今年4月1日，日本如期将消费税率从5%提高至8%，这是1997年以来该国又一次调高消费税率，日本从此进入“大征税”时代。上次调税由3%上调至5%，日本经济在不久之后就陷入了通缩。目前来看，该措施很可能再次给刚刚出现复苏势头的日本经济带来较大负面影响。
所以，在消费税率调高后的几天里，日经225指数大跌。笔者认为，日本在不恰当的时间节点调高了消费税率，一定会给日本经济“雪上加霜”，“安倍经济学”在日本的实践也或将惨不忍睹。
安倍于2012年12月就任之后，立即启动了被称为“安倍经济学”的刺激经济政策。安倍还于2013年5月表示，将为日本的资本投资清除障碍。他将年度私有部门投资目标提高到70万亿日元，达到了2008年金融危机以前的水平，较现阶段提升了10%。他表示，增长战略将以未来三年刺激日本私人投资为中心，在2020年以前将基础设施出口增至现在的3倍，并将农渔业出口额提高到1万亿日元。
不过，包括“安倍经济学”在内的政策措施在内，尽管符合通货紧缩条件下刺激政策的需要，但历史的实践表明，长期极度的政策扩张边际效率却是递减的，而且收效不大。日本实施刺激经济政策20多年来，年均经济增长率只有1.1%。更为严重的是，长期刺激经济政策，为日本经济的后续发展埋下了隐患，这个隐患就是巨额的财政赤字和庞大的债务负担。
据今年2月10日日本财务省公布的数据显示，截至2013年年底，国债等日本政府债务规模达到1017.9459万亿日元（约合9.95万亿美元），相当于日本国民人均负债800万日元（约合7.82万美元）。2013年，日本公共债务占GDP比例达225%，由此可见，持续扩大的国债负担已经令日本政府的财政情况成为一枚影响全局的“不定时炸弹”。
同时，近几年来，日元贬值在为出口企业带来巨大红利的同时，不断推升的进口成本也令日本经济难堪重压。自2011年“3·11”日本大地震造成福岛核电站泄漏事故之后，能源进口需求激增令日本贸易状况持续不佳，经常项目收支也难创佳绩。根据日本财务省发布的数据，今年2月份日本货物贸易连续第20个月创下逆差，逆差额也达到8003亿日元新高。
这也是自1979年1月份有参照数据以来保持的最长贸易逆差时间。与此同时，今年1月份反映日本与海外货物、服务和投资等交易情况的经常项目逆差也达到历史新高1.589万亿日元。双逆差或许该让安倍政府警觉。事实上，就在“安倍经济学”发挥最大效力的2013年，在剔除价格因素后，日元贬值也并未带来出口增加，反而是下降近2%。不断扩大的双逆差额加大了日本政府外债压力，加剧了日本政府财政入不敷出的糟糕状况。另一方面，随着日本老年人口比例越来越高，日本政府在养老、医疗等方面的社会保障负担日益沉重。长期依靠国民家庭储蓄购买消化的日本国债也因日本家庭金融净资产余额接近政府债务规模而难以继续大量发行。
由于“安倍经济学”要求扩大财政支出，通过调高消费税填补国库亏空便成为目前最可行的思路。于是，2013年10月1日，日本政府决定，从2014年4月1日起将消费税率从5%提高到8%。今年4月1日安倍政府如期上调消费税率。根据刚刚通过的2014财年预算案，日本政府今年将支出101万亿日元，而税收收入仅为50万亿日元。
另有分析人士计算，日本消费税率需升至15%左右，安倍政府才可能实现财政平衡。但对于上调消费税率的效果，国际社会仍然褒贬不一。支持上调消费税率的一方包括日本央行和国际货币基金组织（IMF），他们认为，上调消费税率是抑制日本公共债务膨胀和防止投资者对日本国债失去信心的必要手段。今年4月8日，日本央行行长黑田东彦称，日本经济正在产生良性循环，积攒的能量料可帮助经济承受消费税上调的影响，并会达到央行的通胀率目标。
而反对阵营则担心，此举会导致日本经济重新滑向衰退。因为，借助于上调消费税率的计划，短期看可以在2013—2014财年为日本经济增速作出预计0.2个百分点的积极贡献。一旦上调消费税率落到实处，消费者将相应地缩减消费，恐将在2014—2015财年给日本经济增速带来0.6个百分点的负面拖累。同时，消费税增税所造成的民生负担进一步加大，有可能会大幅放缓内需，使日本如期实现2%的通胀目标充满变数。
实际上，日本的确是在不恰当的时间节点调高消费税率，并提前进入“大征税”时代的。日本央行（BOJ）短观调查结果显示，日本今年第一季企业信心几乎未见改善，第二季甚至可能恶化。这说明市场仍不确定消费税上调将在多大程度上损及本就脆弱的经济复苏。另据《日本经济新闻》估计，增税后，一个“四口之家”每年新增生活负担可能接近7万日元，而国家年税收则在理论上可增加8万亿日元。在这样的情况下，怎样充分调动自己的智慧，增加收入，合理购物，厉行节约，日本民众需要充分调动自己的智慧，才能巧度大增税时代。
再据日本《中文导报》报道，由于日企十分倚重国内市场，在除银行以外的日本50大企业中，近三分之二的营业额都来自境内，肯定会受到调高消费税率的冲击，日本汽车业界就预料，调高消费税率后销售额当年可能急跌15%。在消费税增税前，日本平均工资的增长率在0.5%以下，与此相对，消费税上涨加上日本政府引导的通货膨胀，增税以后物价要上涨4%左右，因此日本经济的良性循环怎么能实现，不能不让人充满疑惑。也正因为此，在选举政治中，通过增加居民生活负担而减轻国家财政负担，显然是不被国民所喜欢的，这也正是日本历届政府都不敢轻易触碰消费税，将其视为“政治鬼门关”的原因。
当然，安倍希望国民能够理解政府，内阁官房长官菅义伟表示，增加的税收将用于社会福利上，消除财政赤字。从经济增长理论而言，投资是经济增长的核心动力，日本经济的根本问题在于老龄化，一方面劳动力市场缺乏效率，另一方面福利开支越来越多，平均每年增长1万亿日元。单纯依靠消费税改革并不足以启动日本经济增长的发动机。
日本调高消费税率，还是应当吸取德国和法国的经验教训。2013年9月22日，默克尔以压倒性胜利成功地第三次当选德国总理。而默克尔之所以能击败主要竞争对手，主要原因之一就是默克尔一直拒绝向富人增税。然而法国在这方面却教训深刻。2012年7月，法国政府宣布对富人增税政策，导致许多高收入人群移民海外。如果说法国做出征税与否的决定只是针对富人的话，日本的消费税率则是统一税率，是针对全体消费者。同时，消费税是一种“逆向调节”税收，与富人相比，穷人的实际负担更大，提高消费税率可能进一步扭曲日本家庭财富分配。一味地提高消费税率，将严重遏制日本的主流消费人群的消费能力，自然会造成日本经济困难。
所以，日本政府如期提高消费税率整体效果可能是得不偿失，毕竟当前日本内外经济形势并不是已经到了“好得不能再好”的地步，日本上调消费税的基础尚不牢固。现在安倍执意孤行，终将要为其做出的决定付出代价。瑞穗综合研究所就认为，日本要重建财政收支平衡，就必须大幅削减财政支出并实现高水平增长。如果安倍政府不切实考虑如何削减财政支出，而是倚重多征消费税，“财政危机”也就真的不远了。
