作为世界上最大的两个经济体，保持良好的中美关系符合双方的共同利益。时至今日，避免对抗、维护全球治理体系，仍然是两国可以选择的路径之一。
但美国总统特朗普对于中国贸易和经济政策的抨击让两国关系陷入紧张局势。就在美中两国有望达成相关共识，避免贸易摩擦进一步加剧时，特朗普“美国优先”政策所带来的风险依然存在。
毫无疑问，特朗普对中国和全世界发起的贸易战正在颠覆全球开放性的贸易秩序，并严重削弱了世界贸易组织（WTO）在全球范围内拥有的解决贸易争端的权利。这种并不限于在中美两国之间发生的贸易摩擦，源自于中美两国国内政治格局的改变，以及两国在相互的理解和信任程度上出现的变化。
特朗普为什么
全球化带来了快速经济增长，但也伴随着一些负面效应。比如，以基尼系数衡量，美国在发达经济体中的财富不平等现象最为严重。特朗普的当选反应了美国自身的变化，他的治理方式也会加剧这些变化。
首先，美国民意的重心，在多年间一直处于美国东北（波士顿-纽约-华盛顿特区一线）和西海岸新兴地带，如今转向了中西部各州“铁锈地带”和南方保守的农业州。很明显，特朗普非常在意那些中西部的“摇摆州”，正是这些州的选民把他送进了白宫。在全面开火贸易战之后，他在这些州的支持率超过了前任奥巴马在任的时期。
第二，特朗普在中西部州的支持者，推动了美国采取“逆全球化”政策。在经济和贸易政策方面，特朗普似乎正在抛弃那些在过去20年里受到重视的在线和科技行业，而是转向支持制造业复兴，来纠正贸易失衡。
在外交政策领域，特朗普改变了美国长期以来支持建立并领导的自由主义国际秩序，而对它的盟友普遍试施加保护主义性质的贸易压力，要求他们提高军备支出、购买美国武器。这些措施又着眼于削减美国财政负担。
更重要的是，特朗普的任期给以往的价值观、社会和政治共识带来了猛烈的冲击。特朗普和他的支持者被指信奉“白人至上”种族主义和其他的极端保守主义，这就与支持全球化的、主张自由进步的精英思想相对立，由此引发美国社会前所未有的分化。在美国选举制度下，特朗普由于获得了更多的“选举人”票而打败希拉里，又带来了更多的政治和社会对立，进一步削弱了美国内部和外部政策的根基。
中美关系的变与不变
经历了国内结构性变化的中美双方为双边关系打下了新的基础。从美国国内角度来看，在特朗普总统任期内，中美关系冲突的不断升级具有一定的必然性。
特朗普及其选民对经济全球化均持消极意见，要求美国对其与全球经济之间的关系进行一次重大调整。显然，中美经济关系正在承受着这样的变化。中美两国之间现存的广泛的经贸关系是近20年来经济全球化高速发展的产物。由于特朗普认为美中之间存在的贸易逆差有悖于“美国优先”的目标，故此他要求进行重大调整。另外，美国正渐渐地把中国的崛起，尤其是中国日益增强的军事实力看作是一个已经开始对美国在亚太地区自由行动的实质性威胁。
然而，中美之间在经济全球化时代下形成的复杂且相互依赖的关系，仍会在不远的将来限制二者关系的进一步实质性恶化。尽管摩擦日益加剧，中美关系将继续以共同利益与合作为基调进行下去。这是因为：
首先，美中贸易额已达近7，000亿美元（货物和服务贸易总额），这刷新了历史上任何双边关系的贸易额记录。
中美两国一些学者提出的“脱钩”（decoupling）想法其实是不切实际的，因为这对双方来说成本都太高。再加上中美之间的货币和金融关系非常密切，它们相互依存关系的形成了所谓的“金融恐惧平衡”（balance of financial terror）——美国前财政部长萨默斯（Larry Summers）为此创造的一个短语。中国持续购买美国国债对于支持和稳固美国经济和美元地位仍然非常重要。反过来说，如果中国想在国际金融和货币市场上拥有更大的影响力，这也将与美元和美国市场息息相关。
其次，经过四十多年的发展，两国关系构建起了密集的人际关系网络和多样化的对话渠道。这些关系与学术界、金融界和普通家庭之间都有着千丝万缕的联系，也是制约着两国“脱钩”的一个重要因素。
第三，中美两国领导人的私人关系在当下尤其重要。到目前为止，习近平主席和特朗普总统之间有着良好的私人互动，并建立了一个相对畅通的沟通渠道。
第四，中国的战略目标并不是要挑战美国的霸权。中国目标是实现国家中长期的现代化建设。中国的外交政策主要以国际经济合作为基础，支持现有的国际体系并推动改革。自卫是国家国防政策的核心目标。中国并不主张输出意识形态，同时强调尊重各国选择自身发展道路的权利。
未来选择
中美关系的未来面临两个选择。第一，是两国在全球治理框架下加强合作。中美两国在全球治理框架上可以达成很多共识，共同提供能够符合共同利益的国际公共产品。作为世界两大经济体，中美两国对维护全球和平与稳定、维护全球开放的贸易体系和稳定国际金融体系负有特殊的责任。
两国一直以来都用切实可行的方式处理双边关系，共同利益和共识也不断扩大。尤其值得注意的是，两国在G20框架内的合作取得了相当大的进展，美国在允许中国发挥更大作用方面也表现出了一定的灵活性，而中国则尊重美国在国际体系中的地位。
另一种选择是所谓的“中美经济脱钩”，即双方各自建立自己的体系并最终相互冲突。这样做的代价很大，对双方都不是现实的选择。如果两国在以下几个方面共同努力，可以避免这样的局面：
首先，为了避免“脱钩”或对抗，中美双方最重要的是要进行有效的对话与沟通，实现战略互信并减少当前的“信任赤字”。
其次，要坚持建立中美“新型大国关系”的基本方针。这一战略构想由习近平主席于2012年提出，要求两国关系建立在不冲突、不对抗和互惠互利的基本原则之上。
第三，双方应妥善处理经贸摩擦。面对美国政府和企业的不满与抱怨，中方应该认识到，这恰好表明美国在中国市场存在巨大的利益。
根据2017年的统计数据，中国已经超越美国成为全球最大的消费市场。来自上海美国商会的最新调查数据也显示，在中国的美资企业盈利显著，超过60%的美国企业计划扩大在中国的投资。
经贸关系作为两国关系的“压舱石”并没有改变。在经贸谈判中，中方应坚持原则，以实力回应美国不合理的要求。同时，中国必须深化改革，扩大对外开放，巩固作为中美关系基础的共同利益。
