有机农业是劳动密集型行业，所以有机农场普遍需要大量的人手支持。上个世纪70年代，英国一家名叫"世界有机农场机会组织(WWOOF)"的NGO想出了一种简单易行的解决办法：志愿者来农场进行义务劳动，农场则为他们提供免费的食宿。
在我所喜爱的英国人的诸般美德中，仅次于主动排队和三句话不离“sorry”、“thank you”的，是他们对于自然环境的热爱和对园艺的浓厚兴趣。只要看一看家家户户房前屋后的花园和城市空间里星星点点的绿地，想必你会很容易像我一样欣赏起这种美德来。俗话说得好，“在英国，不去有机农场非好汉”（好吧，我承认这是我杜撰的），所以我决定找一家有机农场去度一个劳动的周末，把我对美德的欣赏转化为美德本身。
有机农场并不像一般人想象的那样，是良田千顷牛羊成群。通俗地说，在有机农场里，植物不会被施加化肥和农药，动物不会被喂以含有添加成分的饲料，而整个农场的经营则会以一种“对环境友好”的方式来进行。这种方式已经决定了有机农场很难像机械化农场一样做到规模化经营。
所以，如果你像我一样来到这家位于英格兰中部Swindon地区的Lower Shaw Farm，在主人带你参观时，一定不要面露惊讶：这个面积仅三英亩的农场外观看起来颇有些衰败，所谓的“瑜伽坊” 分明是个干草垛子；“大型会议中心”只是个小木屋；“杂耍工作坊”是间堆满了杂物的仓库；“大棚”倒是名副其实，真的是在一个大木头平台上空支起了棚子，平台上散落着一些旧沙发垫，那可都是做体育活动时的保护装置。简而言之，你会发现很多平日里你弃如敝屣的东西在这里似乎都能被重新派上合适的用场。
那些来自大自然的恩赐也被利用到了极致。英国一年四季充沛的降水量保障了农场水循环系统的稳定运行，从天而降的雨水在屋顶上顺着塑料管道汇入几处巨大的储水桶中，这些水被用来灌溉作物，清洗农具，还被注入一个小池塘里这里是青蛙繁殖基地，农场不施农药的秘诀正在于此。
有机农业是劳动密集型行业，所以有机农场普遍需要大量的人手支持。上个世纪70年代，英国一家名叫“世界有机农场机会组织(WWOOF)”的NGO想出了一种简单易行的解决办法：志愿者来农场进行义务劳动，农场则为他们提供免费的食宿。这个主意一经推出立刻大受欢迎，并逐渐演变成了一种以环保和体验为特征的旅游方式，配合着同时期兴起的“有机食品”运动，热热闹闹地走出英国走向了世界。时至今日，已有来自100多个国家的超过6000家有机农场加入了这个组织，更有不计其数的年轻人来到这些农场从事各种各样的义务劳动外加免费旅游。
Lower Shaw Farm也是WWOOF的成员之一，来干活的志愿者自然不会少。一位和我一起在田间弓腰翻土的姑娘来自德国一个小镇，不远处两位同样来自德国的大学生正专心致志地敲打木桩，围成一圈篱笆。来自波兰的小伙儿闷声不响地在一旁的空地上劈着坚硬的榆木，手法生疏，相信让很多人都在怀疑，那些崩起的木片迟早不是伤到他自己就是伤到旁边无辜散步的母鸡。好在农场的男主人及时发现险情，赶来亲自示范：抡斧、沉腰，然后让地球重力完成后面的事情。看起来很简单，但只有做了才会知道。
对我来说，在有机农场度周末有着特殊的意义。长久以来，我一直为自己身为一介书生百无一用而不满。现如今我已经可以高深莫测地问别人：“你知道同样是干草，hay和straw的区别吗？让我来告诉你吧，hay是给牲口吃的，straw是铺在地上让它们睡觉的。”更厉害的是，现在我可以跟人说：“你挖过排污渠吗，从厕所通向那边那片小树林。让那些东西……呃……你知道的……流出来，那个气味啊，嗯～～”
当然，我是一定不会跟那些英国佬说这些的。他们正忙着将自己一贯的美德施展得淋漓尽致。那边那个长得酷似林肯的男人熟练地用干草（是straw，现在你也知道了）给两只猪仔铺“床”，田里的一对夫妇正小心地将一把细小的种子均匀地撒进土中，还有个推着独轮车运送堆肥的家伙总是抢着干最脏的活还从来不爱戴手套。他们和来到这间农场的很多其他英国本土志愿者一样，都已经在此地义务工作了十几年甚至二十几年。
无论如何，我可以很负责任地说，在农场里最受欢迎的活动是茶歇。两张排成一列的长木桌上已经摆好各式糕点（发明这些糕点似乎是英国中老年妇女的主要爱好之一）、咖啡和茶。众人各自落座，有吃有喝有说有笑。农场的男主人总爱说“再没有比一起工作更能让陌生人相互了解的了”，关于这点我深以为然。到了晚上的时候，我已经和那两个德国小伙聊得火热，结果他们打开汽车后备厢，请我喝了好几瓶正宗的Beck啤酒，我也就顺便很高兴地吃下了更多的晚餐那可全都是农场里出产的正宗有机食品。
说起来英国人对有机食品实在是偏爱。尽管价格比工业化方式生产的食品要更贵，可据《金融时报》报道，从1993年到2008年的十五年间，英国的有机食品销售额一直以年平均26%的速度增长。2009年来自英国官方的一个研究报告告诉公众，其实有机食品并不比一般的食品含有更高的营养成分，换句话说，消费者其实大可不必因为营养方面的考虑专门去购买那些昂贵的有机食物。这份报告对于英国公众的消费热情是否会有显著影响目前还不得而知，但选择有机食品对于很多人来说不仅有营养的考虑，也是品位和生活方式的象征。对一些人来说，用有机的方式耕作根本就是一种对现代工业文明的反思，是一种信仰。
对我而言，来到有机农场度周末让我有了一次脚踏实地“把手弄脏”的机会，让我感受到了蕴藏在粗重农活里的一种人类亘古不变的力量，也让我有机会接触到了更多热爱自然、有着发自内心的对生命喜悦的人们。毕竟，你有多少次机会能够看见一个美丽的女人，用手抓起一把黝黑的泥土放在鼻下闭上眼睛闻；当拨开那些土找到一粒蛹，她会用两只手轻轻捏起，在阳光下眯着眼睛端详，然后转过头来问你：“很美，不是吗？”
