9月4日，安格拉•默克尔（Angela Merkel）把自己变成了德国版的铆工露斯（Rosie the Riveter，第二次世界大战时美国女工的统称——译者注）。这位德国总理借用扎头巾、穿工作服的女性形象的美国战时宣传画中使用的口号说：“我们能办到”——然后向难民们放开了德国（和欧洲）的边界。自那以来，德国人就开始在兴高采烈和惊慌失措之间摇摆不定。
柏林方面表示，今年到德国寻求避难的人将达到80万。非正式估算显示，这个数字将是150万。受到创伤的人群大量流入，并不是由默克尔引起的。但打开大门是一个大胆的政治与社会实验，是她担任总理10年中所采取的意义最重大的行动。
成功和完全失败都是可能的。不管是哪种结局，德国和欧洲都将发生翻天覆地的变化。
不可否认，德国丑陋的一面在过去几周里暴露出来。记录在案的攻击难民案件达到了数百起。右翼民粹运动，比如“爱国欧洲人反对西方伊斯兰化”（Pegida），在社交媒体和街头发泄愤怒情绪。
在默克尔的基督教民主联盟（Christian Democratic Union，简称基民盟）内部，关系也非常紧张。基民盟的姊妹政党巴伐利亚基督教社会联盟（Bavarian CSU，简称基社盟）党魁霍斯特•泽霍费尔（Horst Seehofer）领导了这场抵制运动；默克尔的支持率在下降，他的支持率却在上升。在民意调查中，右翼的德国新选项党（Alternative für Deutschland）支持率超过了5%这一进入全国议会的门槛。就连一名内阁成员也对不断升温的焦虑表示了迎合。
另一方面，数万德国人开始反对仇恨犯罪与言论，也反对不知所措的当局的优柔寡断。学生们到施粥所工作，退休人员讲授语言和技能。有一位每日工作时间很长的公职人员，自愿到一处难民之家提供服务。另一位朋友说，他在柏林的教堂到一所天主教医院参加了一项救助计划。他们说，务实态度是眼下最重要的：如果规则不解决问题，那就别管规矩了。
所以，社会正在我们眼前改变——但真相是，社会已经发生了改变。20年前，一名内政部长发誓称，德国（当时国民中多数是信仰基督教的白人）永远不会成为移民的目的地。就在几年前，默克尔宣告德国未能成功让移民融入主流社会。当时，德国已然接收了数百万名“客籍工人”和战争难民。大约1000万人变成了德国公民。如今，逾20%的德国人口是移民或移民的后代。德国是一个多文化、多宗教和多肤色的国家。
德国需要大规模的移民，以帮助维持福利国家和经济发展。但是，许多德国家庭记得，他们自己也当过难民。1945年后，1300万来自东欧的被驱逐者在西德安家；1990年代，有300万人从苏联来到德国。1990年10月3日，1600万东德人一觉醒来，发现已身处一个新国家里。这些曾是重大挑战。如果说可以从这些历史中得出一条经验的话，那就是，历史并非定数，而身份认同是一个选择问题。在那些选择欧洲和德国的难民身上，德国人看到了自己。
不过，德国的例子也表明，社会改变需要时间、金钱和明智的政策。德国承认第二次世界大战的全部恐怖花了50年时间。统一付出了大约2万亿欧元的代价。几十年的漠不关心造就了土耳其人聚居区，直到德国政府放宽了移民转为公民的条件。最新民调显示，如今大多数德国人害怕，他们的国家或许没有能力吸收所有最近到来的难民。
默克尔看来决心坚守自己的立场。若要这场实验成功，她将不得不做出一些艰难的妥协。在边境建起高墙不是选择，但德国将设立收容区，并遣返来自被视为安全国家的移民。
土耳其由于打击人口贩运而争取到了优先进入欧盟的权利。德国的外交政策也需要针对中东冲突的根源，并向黎巴嫩等脆弱的难民接纳国家提供支持。最重要的是，德国必须调整其在人道主义问题上的单边做法，照顾到比较脆弱的欧盟成员国的正当需求。
实验失败可能意味着，默克尔发现自己成了欧洲一体化破产的主要推手。但如果实验成功了，她或许还能成为诺贝尔和平奖的候选人。今年的诺贝尔和平奖合情合理地没有颁给默克尔。
注：
原文刊登于英国《金融时报》
