2008年全球金融危机给当代世界政治格局带来许多重大的变化，金砖国家集团的出现更具有划时代的意义。2009年，金砖四国建立正式会晤机制，使一个媒体热词转变为国际合作实践。2010年12月，南非正式获邀参加，金砖五国集团形成。从2010年至今，金砖国家已经举行了五次首脑会晤，第六次将于今年7月在巴西举行。
金砖国家的鲜明特点
与G8、G20以及成立更早的北约、不结盟国家等国家集团相比，金砖国家集团具有独特之处。
五个成员国都是发展中国家中影响力不断提升的大国。根据世界银行的统计，在发展中国家中，五国总人口占50%以上，国土面积总和约占40%，GDP总量约占60%。中国于2005年超过英国成为世界第四大经济体，2010年超越日本成为第二大经济体；2011年巴西超过西班牙、加拿大、意大利和英国而位列全球第六，印度则成为第11大经济体。有数据显示，除南非外的“金砖四国”对全球经济增长贡献率达到了50%。国际货币基金组织预测，2014年“金砖四国”在世界经济总量的比例将达到61%。
五个成员国之间具有诸多差异性。在地理上，五个国家来自亚洲、欧洲、美洲、非洲四个大洲。在历史文化传统上，中国和印度有着悠久的文明历史，俄罗斯曾经是国际共运的中心，巴西曾经是葡萄牙的殖民地，南非曾经实行过种族隔离制度。在经济方面，五个国家基本上处于大体同样的发展水平，相互间经济互补性不强。在政治制度上，中国实行单一制，其它四个国家采取联邦制；中国实行人民代表大会制度，俄罗斯、巴西、南非采取总统制，而印度采取议会制。在政党制度上，除中国外，其它四个国家都采取多党制，其中俄罗斯、南非、巴西目前的执政党已经执政长达10年以上，印度的人民党刚刚当选。与现有的主要国家联盟相比，金砖国家集团缺乏地域、经济、文化传统等一致性优势。
虽然存在较大差异性，但有两个基本共同点将五个国家联系在一起。其一，它们都是新兴国家，被许多发展中国家看作代言人，也被一些发达国家视为机遇和挑战；其二，它们都有着反抗或对抗西方国家的历史传统，并且在发展过程中都希望改革西方主导的国际政治经济秩序，因此有着共同的历史经历和对未来的期待。今后金砖国家的合作深入到什么地步，持续到何时，在很大程度上取决于这些国家能否将两个共同点转变为共同的价值理念及制度化机制。
深化金砖国家之间的合作
对于金砖国家的合作前景，各界看法不一，笔者的基本观点是，既然已经实行了合作，就要继续推进，着眼长远，解决当下。从长远来看，要努力提高金砖国家合作制度化水平，尤其是要缔造共同的价值理念；从当下看，要着重经济社会领域，通过共同发展克服利益纽带的脆弱性和不稳定性。
首先，加强对其它四个国家的研究，将这类大国的研究列为提升国家软实力的战略内容，并藉此提高战略决策的科学性。除了俄罗斯之外，我国对印度、南非、巴西的研究还不全面、不深入，而对这些国家之间关系的研究就更为薄弱。就目前而言，可以发挥中国的经济实力，在国家层面设立金砖国家研究院，一方面集中国内优秀人才进行研究，另一方面也吸收国际方面的人才参与研究，并以此推动金砖成员国相关研究机构之间的交流、合作。通过这种研究，加深相互之间的了解，更重要的是将知识阶层联系在一起，形成知识群体之间的共识，以利于将中国的价值理念用更柔和的方式传播出去，形成持久影响。俄罗斯、印度、巴西有着较为深厚的研究基础，比如俄罗斯有着系统的研究体系、印度有着英语的优势、巴西则发展出依附理论。中国的优势则是建国以后形成的较为成功的发展道路和取得的实实在在的成就。
第二，充分认识到其它四个国家国内政治的特点，尤其是要密切关注近期以来的政治变化。虽然俄罗斯、巴西、南非的执政党或者执政者长期在任，但是定期的大选总会对国内政治格局产生较大的影响。选举往往能够影响甚至改变国家的对外政策和战略。这些国家长期执政的政党，乃至富有个人魅力的领导人，热心于推动金砖国家之间的合作，但是国内也有明显的反对声音，很容易通过选举放大和扩散。另外，这些国家长期形成的大国意识，对霸权乃至其它大国的警惕，印度和中国的边界问题等诸多因素，都会影响到金砖国家之间的政治互信，尤其是对中国这个“庞然大物”的信任。因此，中方要积极加强和拓展公共外交和民间外交的发展，既要发展金砖国家执政党之间的交流，也要与其它政党建立沟通渠道。
第三，要寻求经济领域合作的深化发展。尽管金砖国家间的贸易发展迅速，但是中国无论经济总量还是贸易总量都远远大于其它国家，形成了不平衡的关系。2012年金砖国家相互间贸易达到3300亿美元，其中，中国同金砖国家的贸易额达到了3000亿美元，与2002年，即10年前的水平相比增长了11.5倍。与此同时，中国同全球整体贸易额的增幅仅有5.2倍。另有数据显示，各成员国对外贸易总额占全球16%，但相互之间的贸易额仅3360亿美元，占全球贸易总额1.5%。中国对于其它四个国家，是重要的市场、投资来源国、产品输入国；其它四个国家对于中国来说，是资源输出国、产品需求国，具有很强的经济互补性。然而，其它四个国家之间的经济相互依存关系并不密切。因此，金砖四国之间的经济合作，目前不可能像美欧之间的跨大西洋经济合作、美日推动的跨太平洋经济合作以及俄白哈三国建立的欧亚经济委员会那样形成经济高度一体化合作，必须根据各国经济发展阶段以及相互间关系来寻求有特色、有效果的合作。
今后，金砖国家的经济合作应该着眼于对内和对外两个方面。对内，即金砖国家之间的经济合作方面，中国应该利用自己的资金和市场优势，积极推动其它四个国家的国内基础设施建设，鼓励和支持巴西、南非在地区一体化中发挥更大的作用，加强金砖五国之间的投资法律制度的对接；对外，即深化金砖国家在全球经济治理中的关系协调，利用好首脑会议、部长级会议，能够在重要问题上共同发声、协调行动。
第四，要积极探索金砖国家在社会领域的交流合作。长期稳定的国家间合作，必须获得各自国内社会的认同和支持，这样普通民众才能在相互交流中产生好感，从而促进政府部门之间形成的共识。金砖五国都在经历着深刻的社会变革。俄罗斯刚刚走出制度转型的动荡，巴西摆脱军事独裁也不过30年，南非结束种族隔离制度不过20年，印度的市场化改革也才20多年。这些重大变革使得社会内部非常活跃。印度、巴西、南非可能是非政府组织最活跃的发展中大国，巴西、印度分别举行过“世界社会论坛”。这些非政府组织对于母国的国内政策和对外政策都有很深的影响。中国在推动金砖国家合作方面，也要学会更好地发挥非政府组织的作用。一方面要推动国内非政府组织的国际化，另一方面也要在经济合作中注重发挥所在国非政府组织的参与作用。
（本文成文于2014年5月。）
