英国中央政府应用云技术的经验，能否为地方委员会的ICT主管提供经验？最近的一次圆桌会议上，与会代表就此纷纷发表意见。
自本届英国政府上台以来，预算压力和政策重点改变了公共领域的诸多方面，尤其是各机构的组织架构。
2010年，英国政府对900多个公共机构进行了审查，最终撤销、合并了几十个部门和独立机构。与此同时，到2015年，削减三分之一行政预算的行动几乎在每个部委和机构都掀起了重大体制改革。
下轮大选之后，公共开支很可能继续缩减。可以明确的是，未来几年公共机构需要继续聚焦机构改革，提高效率。
同时，政府鼓励各部委和机构利用新兴的云技术节约开支，并提高IT系统的效率。采用云技术，不仅节约成本，还能通过使用这些新技术和数字服务推动机构改革。
对于技术购买方来说，购买云服务的中央框架和市场应旨在简化采购流程。这些优点是人们普遍能够理解的，但这些优点并不总能直接在公共机构中变为现实。
英国两家专业网站和一家云计算服务商，邀请政府各部门官员讨论如何利用技术支撑和促进机构改革。
参与讨论的代表分享了在扩大云技术的使用时希望获得的好处。
远程控制
英国皇家税务海关总署中央政策和战略司的吉尔·斯坦登（Gill Standen）解释说，例如，扩大云技术在远程工作上的使用将提高工作效率，减少差旅和住宿的费用，还能促进服务改革。她说，“作为改革计划的一部分，我们已经减少了与客户的面对面接触。”
“取而代之的是我们的‘加强需求服务’，可能要求我们的人员必须出门到客户家中拜访。有了云技术的配合就非常好了，工作人员可以（远程）访问英国皇家税务和海关总署的记录。”
英国司法部业务变更经理奈杰尔·迈耶（Nigel Mayer）指出，基于云计算的系统能够帮助机构顺利合并，还能让不同机构或组织员工轻松共享文件、日历等，协助机构间工作的顺利开展。
他说，英国司法部成立于2007年，由几个“大型机构组成，每个机构都有自己的系统、工作方式、操作系统和IT平台”，有时会给新部委共同工作造成困难。“如果未来的公共服务中各部委将更加紧密地协作”，他说，“那么，云技术有潜力成为破除机构间壁垒的方法，在云中，大家都能够看到共同起草的文件。”
理论工作
伦敦和大陆铁路公司（LCR）的IT经理John de-Pulford认为，云技术能够促进机构改革。
他解释了伦敦和大陆铁路公司与英国铁路资产处置公司（BRBR）如何利用云技术，逐渐将两套独立的IT系统融合成一个共享的云主机空间，“把两个不同的政府机构整合在了一起。”
这两个机构需在一年之内完成合并。“没有时间试点。我们必须坐下来，尽可能多地把理论工作落在纸上。”他回忆说。
“但进展很顺利，转移后我们可以在新系统的框架中同时简化并更新两个机构的IT政策和流程。”
英国司法部数字战略和政策顾问特雷西·威廉姆斯（Tracey Williams）补充说，转移到云技术对各部委提出了挑战，必须结束依赖纸质的思维方式。
“有时候我觉得，作为政府，我们引入科技就是把以前的纸张变为出现在屏幕上的‘纸’”，她对大家说。
“云技术提供的机遇，不仅能分享文件，更能用其他不同的工作方法完全抛弃纸质文件。”
采购挑战
英国皇家税务和海关总署传递和运行总监安德鲁·布尔（Andrew Bull）说，其所在部门已经使用云主机服务把税收抵免的更新转换为在线方式，前端系统和后端系统连有接口。超过20万次的更新现在已经在线完成，“这也说明我们未来更新的数量将更多”，他说。
所有这一切，包括更加灵活、紧密的工作方式，注重数字化过程和服务等，都是整个政府改革计划的重点，也是部委内部的改革重点。
那么，在人们努力把云计算的潜能变为现实的过程中遇到了哪些困难呢？采购始终是个问题。
英国文化、媒体和体育部全国宽带扩展项目办公室主任乔恩·帕维特（Jon Pavitt）说，已经有人建议他在为跨城市和多地方政府工作寻找IT解决方案时看一看G-Cloud框架。但他发现，这个框架“完全无法理解，所以很难找到我想要的。”
“中央CloudStore就像一个‘大目录’，”他说道，“但除非你非常明确想要什么，否则就闭着眼睛乱点吧。”
不幸的是，对于从云中想获得什么有清晰想法的买家很少。同样，也没有几个人想到要咨询。帕维特说，有的机构即使知道想要什么、能够找到供应商，也会在培训用户使用系统上遇到很多问题。“许多供应商说，‘是的，这个我们能做到，我们可以做一个概念验证’，但之后还有变革管理。”
文化转变
传统上，公共服务采购的大型IT打包服务中包括培训课程和支持，但直接从特定云供应商购买后，培训课程和支持不再是合同默认包含的内容。
“这会带来巨大的文化变革”，帕维特说，“我们不能随便从街上拉来个人就培训员工、帮助改进工作流程。”
英国皇家税务和海关总署的布尔曾帮助将一些早期云系统引入部门中，目前他正在为更换复杂的Aspire IT系统的项目工作。
