最近一年来，中国一直向亚洲邻国表达一种意愿：一个国际间的大型投资银行，能够为该地区欠发达国家的交通、通讯、能源等亟需资金的项目提供快捷的融资。
在中国承诺承担初始认缴资本500亿美元中的大部分和习近平主席的大力支持下，建立亚洲基础设施投资银行可被看做是中国对某种批评的一种回应。一些批评者一直声称，中国作为全球大国，应该承担更多的责任。其中美国的批评可以说是最直言不讳的，尤其是在气候变化和武器扩散等问题上，美国的批评最为强烈，但对中国提出的建立亚投行的建议美国却不接受。
据美国政府高级官员及其他与政府相关人士称，在与中方的潜在合作伙伴私下对话时，美方反对该项目的决心出乎对方预料，美国还极力劝说盟国不参与该银行的筹建。
由于北京力促韩国、澳大利亚作为亚投行创始会员确认加入该银行筹建工作，以便习近平主席能在11月的APEC会议上正式宣布这一消息。因此，中美两国在亚洲的最新竞争态势有可能在未来几周加剧。奥巴马总统已经计划出席将于11月召开的APEC会议。华盛顿正在给这两国（韩、澳）施加压力以阻止中国的计划。
北京已邀请多国为亚洲基础设施投资银行注资，希望这一银行成为能与世界银行相提并论的全球性机构。为扩大其影响范围，中国政府已向富裕的中东国家发出邀请并获得包括卡塔尔和沙特阿拉伯在内的一些国家的支持。但如果美国能成功劝说韩国和澳大利亚放弃该计划，几乎便能确保把该银行的成员国限制在小国范围内，这样亚投行就不会获得中国所期待的声望和影响力。。
韩澳两国高级官员说，美国财政部批评中国设立亚投行是蓄意削弱二战后建立并由美日主导的世界银行及亚洲开发银行。华盛顿认为，中国将该银行当作将东南亚国家拉入其势力范围的政治工具，并通过承诺经济回报来改善其在邻国的形象，以缓解因领土争议在这些国家引起的忧虑。
奥巴马政府的一位高级官员说，美国财政部认为，新成立的亚投行可能无法满足世界银行和亚洲开发银行所采用的环境标准要求、采购要求及其他保障措施，例如防止弱势群体从其土地上被强行驱逐的保障措施。
由于美国政府要求官员避免公开批评中国的这一计划，因此，这名要求匿名的美国高级官员质疑：“该银行将怎样提升价值？亚洲基础设施投资银行怎样才能避免使竞争变成竞次的恶性竞赛？
但一些发展专家说，华盛顿的意见与亚洲（对该银行）毫无疑问的需求发生了冲突——现存机构一直未能满足（亚洲地区）需要。
2009年，亚洲开发银行曾估算，亚洲地区到2020年底需投入8万亿美元用于基础设施建设，亚洲开发银行和世行的专家称，亚开行和世行都无法满足这一资金需求。
曾于2005至2009年任美国财政部高级官员的克雷·罗维力（Clay Lowery）称，奥巴马政府对亚投行的反对理由并非完全合理。他认为，中国的计划可能是一个积极进展，有利于促使亚洲国家共同解决区域内数额巨大的融资需求。
去年，美国政府称，因担心全球变暖，将反对亚开行向燃煤火电厂提供融资。今年年初，华盛顿表示，如果大坝建设项目导致当地居民流离失所，美国将拒绝支持该银行为建坝项目融资。
由于亚洲开发银行不愿公开质疑中国，因此该行一名高级官员匿名表示：“能源是亚洲经济发展的最主要需求之一，中国在为这些项目提供融资时，将不会存在（类似亚开行的）障碍”。”总部位于马尼拉的亚洲开发银行有如此多的条件限制，该官员表示，以至于一个项目从提出计划到批准、完成，平均要耗费7年时间。
他又补充：由于担心来自中国的竞争，亚开行已经开始寻求简化流程。亚洲开发银行有理由担忧，他说，中国计划的初始认缴资本达500亿美元将使亚投行迅速成为有力的竞争对手。中国告诉未来的参与伙伴国，预计还将从金融机构及私人资本手中获得另外500亿美元的资金。而与之相比，亚洲开发银行的资金包括留存收益及借款在内只有780亿美元。
中国政府任命顶尖金融官员，中国主权财富基金中投公司前高管、亚洲开发银行的前任高级官员金立群领军亚投行。
金立群八月曾与美国驻华大使马克思·鲍卡斯会面。一名对该次会面情况比较了解的奥巴马政府高级官员透露，金立平坦率的告诉鲍卡斯，请他转告华盛顿柔化对亚投行筹建的反对意见。这是中美双方对于筹建亚投行产生分歧的信号。
金立群上月出访美国试图消除美国政府对设立亚投行的反对。他拒绝了媒体采访请求求。
中国社科院世界经济与政治研究所所长助理何帆说，亚开行自上世纪60年代中期建立以来一直由日本银行家领导，而日本又是中国在亚洲的主要战略竞争对手，这成为中国建立和主导一家开发性银行机构的重要动因。但是，筹建该银行的最主要原因仍是美国未能兑现其允许中国更多参与世界银行和国际货币基金组织的承诺。何先生表示：“由于中国不是现行国际体制的创始国，因此对现行的体制有很多疑虑，认为（在这些机构中）缺乏参与权”。
澳大利亚在经济上依赖中国，而在安全上依赖美国。澳大利亚未宣布支持中国的主张。但是政府智囊、澳大利亚国立大学经济系教授彼得·德莱斯戴尔称，如果中国能够满足银行治理方面的要求，澳大利亚将同意签署协议。
德莱斯戴尔把美国对该银行的反对意见形容为对中国可能赢得的“经济和外交声望”的“粗暴回应”。他还表示，由于中国邀请多国参与该银行的设立融资和治理，因而对该银行监管标准低一的担忧纯属“无稽之谈”。
朴槿惠领导的韩国政府与中国政府关系良好，但有韩国官员说，习近平访问首尔时正式邀请韩国加入设立亚投行，但朴槿惠没有答应。韩国政府在公开场合对这一提议表示赞赏，并称会认真考虑这一提议。
然而其后不久，白宫的韩国问题高级专家西德尼赛勒（Sydney Seiler）打破了美方在该议题上的沉默，在接受韩国联合新闻通讯社的采访中对该银行的前景持保留态度。他注意到世界银行和亚开行正在采取措施加强自身的放贷能力。
由于未被授权对该银行的设立加以评论，一位韩国高级官员匿名表示，韩国政府仍在犹豫，部分原因是中国坚持重大决定由中国行长做出而非董事会。
尽管美国表示反对，但作为美国盟友之一的新加坡已于两个月之前签署协议，成为该银行的创始国之一。新加坡表示，与其作为一个体系外的批评者，她更希望（以加入银行的形式）在内部塑造这个机构。
