中国的边疆地区非常辽阔，但很贫穷，经济不发达，严重依赖中央的转移支付。中国的边疆地区，主要包括有西藏、新疆、内蒙等地区。在历史上，西部边疆地区的经济与东南沿海存在巨大的差距，无论是财政收入规模还是人均财政收入，均低于全国平均水平。以1998年为例，5个少数民族自治区中，财政收入规模最小的西藏自治区仅为3.64亿元，远低于全国160.77亿元的平均水平。人均财政收入最高的新疆为374.30元，最低的西藏为144.44元，与全国平均水平410.21元相差35.91元和265.77元，差幅为8.04%和63.85%。过低的财政收入制约了本地区社会公益事业的发展，使民族地区教育水平相对落后，社会公共产品供给严重短缺，制约了经济的发展。尽管各级地方财政千方百计挤出资金予以解决，但限于财力，只能是杯水车薪，公共产品的供需矛盾不但难以解决，而且有不断扩大之势。因此，需要中央通过财政转移支付予以支持，扩大民族地区公共产品的生产与供给。
西藏自治区是中国重要的边疆地区，同时也是有着鲜明宗教特色的少数民族地区。发展好西藏自治区的经济，不仅有益于边疆地区的稳定，还有利于民族团结和祖国统一，具有十分重要的意义。习近平主席在第七次西藏工作座谈会讲话中强调，“必须坚持治国必治边、治边先稳藏的战略思想”，“中央支持西藏、全国支援西藏，是党中央的一贯政策，必须长期坚持，认真总结经验，开创援藏工作新局面”。
在这一长期指导思想下，为了支持西藏地区的发展，国家向西藏提供了大量的转移支付，这也成为西藏地区经济发展的重要特点。
中央对西藏的转移支付规模可观，已成为西藏财政的绝对担当。2015年至2019年，在西藏全区的一般公共预算总收入中，中央补助收入的占比在75%至83%之间。最为突出的是，中央每年的补助收入已经超过了西藏当年的本地生产总值。比如，2019年西藏实现地区生产总值（GDP）1697.82亿元，当年中央补助收入为1901.2亿元，超过当年GDP约203亿。由此可见，中央对西藏经济的财政支持力度极大。
表：西藏自治区一般公共预算收入及中央补助收入（亿元）
2015年 2016年 2017年 2018年 2019年
一般公共预算总收入 1604.85 1730.86 1998.64 2294.46 2496.7
中央补助收入 1331.17 1351.91 1501.71 1732.58 1901.2
中央补助占比 83% 78% 75% 75.5% 76%
在中央强大的转移支付之下，西藏经济实现了比较稳健的发展。比如在2019年，当全国经济增长放缓之时，西藏当年实现了8.1%的同比增长，这在全国都是属于比较快的增速。在疫情肆虐全国的2020年上半年，西藏受疫情影响很小，GDP为838.38亿元，同比增长5.1%，在各省级区域领跑全国，比第2名新疆（增速3.3%）还要高出1.8个百分点。
除了强大的财政转移支付，全国在其他多个方面对西藏也有大力支持。比如，全国的援藏干部队伍规模不小。据不完全统计，全国各种援藏项目加起来的援藏干部大约动态保持在2000人以上，西藏很多专业性强、技术性强的工作，基本上都是援藏干部在做。他们带去的专业知识和内地发展经验，对西藏的工作形成了不小的支持。
国家在金融领域对西藏提供了全方位支持。除了财政转移支付之外，银行针对西藏的贷款优惠力度非常明显，除了在贷款规模上有保证，在贷款补贴利率方面也非常低，在全国基本上处于最低水平。另外，在公司上市方面对西藏自治区也有特别优惠，开辟了绿色通道，企业上市速度比较快。据一些援藏的干部称，如果从西藏的金融领域来看，包括接受的资金量、各种金融优惠政策来看，西藏甚至很像一个西部的金融中心。比如，以贷款在GDP中的比例来衡量，西藏的比例非常高；如果比较相同GDP规模下的上市公司数量，西藏的数量也是非常多的。此外，西藏的金融牌照发放也是比较齐全的。西藏在金融方面的活跃，这是在内地很难想象的。
