农业合作社起源于欧洲，在一百多年的发展过程中欧盟农业合作社不断调整和创新，在市场中发挥了积极作用。我国的农业合作社发展历史短，在现代市场经济的环境下面对经济全球化、国际化，农业产业化、一体化，市场需求多样化等形势的考验，在市场中的作用有待提高。考察欧盟农业合作社的发展及特点会对我国农业合作社的发展有所启示。
欧盟农业合作社有广泛的分布和历史。所有欧盟成员国的农业合作社的历史都可以追溯到19世纪的罗奇代尔和赖夫艾森合作社的创新，合作社在欧盟分布广泛，农业合作经济渗透到各成员国农村经济的各个领域，但各成员国之间的农业合作社的历史和起源有很大不同。
从历史上看，一些国家（如丹麦和荷兰）的合作社直接于19世纪末的社会大过渡，或独立运动（如芬兰）；在一些国家，工人合作运动在合作社发展中起到了关键作用，另一些则是天主教会；而欧盟新成员国在合作社不再基于自组织原则，这些不同的进化路径表明“合作”在不同地区内涵不同。合作企业在欧洲西北部被定型为成功的国际型企业，在地中海的会员国是传统的和面向社会的，并挣扎于内部治理，等等。虽然这些典型不置可否，决策者面临的现实却更为复杂。20世纪70年代以来，欧盟农业合作社发生了质的飞跃，所涉及的领域不局限于农业生产，而且提供农业生产资料的生产、供应和农产品的销售、加工、流通等服务，同时，组织农民加入农产品的市场竞争，提供农产品营销技术和流通信息，从而使农民更好地在市场中发展。
欧盟农业合作社的市场份额随行业和国别的不同而有差异。欧盟各成员国的合作社不断发展，其产品在不同国家占据了不同程度的市场份额，一些行业较其他行业也有更多合作和更大市场份额。其中，乳业、果蔬部门的合作社市场份额较高，2010年欧盟成员国农业合作社在乳业的市场份额达到57%，果蔬和葡萄酒的市场份额分别为42%，猪肉和糖业的市场份额分别达到27%，羊肉的市场份额只有4%。行业间市场份额的不同主要是由于农产品及其生产过程中的特性所致，由于农产品中的果蔬和乳制品易腐性强，交易成本高，一旦产品收获，必须尽快进行处理和销售，使农民对买方的依赖性强。因此，农业合作社可以降低伴随这种依赖而产生的风险。对于猪肉、羊肉等的产品买卖更多是通过合同，交易商或IOF屠宰场，合作社所占市场份额相对较低，如图1所示。
欧盟中不同国家农业合作社在同行业的市场份额也有所差别。例如，北欧国家（瑞典、芬兰和丹麦）、奥地利、爱尔兰等国家乳业合作社的市场份额在本国占90%以上，而在西班牙、匈牙利乳业合作社的市场份额在本国不到50%，低于欧盟的平均市场份额57%。在果蔬行业中也有8个国家合作社的市场份额在本国占50%以上，其中，荷兰高达95%，而爱莎尼亚的果蔬市场份额只有4%。谷物行业中奥地利的合作社市场份额为70%，而英国只有2%。
欧盟农业合作社有明确的功能。第一，欧盟农业合作社具有一定的价格控制和生产调整能力。在欧盟成员国中农业合作社有明确功能，农民自身或代表其利益的组织可以在一定程度上控制农产品的市场价格并调整农业生产，增强了农民的市场地位，大大提高了农业合作社的农产品市场占有率，使农民获得更多福利。
第二，建立市场或使市场的输出更加高效。从历史上看，欧盟农业合作社不但没有代替市场，而且有助于建立市场或使市场的输出更加高效。农业合作社的产生是欧洲农产品市场化的产物。初级和联合合作社使小批量的农民摆脱受效率的约束，从规模经济和面对谈判中获益。农业合作社帮助农民进入市场和获得更好的谈判地位，使农产品更好地进入市场。这些功能是在信息不对称的偏远地区特别重要，欧洲羊业合作社就是这样一个例证。重要的养羊合作社成立在偏僻的专业化生产区，像苏格兰和西班牙的埃斯特雷马杜拉地区，这些地区的农民所面临的市场清淡，往往依赖于少数（大）贸易商或加工企业。相对这些偏远的养羊专业区，大多数其他养羊地区贸易频繁，一方面买家积极主动；另一方面，专业化程度低的农民卖给当地的屠夫或者非正规经济组织。
