近年来，非洲经济以其持续增长的活力赢得世界瞩目，非洲大陆已然成为世界的投资热土。当国际社会将主要焦点对准中国、印度等新兴大国在非洲投资的影响时，马拉西亚却悄然成为投资非洲最多的发展中国家。
投资存量超过中国
根据2013年《世界投资报告》，截至2011年底，马来西亚已为非洲第三大投资国，将中国及印度的排名挤至第四和第五。从投资额来看，仅次于法国和美国。另据联合国贸易和发展会议统计，过去10年来，马来西亚对全球的直接投资规模增加4倍以上，截至2012年存量达1510亿美元，其中160亿美元投资于非洲，占比10.6%。在非洲投资的马来西亚企业主要有国家石油公司和森那美公司等马大型跨国公司。
投资领域广泛、多样
马来西亚公司不仅投资油气开采、石油冶炼，还涉及油棕榈种植、制造业、电信业、银行和金融、发电、航运、基础设施、房地产、酒店和休闲娱乐等诸多领域。在埃及，2003年，马来西亚国家石油公司（Petrona）s收购埃及液化天然气公司35%的股份，该笔投资位居1991-2009年间发生在非洲大陆上发展中国家跨国公司间缔结的前十大并购交易之列。目前，Petronas在埃及石油行业的上游和下游非常活跃。在津巴布韦，2008年马来西亚从荷兰皇家壳牌接管了石油分销业务。荷兰皇家壳牌向南非最大的燃油企业——恩根石油有限公司出售其股份，而马来西亚国家石油公司拥有该公司80%的股份。另外，马来西亚跨国集团的巨头巨头森那美（Sime Darby），不仅在南非有炼油厂，而且于2009年与利比里亚政府签署了为期63年的土地特许权协议，预计未来15年在拥有的22万公顷的土地上投资31亿美元种植油棕，最终建立榨油厂。
毛里求斯和南非是投资重点
2011年，马来西亚主要在东部非洲和西部非洲国家进行重大的农业投资，在避税天堂的毛里求斯进行了重大的金融投资。毛里求斯是马来西亚在非洲最重要的投资对象国。2011年，马来西亚对非洲投资流量为20.82亿美元，占当前对非洲全部投资流量的58%。截至2012年底，马来西亚在毛里求斯投资的存量占到对非洲大陆全部投资的43.4%。南非也是马来西亚在非洲重点投资的国家之一。
不乏“中国因素”的影响
首先，马来西亚人口中有25%的华人高居经济金字塔的上层，其投资意向明显偏向华侨居多的毛里求斯等国。其次，马来西亚在非洲的投资也受到马国政府的大力支持。20世纪90年代以来，马国政府强调同非洲等发展中国家的合作要在南南合作框架下进行，贸易和投资要实现多边受益。这种策略与中国的互利共赢理念，连同不干涉他国内政的原则有些许共通之处，从而构成了对非经贸合作的战略基石。众所周知，中国在与苏丹的石油合作广受西方非难。尽管中石油是苏丹石油领域的主要投资者，但紧随其后的是马来西亚国家石油公司，1997年它与中石油、加拿大SPC、苏丹国家石油公司组建“大尼罗石油作业有限公司”共同开发苏丹石油。马来西亚国家石油公司在苏丹和埃及等国的存在使马来西亚能源需求更加安全。另外，马来西亚与非洲国家也举办马来西亚——非洲商业论坛，附属于前总理马哈蒂尔于1995年创办的“浮罗交怡国际对话会”，为马非商界缔结关系搭设了重要平台。第三，马来政府欲意打造世界级的跨国公司。马来西亚政府不仅希望创造最好的本土企业，而且希望这些企业跻身世界范围的最好企业之列。例如，马来西亚国际船运公司（MISC）是世界液化天然气船的领先者，拥有100艘船只，为世界各地的客户服务。
同样遭遇“成长的烦恼”
如同中国一样，马来西亚也是投资非洲的后来者。在投资非洲的过程中同样遭遇“水土不服”的问题，尤其是对非洲国家农业的投资进程并不顺利。以森那美在利比里亚投资油棕种植园为例，2009年7月，公司与利政府签署拥有为期63年在22万公顷土地上种植油棕的特许经营权协议后，才知道在那片土地上还生活着大量人口，油棕种植园的开发给当地人的生活带来很大的影响。当地人抱怨，他们为此失去了维持生计的土地。虽然当地人并没有被迫离开，但马公司并没有补偿损失的土地或未来收益；即使后来在马公司就业的工人对这家企业颇有怨言，劳动报酬过低。2014年3月，森那美集团在利比里亚的一家油棕种植园发生火灾，过火面积200公顷，占到了已经种植油棕面积的1/5。据悉，火灾是有人故意纵火，大火燃烧了两周才得到控制，这家种植园损失惨重。