在重大交通项目方面，国家还启动了第二条通往西藏的铁路建设——川藏铁路，这条南线铁路建成之后，西藏与四川的连通会更加便利，将对西藏经济和社会发展带来不小的促进作用。所有这些，都体现了中央对西藏的多方面大力支持，这使得西藏在经济增长方面表现较好，完成脱贫攻坚的任务做的也非常不错。中央对西藏的大力支持，在其他边疆地区也有类似表现，只不过在西藏的效果似乎更明显一些。
不过从长远来看，西藏在经济发展的可持续性、在市场化的内生动力培育方面，还存在一定的问题，有不小的改进空间。现在中央对西藏的支持力度非常大，但这些支持在经济上的边际效果是递减的。比如，中央转移支付的规模大于当地GDP总量，就显示了中央支持的边际效应有所下降。未来，对于西藏的发展需要有一些新的长远考虑，同时需要推进一定的改革举措。
从市场角度看，在中央长期、大力度的支持下，西藏经济中出现的一些不足值得重视。比如，强大的政府资金支持对于民营经济产生了一定的挤出效应，这在市场准入、劳动力市场等各个方面都有不同的表现。以劳动力市场为例，在西藏，体制内的工资收入相对较高，但市场化的薪酬比周边地区要低，这就造成劳动力市场向体制内倾斜。一些本科以上的毕业生人才，会优先选择到体制内工作，特别是党政机关及事业单位，在西藏的吸引力很高。这就在劳动力市场对民营经济形成了一种挤出效应。观察西藏的民营经济发展，做小生意的有不少，但发展得较大的民营企业很少，大企业都是国有企业。在成规模的投资、长期投入方面，民营企业家和市场化的投资者，都需要政府来给予更多的信心。
西藏的情况是这样，新疆的情况也是类似的。新疆对于中央财政的转移支付同样也是高度依赖，一般转移支付的占比高达60-70%，中央财政每年要向新疆支付4000亿，这个规模绝对不是一个小数字。中国作为一个世界大国，整个的军费开支才刚刚突破了万亿大关，中央财政转移支付的总额就超过了8万亿，相当于军费开支的8倍。而且中央转移支付的增长速度也非常快，2020年的增长幅度高达12.8%。
需要特别注意的是，时不予我，形势已经非常紧迫。
2018年，在我国的31个省份里面，实际只有6省1市在赚钱，其他地区的地方财政都是赤字财政。到了2020年，经济形势进一步恶化，全国只有上海的财政收支为正数，其他地区均是负数。有人在2018年就说，当时财政“亏空”万亿规模，现在肯定是只多不少。要知道2018年的那个时候，还没有中美贸易战，还没有世界外部的形势巨变，而现在这些都成为现实。从财政情况来看，东南沿海各省市即使不能说“灯枯油尽”，估计也是八九不离十了。所以，简单总结一句话，那就是中央财政的转移支付，已经接近顶点，今后就是山穷水尽的问题了。
所以综合现在的形势分析，可以预测，由于中国的边疆地区，经济和产业未来很难在短时期实现巨大的突破和转变，公共产品的供给以及花销还会继续大增，“巨婴”还在继续长大，变得更加沉重。同时，东南沿海的中国经济主力省市，经济和财政的潜力已经接近底限，这一切导致的结果就是一个简单而清晰的预测——中国边疆地区的形势正在面临急剧的转变，在不久之后，会有一种急转直下的局面出现。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
长期以来，中央政府通过财政转移支付支撑了边疆地区的发展。但随着中央和地方财政状况不断恶化，今后中央要背负边疆地区的巨额财政转移支付，压力和难度都会越来越大。未来边疆地区在财政问题上，不排除形势急转直下的可能。