第三，有效解决市场失灵现象。过去数十年多数大型欧盟农业合作社已经解决一个或更多市场失灵现象。欧盟乳业合作社集生产、加工、销售于一体，使产、加、销各个环节高度协调，乳业合作社的产品占据市场的主要份额，提供成员和非成员较高的生产者价格。在农产品市场中具有不对称的市场力量，根据竞争力的标尺理论，乳业合作社在市场整体中的强大合作领域提高了乳制品在国内的价格，同时这不一定是由个别合作社支付的价格。相反，一个强大的合作部门使所有乳制品的价格更高，而IOFS付出比合作社更高的价格（IOFS通常是有能力支付更高的价格，因为他们侧重于专业化）。这意味着非乳业合作社的成员也可以间接地从合作社受益。因此，农业合作社的竞争标尺产生了一个有效率的市场。
欧盟农业合作社重视专业化发展。欧盟所有农业部门农业合作社的增长战略是依靠高度的自主增长，主要是通过增加营业额提升产品质量，吸引新成员，支持成员增加生产等。兼并很少被认为是重要的发展战略，但并不是许多领域的现实表征。通过合作社进行品牌推广活动因农产品部门不同而不同，这在谷物、糖、羊肉、猪肉行业很少见，在乳制品和葡萄酒行业较为常见，在橄榄油和果蔬行业非常多样。
德国农业合作社在市场竞争压力下，呈现出规模化组织、专业化经营、企业化运作的趋势①。合作社通过联合与合并，进行规模化整合，扩大经营规模，提高市场竞争力。对地中海国家合作社策略和结构的分析表明，合作社的规模并不是合作成功的决定性因素，而是良好的管理。引入专业管理是强化市场导向和合作社竞争力的一个重要前提。垂直整合是更好地发挥合作社协作性能的必要条件但不是充分条件，同样重要的因素还有自然资源、地理、内部治理、依赖的路径、转向附加值产品、合作领导等。为了从垂直整合中受益，控制供应是必要的，同时引进新的所有权结构以及获取资本和管理方法也势在必行。要在食物链中占据比较强势的合作竞争地位，合作社与IOFS（投资者所有企业）合作可能会产生更好的合作社协作性能。否则，可能导致IOFS的机会主义行为。与通常的纵向一体化不同，合作社及其社员的纵向一体化是部分的、不完全的一体化，社员仍然是独立的生产者，他们和合作社之间关系介于纯市场关系和层级关系之间②。农民喜好在非正规经济交易中是农业合作社发展的限制。由于农业合作社是正式的组织，登记每个成员的销售情况，农民有时更愿意直接选择贸易商，尤其是在南欧和东欧。随着现代物流产业的发展，超市也更愿意与正式组织进行交易，非正规经济交易自然就会消失，使农业合作社对农业更有吸引力，这也促使欧盟制定促进农业合作社发展的政策。
在一些地区，农业合作社作用重大，因为它们减少了支付农民的不确定性。但在风险资本和其他形式的股权不可用地区，以及资本市场是低效的或不完整的地区，没有专门的银行为合作社提供金融服务，农业合作社金融遭遇瓶颈。然而，这并不是新出现的农业合作社的唯一约束，缺乏盈利的商业模式才是更重要的问题。
我国农业合作社是发展现代农业、增加农民收入的重要经济组织形式，随着农业经济不断发展，农业合作社在市场中作用崭露头角，对农民增产增收起到了重要作用。但我国农业合作社在市场中的作用未得到充分发挥，激烈的市场竞争与营销方式的落后已成为当前农产品市场中的主要矛盾之一，我国农业合作社市场中的表现有待提高。
市场导向作用不强，销售环节薄弱。我国农业合作社是市场中连接农户和销售终端的枢纽，在20世纪90年代迅速发展，解决了农户分散小生产与大市场之间的矛盾。随着我国农业产业化经营的深入发展，科学技术进步，农产品供大于求的市场格局形成，我国农业合作社在产销两个环节中，“销”明显滞后于“产”的环节。同时，农业合作社的市场导向作用不强，在产品营销、品牌建设以及延伸产业链方面存在一些问题，有些农业合作社虽然注册登记了品牌商标，但缺乏知名度和影响力，激烈的市场竞争与营销方式落后已成为当前农产品市场中的主要矛盾之一。这些问题的存在导致农产品供大于求，农民增产不增收，农产品成熟后无法及时销售以致亏损等现象。
