深化政治体制改革已经成为社会的广泛共识，执政党有很高的权威可以推进改革，三十多年的改革开放也积累了重要的改革成果和改革经验，进一步推进政治改革正是有利时机；同时，中国社会面临着许多重大问题，腐败呈现公开化，社会不公严重，经济发展又面临许多制度上的瓶颈和障碍，这也对政治改革提出了迫切要求。党的十八大强调：“必须继续积极稳妥推进政治体制改革。”应当说，渐进改革仍然是中国政治改革的最优选择。渐进改革可以使改革过程处于可控状态之中，从而降低风险，减少失误，并且选择恰当的路径有效推进，最大限度地维持政治稳定和社会稳定。
第一，在优先发展经济和逐步解决民生问题的同时，积极推进中国政治改革。任何一个国家的政治变革都比经济发展和社会发展更复杂，大多都经历了一个漫长的过程。最明显的就是，在选举制度的发展史上，不少国家在选举制度确立的初期，都存在从财产、纳税和种族等方面对选举权的限制。中国作为一个幅员辽阔、人口众多、多民族的国家，人们在生活习俗、思想文化、利益要求上都有很大的差异，推行如同西方国家一样的选举制度，必然带来很多矛盾和问题，因为，任何一项制度的建立都必须要有一定的社会基础。
杨光斌和郑永年认为，要通过经济改革保障经济权利，通过社会改革保障社会权利，在此基础上，通过政治改革保障政治权利；而不能幻想完全通过政治改革来解决经济改革和社会改革所不能解决的问题。当然，虽然不同类型的变革过程存在一定的次序，但是，它们并非就有绝对的先后之分，而是一个相互糅杂或者相互融合的过程。根据经济发展和经济体制改革的需要，稳步推进政治体制改革，寓政治改革于经济改革之中，是中国民主政治发展战略的一个重要特征。可以说，当前中国经济发展的成就不仅为政治改革奠定基础和条件，也对中国政治改革提出了强烈要求。根据中国经济发展所提出的政治诉求来推动中国政治改革，不仅是中国政治改革的战略选择，也是中国政治改革的重要路径。
第二，自上而下的改革与自下而上的改革并重。中国共产党是中国政治改革的领导力量，也是中国政治改革的重要推动力量。党可以通过积极发展党内民主来引导其他领域民主政治的发展或者对其他领域民主政治的发展起到示范作用。同时，在推进政治改革的过程中，要特别注重把改革中取得成效的经验措施制度化，使之成为行之有效的长期机制。例如，当前开展的反腐败和转作风工作已经有了很好的效果，政府机构改革及其职能转变也形成了明确的思路，如果能通过制度或者法律法规的形式固定下来，就可以更有效地巩固改革的成果，并推动改革进一步深入展开。
中国基层民主建设取得的成就也可以对中国政治改革起到一种自下而上的推动作用。改革开放三十多年以来，中国的基层民主取得了长足的发展，并且日渐成为中国特色社会主义民主政治的重要表现形式和组成部分。目前，中国已经建立了以农村村民委员会、城市居民委员会和企业职工代表大会为主要内容的基层民主体系，许多地方还在地方政府创新和基层政治管理创新方面进行了探索。在改革过程中，也要认真提炼基层政治实践好的经验，并使之上升到制度层面，或者在行之有效的范围内进行推广。
第三，调整国家与社会的关系，促进社会组织的健康发展。改革开放以来，国家与社会的关系发生了一定的变化，突出表现为国家已经不能完全垄断各种社会资源，社会组织获得了较大发展。但是，中国国家与社会结构的不平衡问题仍然存在，国家的力量过于强大，而社会的力量过于弱小的局面并没有完全改变。
如何引导社会健康发展、如何处理好国家与社会之间的关系，是中国政治改革面临的重要问题。当前，中国社会组织发展的制度环境并不理想，仍然存在诸多对社会组织的限制性政策。应当改革有关社会组织的双重管理制度，为社会组织的发展松绑；健全社会组织的管理机制，营造有利于社会组织发展的制度环境；完善有关社会组织的法律法规，确保社会组织的健康发展。中国要下决心走出“全能主义”的国家模式，国家不要管得太多。逐步改变中国“强国家、弱社会”的政治权力结构，从而求得国家与社会的均衡发展。
第四，加强对权力的制约与平衡，推进政治廉洁。政治廉洁意味着公共权力规范、公正和健康运作，公共权力服从和服务于公共利益和大众利益，而不是个人谋取私利的工具。要建立起有效的权力运行制约机制和监督机制，从制度上保证行使权力的主体廉洁奉公，执政为民，从源头上防止权力腐败；要制定合理的资源分配制度，杜绝公职人员以权谋私和公权私用，防止公职人员享有特权和特殊待遇，消除权钱交易、贪污腐化、生活堕落等各种腐败现象；要确保决策权、执行权、监督权的行使相对独立和相互制约。同时，也要建立和健全对权力的平衡和制约机制，从而防止权力滥用和权力腐败。
第五，加强政治文化建设，促进公民文化的形成与发展。中国传统政治文化具有浓厚的大一统观念和君权思想，这种文化与现代政治理念存在严重的冲突。新中国成立后，传统文化中的许多负面因素仍然有着深刻影响。有些领导干部存在严重的个人独裁和家长制作风，习惯一言堂，听不得反面意见。中国普通老百姓也觉得民主、自由、人权等这些观念都是舶来品，不少人甚至认为这些东西和自己没有多大关系。
当前，中国传统政治文化中的许多负面因素还具有一定的生存条件，其深层因素依然有所保留。在这种背景下，要推进中国政治变革，就应加强政治文化建设，特别是要促进公民政治文化的形成与发展。应有意识地通过政治宣传和政治参与等途径，提高公民的权利与义务意识、自主与平等意识，培养公民的民主意识与民主作风，并促使他们不断摒弃臣民意识，从而促进公民政治文化的形成与发展。
应当认识到，中国已经积累了解决问题的大量可资利用的资源，包括：经济实力、党的有效领导、人民的广泛支持和改革的经验教训等等。有了这些资源，中国政治体制中存在的问题完全可以通过改革逐步解决，改革中出现的问题也能够通过进一步的改革予以解决。
