日前，东莞市住建局公示了《东莞市厚街镇教育园区规划研究》，有意在闻名全国的厚街建设一个“巨无霸”型酒店管理学院。这是广东省首家酒店类管理院校，占地面积近60万平方米，比园区内三所职业院校的面积之和还要大。这也是东莞年初酒店色情产业被央视暗访曝光以后，寻求酒店业转型发展的路径之一。
尽管东莞酒店业与色情产业几乎画上了等号。作为一个城市研究者，我更愿意从更多元的角度去审视这个本就充满争议的城市，从地理区位、产业基础、人口结构和政府治理模式等专业角度，来谈谈东莞和酒店业、色情产业之间的关系。
东莞的奇迹，源于其良好的地理区位。紧邻香港和深圳，位于香港集装箱码头的最佳运输半径以内，对于香港和深圳而言，是一个明显的低成本洼地，这种区位优势，使得它可以承接从深圳和香港转移过来的制造加工业，同时也可以利用香港面向全球的贸易网络，将产品销往全世界。如同上海成就了苏州和昆山一样，深圳和香港成就了东莞，东莞成了世界工厂。经过30多年的发展，初步形成了独具特色的东莞发展模式：来自于港台的资本、技术和设备，东莞因地缘优势提供的廉价土地和厂房，内地农民工提供劳动力，香港和深圳的全球贸易网络使得这些产品可以卖向全球市场。
然而，在承接港台的产业转移之前，东莞是比较典型的珠三角农业地区，当地农民以种植稻谷、蔬果或渔业为生，很少有哪怕低层次的工业和商业经验，更不论说大规模的工业化生产了。而当地人的富裕，更多的是源于土地红利，出租厂房给企业家，出租房屋给前来打工的人们。即便是富裕了以后，考虑到制造业利薄且风险大，也不会向制造业的其他环节转移，而是继续转投房地产业和酒店业。酒店，代表着一个地方人口流动的强度，东莞1200万人口，2465平方公里，有90多家星级酒店，其中五星级酒店20多家，是全球星级酒店密度最大的城市。这么多酒店要脱颖而出，恐怕只能在“莞式服务”上下功夫了。
随着制造业的蓬勃发展，各色人等带着不同的欲望和目的，前往东莞淘金。2011年，东莞人口超过1200万，其中常驻人口825.48万，户籍人口仅为184.77万人，85%以上为非户籍人口，而户籍居民则只占到15%左右。人口倒挂异常严重，畸形的人口结构，加剧了各色欲望的宣泄：资本家拿着大把的钞票前来投资，蓝领工人带着青春和汗水前来打工赚钱，本地东莞人逐渐成为依赖于土地的食利阶层……劳动密集型产业推动了东莞的城镇化，在低水平的城镇化中，外来务工人员少有夫妻同行，同时也缺少健康的文娱活动，即便是前来投资的港台企业家，也不可能都举家定居。这个城市的上空，弥漫着各种骚动的欲望，旺盛的生理需求。
整个东莞色情产业的兴衰，与制造业的兴衰呈正相关周期波动。上世纪80年代，东莞地下色情业兴起，主要形式是夜总会，为一些在东莞投资的香港商人提供服务；90年代台湾电子产业向东莞转移，大批台商奔赴东莞，东莞色情服务业进一步发展；1995年前后，东莞色情服务业逐渐出名，吸引香港和广东人士前往；1996年起，当地民间资本开始投资酒店业，东莞酒店业在随后七八年间迅速发展，色情业渐与之结合；1997年，金融危机，东莞大量工厂破产，部分失业女工因生活所迫从事性服务，壮大了东莞色情行业。“性都”逐渐成为东莞标签。
那么，当东莞的色情行业大行其道三十年时，政府在哪里呢？
同广东省政府一样，东莞市政府采取的是充分简政放权的政策，使得东莞除了成为成本洼地之外，亦同时成为外商投资的政策洼地。东莞市的各个乡镇、村庄都获得了发展权和外资企业的审查权，充分调动了乡镇、村集体和居委会招商引资的积极性。这样的模式，使得本地农民成为改革开放最大的受益者，可以直接获取级差地租和工厂房屋的租赁收益，使得东莞城镇化的财富，藏于民间，并最终形成“强民间v.s弱政府”的格局。政府的相对弱势助长了民间丛林化的社会生态，计划经济、行政管制等因素日渐式微，市场自由化的观念深入人心，随着时间的推移，东莞逐渐成了国内最为市场化的地区之一。
有意思的是，从纯经济学观点而言，色情产业恰恰是经济高度市场化的反映。只是，在中国国情下，经典学说有时需要重新修订。
