社会工作者———人们俗称的社工已经被载入中国职业标准目录，一些城市被列为试点城市。
“社工”是社会工作者的简称，是指专业帮助在社会生活中遇到各种困难和问题的人，以提高人们的生活质量的特殊人群。在部分城市民政部门，与老龄、婚姻等有关的行业中，很多人都在从事类似“社工”的工作，但是他们长期以来却处于“有名无实”的境地。
即使在社区，很多工作人员也弄不明白社工与社区工作者的区别，以为社区工作者培训一下就可以当社工了，其实社工的“门槛”也很高。根据国家要求，社工必须是大专以上文凭，还需要懂得社会学、政治学、社会心理学、社会工作的知识、方法、技能和相关法律法规知识，需要具备熟练的社会调查、组织计划、公关协调等能力。而且并不仅限在社区内，而是分散在各个行业。
社工“门槛”高的一个原因便是他们在社会问题处理中不同一般的作用。据统计，政府改造一名入狱犯人的成本大约每人每年7000元，社工职业在上海兴起后，政府通过购买社工服务进行社区矫正，花费不到原来的十分之一。
据了解，社工在国外就像公务员、工程师、会计师、律师一样，属于“中产阶级”。上海社工目前的月收入大约在2000元~3000元，随着职业化的不断深入，有人乐观地估计，成熟的一级社工月收入也可突破万元。目前，沈阳工程学院等150余所国内高校开设了社工专业，培养专业社工人员。
