西方的所作所为就像它面临的问题是弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)一样。事实上，西方面临的问题在于俄罗斯本身。俄罗斯总统的立场与俄罗斯长期以来的思维传统保持一致。他的离开不会解决任何事情。一个正常的继任者依然会采取类似行动，即使在行动魄力方面或许比前任略逊一筹。
俄罗斯的问题不是一个新问题。在200年前，拿破仑时代的末期这个问题就出现了，并且体现出我们今天所谓的价值鸿沟。在19世纪，俄罗斯依然维持着独裁政权，而欧洲则开始走向自由的民主政体。
然而俄罗斯依然是个大国，与欧洲的安全息息相关。面临一个持不同世界观的强国，欧洲该如何自保？这在当时是个难题，现在也是如此。
欧洲国家通过均势来寻求安全；俄罗斯则通过战略纵深来寻求安全。这种观点源于俄罗斯所处的位置——广袤和几乎没有天险的欧亚大平原，军队可以轻松地四处移动。
历史上，俄罗斯一直努力将边境线向外推进，尽可能地远离腹地。在遇到可以防御的实体边界时它也不会停止推进，除非遭遇能与之抗衡的强大国家。西方认为这是帝国主义，而莫斯科则将其视为防御的建立。
随着时间推移，俄罗斯遭遇了各方的抵抗——西方的日耳曼国家、英国和当时处于南方的美国、东方的中国和日本，这划定了俄罗斯的安全区域，即欧亚大陆中部的北方，也就是前苏联的地盘。
对于莫斯科来说，那里的国家面临的不是在独立和被俄罗斯统治之间做出选择，而是在被俄罗斯统治或者被俄罗斯的对手统治之间做出选择。俄罗斯认为，乌克兰发生的就是这种斗争。
同样也是出于安全考虑，俄罗斯反对欧洲被一个大国主导，对欧洲加深团结统一感到不适。要理解其中的原因很简单：俄罗斯可以与英国、法国或者德国份量相当，但俄罗斯永远比不上一个统一的欧洲，在人口、财富和实力方面，统一的欧洲就像今天的美国那样，会让俄罗斯相形见绌。对俄罗斯来说，离间欧洲国家之间的关系，以及离间美国和欧洲的关系，或许能阻止一个严重威胁的萌生。
俄罗斯的脆弱感放大了其担忧情绪。经济处于停滞，技术不再保持领先，中国、西方和伊斯兰极端分子等外部力量正在前苏联的地盘挑战俄罗斯。因此，对俄罗斯来说，通过炫耀核能力等强硬手段掩盖疑虑，是一个有诱惑力的选项。
20多年来，西方希望俄罗斯能被引入自己主导的国际秩序，但俄罗斯问题的重新出现让西方震惊。但俄罗斯带来的威胁是有限的。它已不再是一支崛起的革命性力量，而是一个正在衰退、寻求恢复力量的国家。
我们可以应对这样的俄罗斯。一种方法是重振欧洲计划。这意味着积极应对助长反欧盟(EU)势力的问题——民主赤字、移民和不平等问题。
诚然，类似于北约(Nato)在波罗的海部署力量、积极为未来可能发生的混合战争做准备等措施是必要的。但西方需要避免对大体上属于政治挑战的问题做出过于军事化的回应。
同时，应该采取更多措施帮助乌克兰修复经济，建立起一个有实力的国家，作为抵御俄罗斯攻击欧洲的准则和统一的屏障。然而，在今天日趋多极的全球化世界，遏制不会像在冷战时期那样奏效。西方无法遏制世界最大的经济体之一，而且，我们希望在今天的乱局中建立一种均势，不恰当地削弱一个对这种均势至关重要的国家，在地缘政治方面是一个错误，尤其是在亚洲。
严酷的现实是，乌克兰的重建不可能缺少俄罗斯。乌克兰在经济上太过依赖俄罗斯，俄罗斯在乌克兰国内也有太多的影响手段，使乌克兰不得不依赖它。遏制必须要靠包容来中和。找到恰当的平衡正是挑战所在。
