亚洲民主转型，韩国是典型代表。
在韩国由军政独裁走向民主宪政的险途中，“三金”，即金泳三、金大中和金钟泌，是值得载入史册的实践者。11月22日凌晨，韩国前总统金泳三以88岁的高龄逝世，韩国“三金”也只剩下了金钟泌一人。堪以告慰的是，去世的“二金”均成就了他们职业生涯的梦想和让韩国转型为宪政国家的理想——成为民选总统。在韩国民主化的过程中，金大中和金泳三曾经是相濡以沫的战友，当然也曾经为了最高权力而竞争。但两人都推进了让韩国从军人独裁升华为民选文人政府的进程。当然，这也是两度出任韩国总理的金钟泌的共同理想。
与金大中前总统的理想主义相比，金泳三更具有现实主义色彩。这两位前总统的政治特质，也成就了如今韩国政坛的两大政治光谱——进步和保守。由军人独裁和民主宪政的你死我活到进步与保守的制度化博弈，也是两位金姓前总统对韩国宪政体制的贡献。
说金泳三是现实主义的宪政实践者，他的人生经历足以佐证。和出身商人家庭的金大中不同，金泳三出生于贫穷的渔民家庭。前者放弃商业机会而投身政界，本身就充满了浪漫主义色彩；后者出身贫困，18岁时就写下“未来大统领金泳三”的横幅作为座右铭，显示了他为理想坚韧不拔的现实主义情怀。从渔民穷小子到入主青瓦台，金泳三用了46年的漫长岁月。
在这46年间，他的从政之路尽管荆棘满途，但也是一步一个脚印。大学时代，他就得到时任外交部长张泽相的赏识，30岁时成为国务总理张泽相的秘书。随后他的政治生涯，是在漫长和艰难的在野党抗争中度过的。在这个期间，他和另两位民主斗士互相支持。尤其是在全斗焕时期，金泳三在韩国绝食抗争，流亡美国的金大中则在《纽约时报》撰文支持金泳三。两人联合组建了新韩民主党，并在当年（1985年）的国会选举中成为第一大反对党。虽然“二金”和该党妥协派分裂，但金泳三的“行”和金大中的“言”——言行合一，让韩国民主运动进入了新阶段。两位民主抗争人士的珠联璧合，也让韩国人看到了国家实现转型正义的愿景所在。
卢泰愚时期，韩国民主转型迎来拐点。作为新旧时代的政治人物，卢泰愚以大智若愚的政治手腕，利用民主规则，分解“三金”领导的在野力量，让“三金”为了大位而分裂，形成所谓“一卢融三金”的政治局面。“三金”败绩，凸显韩国民主运动的复杂和艰难，也说明长期参与民主运动的政治家们，在民主曙光出现之际，迷乱了心性。
开启韩国文人政府时代
其实，何止韩国，任何国家皆是如此，民主斗士们也有政治不成熟的时候。尤其是韩国“三金鼎立”时代，为了胜利在望的权力，谁也不肯让步。不过，卢泰愚的“一卢融三金”不过是延缓了韩国民主化的进程。
后来，金泳三借卢泰愚之力，率领第二在野党和卢泰愚的执政党合并。虽然金泳三被韩国媒体斥责为见风使舵的政治投机者，但也凸显金泳三不同于金大中的现实主义特质。此时，不是“一卢”融“三金”，而是金泳三借助卢泰愚之力为总统大位而冲刺。1992年，金泳三终于赢得第14届总统大选，实现了年轻时代的梦想。
金泳三执政五年，使军人政权成为历史，开启了韩国文人政府时代。他在执政期间，开始了对军人政权的拨乱反正，使韩国政府呈现宪政新局。一是纠正历史错误，依法逮捕全斗焕和卢泰愚两位前总统，为光州民主运动正名；二是主导金融实名制，要求公职人员公开财产，拒绝政治献金；三是清算军人干政，禁止军人介入政治。
金泳三和卢泰愚的合作，让韩国民众更倾向于将金大中视为韩国的民主之父。但是，韩国奠定宪政国家的根基，实赖金泳三总统的努力。值得一提的是，金泳三治下的韩国，不仅仅是实现了民主宪政的转型，韩国也因为人均国内生产总值超过1万美元，而加入了经济合作组织。这个组织被视为富国俱乐部，也意味着金泳三率领韩国人民步入了发达国家的门槛。
当然，金泳三也因为支持韩国的财阀制度而备受民众批评。韩国陷入经济危机而不得不接受国际货币基金组织（IMF）附带屈辱政治条件的援助，也被韩国舆论视为金泳三执政的硬伤。他的儿子陷入贪腐丑闻，也使其反腐努力蒙上阴影。
然而，金泳三作为韩国梦想的实践者，足以成就其不朽的历史定位。另一位理想主义的民主先行者金大中，入主青瓦台则是在金泳三之后。韩国民主转型，在“二金”的言行合一中真正步入正轨。
