关于国内重要改革的讨论，澳大利亚政府和反对党似乎都有些不明就里。媒体上则依然充斥着对商品价格爆发式增长已经结束的担忧。这些问题，其实都是改革图景和路径不够清晰造成的。
绝大多数普通选民、反对党和小党派都对国内现状表示可以接受；导致政府也不得不持同样立场。在这样的政治气候中讨论改革，无异于和选票过不去。但是，要想获得长期的持续利益，就必须牺牲短期利益。满足于现状很可能让澳大利亚的未来变得暗淡。世界形势变化迅速，澳大利亚要积极参与到全球变化的时代中来，要不然就会陷入高失业率，经济、社会和环境失调的混乱局面中。
从上个世纪90年代早期开始，发展中国家经济的崛起重塑了世界经济。通过国内的一系列改革，中国、印度和其他新兴经济体国家为全球带来了十几亿劳动力和消费者。在接下来的二十年间，世界经济格局不断发生变化。现在，全球商品生产总量中，发达经济体的产出只占不到一半。过去几年间，全球经济增长的动力几乎全部来自发展中世界。相对的，发达经济体则深陷衰退泥淖不能自拔，失业率居高不下。
澳大利亚对这种全球变化的抵抗力尤为令人惊叹。在劳动力市场，由于价格劣势，发达经济体中原有的一些技术含量较低的工作已经被外包到新兴市场。另一方面，引领技术革新的力量正在从西方跨国公司向发展中国家内的市场新贵转移。越发紧密的贸易让全球财富不断增长，贫困指数则大幅下降。面对这种局势，发达经济体竟然还在试图规避变革，把宝贵的资源浪费在夕阳产业之中。另外一个问题集中在拉动总需求来解决财政结构冲击上。一些发达经济体还在依靠需求积累的方法拉动增长，结果导致利率趋近于0，公共债务和失业率高居不下。
澳大利亚同样受到世界经济大潮的冲击。但和其他国家略有不同的是，澳大利亚所生产的核心产品，恰恰是中国经济增长过程中不可或缺的一环。借助中国的高增长，澳大利亚的出口帮助其抵御住了一部分外部冲击。这种优势让澳政府无需在短期内面对体制结构改革的选择。
这也就是说，“合理的财政政策帮助澳大利亚规避了席卷全球的金融危机带来的结构震颤”这个说法是站不住脚的。与中国的贸易带来的收入才是澳大利亚财政的危机缓冲阀。尽管如此，澳大利亚工党似乎依然相信这就是事实。中国经济在危机之中依然显示出增长态势，这让工党迟迟不愿承认澳大利亚的经济结构存在问题。
现存的社会和经济常态被打破，环境挑战不断迫近，虽然让国家经济倍感压力，但也为发展转型和改善贫困提供了机遇。澳大利亚在高等教育、医药研究和环境资源管理方面的优势让它能够在新兴领域中捕捉到商机。当世界经济格局发生变化时，澳国内的经济结构必须进行调整才能与新兴产业相适应。为了挽救夕阳产业而增加新兴产业的负担是欧盟经济迟迟不能走出下行螺旋的主要原因之一。澳大利亚必须以此为鉴。
如果希望改革能够成功，澳大利亚执政党和反对党就必须抛弃党派偏见。现状是，执政的工党不愿意承认问题的存在，而较小党派的生存需要依靠维持现状来实现，因此也不会支持改革。改革的关注点必须放在以支持和实践可持续的经济、社会和环境政策之上。一旦改革停滞不前，政府不作为的代价势必会越来越大。这是澳大利亚必须面对的关乎几代人的问题。
注：
本文为瞭望智库摘编自美国布鲁金斯学会网站报告“Keeping the status quo is no longer an option”，原文发表于2015年3月15日。
