大牺牲表示最高敬意的是全世界展现耐心和勇气，并支持阿富汗人为未来进行斗争。
Rights：版权所有：耶鲁大学国际及区域研究所惠特尼和贝蒂·麦克米兰研究中心2014年
