美国总统唐纳德·特朗普的批评者与反对者一直低估和忽视了他自身的政治沟通能力与技巧，原因也许是他与富兰克林·罗斯福和里根等这些前辈总统的差别太大。毕竟，罗斯福总统和里根总统都是以“伟大的沟通者”而著称的。尽管美国人民中有很多人讨厌他们，但罗斯福和里根的演说着眼于将美国人民作为一个整体来看待，并试图吸引中间派。相反，特朗普吸引的主要是选举他的少数派。他的就职演说听起来就像是美国大选选战的演讲，而在接任总统后的一系列不实陈述和挑衅性行政令也降低了他在中间派群体中的信誉，但进一步巩固了他的原有票仓。
特朗普的沟通技巧经电视真人秀“磨炼”而成，在这些节目中，愤怒和挑衅性的言辞能够起到娱乐观众，提高收视率的效果。在美国共和党初选阶段，他使用这一方法在17位总统候选人中成功的脱颖而出。有一项统计显示，特朗普获得了相当于价值20亿美元的免费电视广告，远远超过了他的共和党竞选对手杰布·布什（Jeb Bush）获得的价值1亿美元的付费电视广告。
在赢得美国共和党提名胜选之后，许多人预测特朗普将遵循传统方法，为大选的需要而转攻中间派选民。但他再次打破预期，专注于民粹主义选战，将目标定位为在全球竞争中失去工作的美国人；以及厌恶过去几十年来所发生文化转变的美国人。这一民粹主义化的方针定位精准，让他通过选举人团赢得大选，尽管普选票输了近300万张（但对于三个锈带州的100,000选民来说，却不认为他是总统）。
考虑到这一点，许多观察家认为他在上任后将把目标对准美国政治的中间派。但特朗普再一次让专家大跌眼镜，继续专注于他的票仓群体。一些人预测他意在建立整合一个由工人阶级选民（从前所谓的里根民主党）和茶党共和党组成的新型民粹主义政党。特朗普对政治沟通工具的选择也是出乎人意料的。新的技术带来了新的机会。罗斯福采取的是精心筹备且控制语速的公开式“炉边谈话”，这种形式可以用收音机广播来进行传播。里根是在电视上将脚本演说戏剧化的大师。里根的白宫团队成员所放出的美国政府消息以每日或每周重点问题为核心进行讨论。在选战期间，特朗普对推特的熟练使用外加对美国有线电视媒体的有效掌控，使得竞选团队和媒体的公共议程效率取得了跨越式发展。
出乎许多人的意料，特朗普在入主白宫后延续了这一做法。然则使用推特不是什么新的技巧——前总统奥巴马就拥有一个粉丝甚众的推特账号——但特朗普的亲身参与却引出了一个新技能：如何在140字的篇幅内管控来自白宫的政策惊雷（policy thunderbolts）、表达复杂的政策问题（如核武器）。同时，除了与其票仓群体沟通、保持本人关注热度之外，“推特治国”也让他能够巧妙地绕过国会和媒体而吸引更多公众的实际关注。
政治沟通手段随时间的变化而发生变化，其它有效沟通的方法亦是数不胜数。古希腊人有专门的修辞学集会来提升自己的演说技巧。西塞罗掌握了雄辩纵横之术 因此能够在罗马元老院舌战群儒，立于不败。美国的威尔逊童年时资质平平，但自学了雄辩纵横之术后取得了成功，因为他认定这是领导力的本质之一。丘吉尔常常把他的成就归因于能够游刃有余地驾驭英语句子。小马丁·路德·金得益于在非洲裔美国人教会传统的成长经历，让他能够自如地掌握说话时的节奏与语气。
的确，一些人掌握这些技巧比其他人更加的容易。纽约州前州长马里奥·科莫（Mario Cuomo）曾经比较比尔·克林顿和希拉里·克林顿 他说：“她（希拉里）更像有卫理公会式的风格，他（比尔）则浑身是戏如电影梦工厂。”
但是，雄辩术和修辞学并不是有效政治沟通的唯一形式。非语言信号也是重要的要素之一。一些能够鼓舞人心的领导人并不是大雄辩家——比如印度圣雄甘地 但甘地朴素的衣着和生活方式的象征意义比言之凿凿更加掷地有声。如果你将以上形象打扮成体面的英国律师，与充满了不安全感的年轻甘地的照片相对比 就会发现他深谙象征通意之道。
特朗普亦是如此——他有自己的独有方式。比如，他在竞选时头戴红色棒球帽，高举“实现美国伟大复兴”的口号，又比如他在经商时对于品牌建设的执着推动，当然还有他对推特的使用。但是，除了用修辞和象征符号与遥远的受众群体沟通之外，美国的领导人还需要具有一对一或者小团体的沟通能力。在一些例子中，这一近距离沟通比修辞学更加具有重要意义。组织技巧——吸引公众视线和管理高效内阁成员的能力——很难与“推特治国”相结合。杜鲁门总统算不上出色的雄辩家 但他懂得迅速捕捉公众视点和巧妙管理其出色顾问团队，来弥补自身公共修辞学方面的欠缺与不足。
树立正确的榜样是领导者另一种至关重要的沟通形式。2007年，新加坡准备给公务员加薪，总理李显龙预计会引起公众的质疑，因此宣布自己放弃加薪。可以说，在与自身利益冲突有关的象征通意面前，特朗普还没有掌握政治沟通的艺术。目前，特朗普表现出比他的批评者所预料的更加有效的政治沟通技巧。但他的非常规方法能否取得常态化的成功，仍然是其任期内所面临的重大挑战之一。
注：文章来源：原文推特翻译；国关国政外交学人微信公众号平台编辑首译。
