“我们研究机构的性质和目标与你们国务院发展研究中心基本一致，只是研究方法有差别。”
说这话的是加拿大联邦政府预测与战略中心的保罗先生，他是中心的资深研究员，也是负责人，还是联邦政府的官员。因为该中心就是联邦政府的一个机构，是一个典型的政府智库。中心的工作目的就是通过分析与预测来掌握全球性变化趋势，为政府应对挑战、抓住机遇提供政策建议。他们的研究更着重于5—10年，也就是中长期的变化。
中心的整个工作是在一个委员会的指导下开展的。这个委员会由相关部门的副部长组成，比如资源、环境以及外交部长。委员会批准中心的研究计划，同时也向中心提出研究任务，还对研究成果提出反馈意见。
中心共有27名工作人员，有分析预测团队，研究团队，也有负责传播、公共事务的部门。
在接待我们来访之前，中国社科院和清华大学的代表团曾来这里与他们交流。
中心的业务板块主要由三部分组成：
一是进行预测。通过收集文件、出版物、研究报告、专家文章以及新闻报道等，从中确定未来几年出现变化的因素，分析这些因素可能对加拿大产生的影响以及带来的机会等。
二是开展合作。建立合作伙伴关系。合作对象既有政府内部的，也有外部的，还有大专院校的智库，同时，国际合作也是一个重点。通过这些合作，建立了关系，分享了信息，也增强了研究能力，为中长期研究和预测展望打下了基础。
三是进行试验。对于一些复杂的问题，试图进行创新，找到解决的方案或最佳解决的方案，就通过试验来进行。他们说，这一点有点像邓小平说的“摸着石头过河”。
政策研究中的试验方法引起我们的兴趣。他们做了进一步解释。他们所说的试验是多方面、广领域的，比如，使用网络等新兴媒体、同媒体合作等。比如，用新的工具和手段来解决问题、用行为经济学的模式来解决计划经济的问题等。有时在试验当中，还试图调动、鼓励更多的人参与。
他们举了一个例子：在政府就某项政策征求意见时，大多采取的形式是开会，参会的民众有的善于表达，就能表达更多的个人意见。这就带出了一个问题，如何让参与的民众都能有均等的发言权和发言机会，以更充分更广泛地听取民众的意见。为此，他们专门设置了一种程序来解决这个问题。另一方面，人们在发表意见时，都习惯于描述自己熟悉的东西，怎么鼓励人们发表更有创新性的想法，也包括政策制定者如何更有创新意识，他们也设计了一种程序，这等于用程序和方式创新，来逼迫人们创新，这种试验很有意义。
从中心介绍的正在进行的几个研究项目来看，政府智库研究的着眼点和大学智库还是有较大区别的。这些项目都是对加拿大未来几年有重大影响的问题，如新兴经济体的崛起、数字时代的到来、亚洲的崛起等等。新兴经济体主要是分析金砖国家崛起对世界和加拿大的影响，数字时代主要研究数字技术、网络工具、社交媒体带来的变化和挑战以及应对措施，同时也研究未来其它先进技术如生化技术、纳米技术等带来的影响。
在这些重点研究项目中，亚洲的崛起又是重中之重。通过对崛起过程中的主要力量的分析，预测亚洲崛起对世界、亚洲自身特别是对加拿大的影响。对加国的影响包括贸易、投资、交流、政府间合作以及团体个人等等。这是一个跨领域的集合项目，联邦政府多个部委的专家都参与研究。他们还对所有参与研究者进行培训，主要是提高预测未来的能力。
就这一项目中的相关问题，他们还展开了国际合作，与澳大利亚合作已经出了结果，研究报告已在传播当中。
中心着眼中长期研究，而政府一届的任期只有四年，作为政府智库的研究，是否应与政府的要求相吻合？对此，他们也谈了看法。的确，政府要对选民负责，要对任期内的政策进行评估和汇报，但是该中心认为，从国家的角度来讲，对政策的制定必须要有中长期考量，为中长期甚至更长的未来做好准备，而人们的生活则更需要长期连续性的考虑。从实际来看，加拿大政府是很关心国家的未来发展和国民的未来生活的，所以，中心也一直在帮助政府做未来预测和未来规划。
中心负责人认为，政府智库最大的优势，就是比其它任何智库更了解政府。其它智库不仅有自己的角度，也有各自的利益，但政府智库，除了政府的利益，没有别的利益。
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