预计到2030年,中国经济规模将是美国的两倍,并超过欧盟与美国经济总量之和,国内生产总值达到全球经济总量的三分之一。世界正在朝这个方向发展,英国必须学会适应未来的格局才能取得繁荣。我们已经习惯了生活在西方和日本主导的世界里——上世纪70年代,西方与日本的经济总量占全球经济三分之二,到2030年,这个份额将降至约三分之一。我们的舒适地带与未来世界的现实相差甚远。
作为一个依赖贸易的岛国,英国必须拥抱未来,而现在已经非常清楚,中国即是未来。其他欧洲国家,特别是德国,已经更早地认识到这一点。英国去年对华出口总额为101亿美元,德国、法国的对华出口额度则分别为734亿美元和190亿美元。英国要赶上德、法,还有很长的路要走。其中一个难题便是德国拥有比英国更具竞争力、更全面的制造业,德国的出口产品涵盖面广,从资本货物到汽车,都是中国市场迫切需要的。不过,英国到今天终于在对华关系中端正了态度,相信即将迎来转机。
最近中英达成的一系列协议展示了中国能为英国带来什么好处。英国石油公司拿到了价值50亿英镑的液化天然气订单。中国解除了持续30年的、因疯牛病造成的英国牛肉禁令,英国牛羊肉对华出口即将重新恢复。
最吸引眼球的还属中国带来的基础设施订单。中英合作能够产生明显的增效作用。与其他西方国家一样,英国国库现金匮乏;中国则现金充足,重视投资机会。在基础设施建设方面,中国是世界级专家;英国则长期忽视基建工作。中国参股投建总值160亿美元的辛克利角C核电站,为更多的资本合作项目开了好头。下一步应该让中国参与建设英国的高速铁路项目。
中英之间的经济关系远不止于贸易。人民币的国际地位正在飞速提高,欧洲和其他地方都争相从中获利。伦敦金融城正在朝成为欧洲首个人民币业务清算中心努力。近期,英国政府终于同意简化中国旅游者赴英签证手续,希望不算太迟。随着中国人民生活水平提高,出境旅游的中国游客数量呈指数级增长,庞大的中国游客团体有着超强的购买力。英国决不能坐失这个利润巨大的市场。
中英达成的一系列合作协议也招来了批评声,反对者们反反复复地攻讦中国的人权问题,但往往忽视了过去三十年里,中国在人权领域作出的伟大贡献。中国成功地让超过6亿人摆脱了贫困——对于发展中国家而言,消除贫困是最重要的人权。中国在这方面取得的成就是具有历史意义的。
中国——未来的心脏。可叹我们对中国还是太无知,我们的话语还是太多陈词滥调。中国能为我们带来太多益处,我们需要好好补课才能从中得益。我们应该欢迎英国政府做出的转变。我们应该以中国为导向,指引我们思考未来的方式。