缺乏专业经营和销售人才。我国农业合作社处在激烈的市场竞争中，农产品销售面临各种风险和困难。国际上要应对大型农业跨国集团主宰世界农产品贸易和操纵世界农产品市场，国内要面对买方市场的新销售方式和销售需求。我国农业合作社传统上更关注农产品的产量和品质，较少关注农产品的营销宣传和销售，这已不适应现在所处的市场环境，电子商务发展迅速，而农业合作社信息滞后或发展缓慢；部分农业合作社农产品的销售方式落后，如亲自到市场了解行情、原始方式的传递信息、引导新客户或者老客户直接到当地收购，这种落后的销售方式使农业合作社的产品易受市场价格波动影响，相对被动，营销效率和产品价值有待提高。这主要是由于缺乏专业经营和销售人才及营销理念。
自身管理制度问题。我国农业合作社发展中存在数量上增加很快，但规模小，管理不规范的问题。很多农业合作社是以生产大户或龙头企业等“带头人”成立，是典型的异质性成员间的合作，不同参与主体在资源禀赋、参与目的和主要角色方面差异显著③。许多合作社不能按照《农民专业合作社》利益分配，存在一定的利益冲突、代理问题以及“隧道效应”等治理问题。组织管理、资金、技术等问题也制约合作社的发展，带动作用不明显。虽然出发点是通过合作社把农民组织起来，解决小生产大市场的矛盾，政府在政策上也向合作社倾斜，但成效不显著。
以成员利益为核心，建立增加共同利益的机制。欧盟农业合作社一直把追求和创造共同利益作为自身的发展动力，并认为只有为成员带来经济利益，才是农业合作社生存和发展的关键。这也是我国农业合作社发展必须遵循的一点，把农民福利放在第一位，在自愿入社的基础上，签订入社协议明确双方的权利义务，以成员利益为核心，以市场为导向，以产业化经营为形式，调动农民积极性、主动性、创造性，增强农业合作社的服务能力和辐射带动能力，增强我国农业合作社在市场中的作用。
延伸产业链，为成员增添新的价值。随着社会经济的发展和市场竞争的激烈，欧盟农业合作社的业务范围不局限在农业生产领域，而扩展到新的经营领域，如生产资料的生产和购买，农产品的销售、加工、贮藏，甚至扩展到非农产业的市场竞争。农业合作社产业链的延伸不但使社员农民获得了增值利润，而且扩大了农产品的销售渠道，减少了市场竞争的风险。我国农业合作社发展中可重点发展农产品后期加工，延长产业链条，进行品牌建设，增加农产品附加值；系统发展现代农业，为社员农民提供农业生产和农产品市场方面的教育、培训等，提高他们的科技水平和应对市场变化的知识储备及创新能力，接受日愈激烈的市场竞争的挑战。
重视合作社经营管理及人才引入。在市场竞争压力下，欧盟农业合作社发展呈现出规模化组织、专业化经营、企业化运作的趋势。很多欧盟国家聘任有专业知识和业务素质的人才进入理事会和管理层，尤其在西北欧（比利时、德国、荷兰、法国、爱尔兰、英国）大多数合作社采取职业经理人进行日常管理④。我国农业合作社面临的市场竞争剧烈，在农业合作社建立初期尤其依赖企业家人才。随着合作社业务纵深发展和规模扩大，我国农业合作社需要引入专业经营管理的人才，增强市场竞争能力。因此，良好的经营管理对农业合作社提升市场竞争力尤为重要。
以市场为导向。随着农业一体化的发展，农产品需求多样化发展，农产品生产既需要纵向一体化，以协调产品的生产与加工环节，又需要以消费者市场为导向进行产品多元化生产。欧盟出现了以市场为导向的营销流通型合作社⑤。这点值得我国农业合作社借鉴，把生产相同农产品的农户联合起来进行产品深加工，以节约市场交易成本，并实行差异化竞争，适应现代农业生产方式以市场为导向的变化。现在农业产业组织和生产技术发生巨大变化，农业合作社只有顺应农业产业发展趋势，不断根据市场环境变化进行战略调整才能更好地适应市场，得以生存并发展壮大。
【注释】
①徐旭初，贾广东，刘继红：“德国农业合作社发展及对我国的几点启示”，《农村经营管理》，2008年第5期，第38～42页。
②林坚，马彦丽：“农业合作社和投资者所有企业的边界—基于交易费用和组织成本角度的分析”，《农业经济问题》，2006年第3期，第16～20页。
③黄胜忠：“农业合作社的环境适应分析”，《开放时代》，2009年第4期，第27～35页。
④⑤赵黎：“市场导向、跨国合作：欧洲农业合作社发展新动向”，《农村经济》，2012年第4期。
注：本文系天津农学院科学研究发展基金计划“天津市新型农民合作组织发展研究”，项目编号：2013S01
