先说一下，提出该问题的不是我，而是在9月20日举行的中国慈善事业发展研讨会上的与会者。民政部社会福利和慈善促进司司长王振耀说：“我们应该反思，为什么慈善机制落后于整个社会的慈善热情？”
我们常常感慨于西方慈善事业的发达，其实，中国也有扶危济困的传统，只是这种传统未能发展为现代意义上的平民慈善。究其原因，可以从两方面来看待：一是虽然经过了30年的快速经济增长，但目前我们还处于财富积累的过程中，无论是企业家还是百姓，来不及考虑将财富回馈社会；二是人们的慈善心被不方便的制度扼杀了。前者是制约中国慈善事业发展的一个客观因素；后者则使得慈善仅仅停留在爱心层次而不能进化到事业层次。
西方慈善事业的繁荣，有诸多环境因素不可或缺：例如，在文化传统和理念上，既要重视市场和财富的价值，又要有相应的超功利信仰作为精神背景；私有财产的合法性和安全性之保障；体制环境应给慈善事业提供良好待遇和合理的运行机制；来自社会舆论和民间文化价值的肯定、响应与支持等。中国慈善事业正缺乏上述因素，诚如社科院首部慈善发展蓝皮书指出的，慈善机构尚处于初级阶段，行政化色彩浓厚，远没有与市场经济体制相适应，没有专门提供慈善服务的人和机构。
以美国为例，其2007年善款总额超过3000亿美元，在于它有一套完整的法律和鼓励机制相匹配：比如高达55%的遗产税，简便快捷的登记注册手续，对非营利性组织的税收减免等。另外，美国拥有相对比较完善的基金管理制度，从立法、政府管理、公共服务、社会监督到内部运作都比较成熟。美国慈善组织的管理制度虽然受政府部门和非政府组织的保护，但非营利部门独立于政府之外，这是一条基本原则。正是这一独立性原则赋予慈善组织自由和权利，使得捐款的企业和个人可以放心地将钱交给这些组织，并且信任接受捐款的慈善机构能把他们的钱真正用于慈善事业上。
反观我们，不是把慈善当事业来做，仅仅是出于爱心，因此，上述有助于慈善发展的政策和措施都很欠缺，例如，我们在税收优惠政策方面，力度一向不是很大，还不足以激励富豪们为慈善事业慷慨解囊。我国的公益和慈善事业也处在一种相对垄断的状态，慈善机构的独立性有待加强。特别是在社会资本不发达的情况下，个人与慈善组织和政府三者之间缺乏相互信任，第三方监管也缺乏公信力。
除了在政策设置和环境打造上，我们对慈善的鼓励、优惠及扶持不够，缺乏与慈善事业相匹配的制度合作和法律保障外，在世俗价值心态、社会舆论和评价系统上也存在问题，对个人的慈善行为，缺乏积极的价值评价和舆论支持。一个很能说明问题的事例是，当一些企业家宣布要为某个慈善项目捐款时，我们总有些人习惯性地要去探究乃至怀疑他们捐款背后的动机问题。
慈善不仅仅是富豪们的事，民众也非仅仅充当慈善的受众，实际上，他们更是慈善活动的主体和基础力量。因为除了资金投入，更需大量的劳力支持和义工援助，需要更多的民间志愿力量参与其中。慈善在美国实际已成为一种日常生活和民间传统，一种高度普及的大众文化。但在我们这儿显然很欠缺。
所以，要使得在中国行善容易，一方面需要财富更多地涌流，另一方面，在文化积习、信仰传统，以及制度、法律、意识形态等体制要素上必须有一个大的改变，特别是要着力去解决以下制度问题：如何去提升我国本不发达的民间组织的法律地位和服务水平，如何有效地利用税收政策促进民间捐赠的发展，以及如何建立更有效的机制确保每一笔善款不被浪费、挪用，甚至挥霍。
（邓聿文 《学习时报》副编审）