他说：“Aspire的合同将于2017年到期，但我们很渴望进行技术环境的转变，这样就可以直接迈入商业化云服务时代，就不需要现在这样的合同，可以进入多来源多供应商的环境。”但那就涉及把所有复杂的遗留系统迁移到新的主机托管环境中。
英国内政部改革和配置经理迈克尔·登克（Michael Denk）提出了另一个安全问题。他坚信云技术能够改善“日常工作行为”，如收发邮件、存储文件等，但对于使用云技术管理敏感数据他表示担忧。
“像公安和边境人员使用的全国警察数据库（the Police National Database）、全国警察计算机（the Police National Computer）和其他关键计算机系统对于国家安全至关重要”，他说。
“如果把这样的系统丢到云上，我不相信链接还能保证安全。”
安全破坏
英国交通部技术主管兼2号高铁首席信息官詹姆斯·芬德利（James Findlay）的观点更加乐观。他指出，产业在云计算技术的采用上远远超前于政府。安全对于银行来说绝对重要，他说，一次入侵就有可能让银行关门。
“当然，在2号高铁和交通部里，我们正把大部分系统转移到经过认证的云环境中，这就是关键。只要他们经过验证就行，但使用拦截器是必须政策。”不过，他补充道，“常务副大臣或其他人谈到他们的数据存储在别的国家或辖区怎么会高兴呢？”
内阁办公室改革项目总监迈克尔·比万（Michael Beavan）回应说，“很多IT财产并不由政府所拥有，反正都是由美国大型跨国公司所有。但我们发现，当我们告诉部长们‘顺便说一下，我们对自己的数据并没有所有权，都归大型公司所有’的时候，他们就有点紧张。”
简单的解决方案
内政部运行安全经理戴维·沃克（David Walker）建议，解决这个困难的一个方法是转变思路，从注重保护数据集“边界”的传统的安全概念转变为对特定记录的微妙保护。
他建议，安全重点应该放在云中真正敏感的数据上，“抛弃传统的安全理念，考虑应为云环境的需要而开发，设计云安全理念才是这个领域的关键”。
与会者一致认为，还需要文化上的转变来确保充分享受云技术带来的好处。
Cloud Direct公司董事总经理伊丽莎·罗林斯（Eliza Rawlings）认为，要充分利用云技术，重要的是让人们获得充分的信息：“流程问题相对容易解决。而确保人们愿意并正确地实用技术却需要花费大量的管理时间。所以，各个机构需要提前从这个角度做出安排，而不是事后补救。”
稳定的环境
De-Pulford认同这个观点：“用户的特点通常是非常保守，他们想要自己熟悉的东西。”他说，伦敦和大陆铁路公司与英国铁路资产处置公司融入新的云系统时，除了应对两个机构内部不可避免的阻力外，还“必须花力气宣传”。
“但是，一旦我们整合完两套系统，一旦人们看到新系统内在的灵活性——在任何时间、任何地点和任何操作系统上工作的能力——以及维护已有数据基础设施的安全性，我们马上就赢得了广泛认可。”他总结道。
“稳定的操作环境现在已经运行半年了，我们的员工很开心。”
英国法律援助局（Legal Aid Agency）系统发布和维护组经理梅拉妮·普尔（Melanie Poole）建议，基于云的工作要“褪去神秘的面纱”，这样不论员工对数字系统的熟悉程度如何都能很好地理解总体概念。
“应该向他们介绍，云是有用的工作方法，将对他们有所帮助而不是造成障碍。”她说。
布尔的建议是，领导到应该让员工和客户探索云技术的潜力。“许多云服务都是现用现付的模式，所以买一些试试吧！找些用户使用一下，为管理随之带来的破坏性变革做好准备。”
基于需求的方法
英国工作和养老金部数字沟通和支持办公室官员乔纳森·沃尔登（Jonathan Walden）认为，用户有时会想出经理以前从没想到的工作方法。他说，与用户沟通“怎样让技术满足你的需求”十分重要，“因为这样总能对变革起到帮助。”
沃尔登在此提到了重要的一点：云技术的应用必须适应机构的需求，云技术并不能解决所有的问题。
比万说道，去年政府通过云主机的网络服务共推出13项服务，但是像共同农业政策缴费这样“极其复杂的”系统则依托云主机和传统主机的混合环境。与在场的很多其他代表一样，他认为“根据自身业务，需要有不同针对性。”“转移到复杂系统上时安全性要求就增加了”，他说：“在不同环境之间切换存在技术困难，但是可以克服。”
Cloud Direct公司首席技术官西蒙·庞斯福德（Simon Ponsford）认为，既然不同系统在有必要时能够混合，部委应该首先关注能够容易迁移到云上的领域。不管是迁移邮箱或是交换照会或其他特定类型的文件，总比完全享受不到云技术的益处好。
2号高铁的詹姆斯·芬德利同意这个看法。他总结道，云技术的使用最终必须聚焦与业务、员工和客户需求，而不是追求技术特点。“要因地制宜”，他说：“这就必须回归到用户需求上来。”
注：
译自英国Public Technology网站（2014年9月15日）。
