在美国亚利桑那州，有这么一个小城，全年气候炎热，城市密布棕榈树和各种沙漠热带植物，城市街道穿梭着高尔夫球车，然而这里并不是高尔夫球场，而是亚利桑那州一座拥有16万居民的“老人城”——太阳城(Sun City)。
歪打正着的“老人城”
这座以“太阳”命名的城市，40年前还是一片沙漠棉田。20世纪50年代后期，有一位名叫德尔·韦布的地产建筑商路过此地，觉得这里气候炎热干燥，土地非常便宜，就决定在这儿建一个专供退休老人居住和疗养的地方，居民年龄限在55岁以上，子女低于55岁的不能随同居住，要照顾老人，也只能住在该地以外的附近地区。奇怪的是，这些规定不但没有遭到老人们的反对，反而吸引了更多的居民。美国各地的老人们蜂拥而至，此地迅速扩大，到2009年，人口已达16万。目前，太阳城的面积和人口都仍在继续猛增。
对于老人们来说，这座城市的魅力，决不仅仅是阳光充足、气候好、适宜老年人居住。实际上，这里的住宅与老人娱乐活动场所交织，所有的设施全都以方便老人为第一宗旨：太阳城的住宅不是平房就是别墅，不用爬楼；这里整个城市慢节奏，车辆最高时速限为30英里，高尔夫球车是居民合法的主要交通工具之一；城区除了拥有几所大的专为老人服务的综合性医院外，心脏病中心、眼科中心等数百个医疗诊所遍布大街小巷，许多患有突发性危险疾病的老人，脖子上都佩戴着一个项链一样的报警装置，遇到危险，只要按一下“项坠”，救护车就会立即赶到；这里疗养院和老人照顾中心鳞次栉比，需要照顾的老人，根据自己的身体状况和经济承受能力选择各种水平的服务。
独居却不孤独
太阳城拥有大量的生活设施，包括7个娱乐中心，它们可以进行游泳、网球等活动，另外还有2个图书馆，2个保龄球馆，8个高尔夫场，3个乡村俱乐部，一间美术馆和一个交响乐演奏厅。老年活动中心和乡村俱乐部多且内容丰富。活动中心户外有高尔夫、网球等场地，室内有健身房、电脑房、手工房等。来这里活动的老人平均年龄72岁，90岁以上的有20多人，基本是当地居民。在活动后，老年人还可以来中心的餐厅用餐，愿意交钱者每人2.5美元，没有带钱的可以免费就餐。
太阳城的住宅类型也各式各样，以独栋和双拼为主，还有多层公寓、独立居住中心、生活救助中心、生活照料社区、复合公寓住宅等。房前屋后，常年绿茵如盖，鸟语花香，尤其是新开发的西南部新区，专供退休的公司主管和老板居住，独栋别墅位于高尔夫球场草坪周围，不仅空气新鲜，赏心悦目，出门还可以打球。
太阳城虽然是个老人社会，但却又不完全与世隔绝，和其他任何一个美国小型城区规划一样，这里的商店、医院、娱乐设施及与老人有关的医学研究都是年轻人在其中工作，只是这些小于55岁的人需居住在太阳城周围。
志愿者之城
太阳城的医院、商店和各种娱乐服务设施虽然有些是由外面的中青年来经营管理，但由于这些人下班后或节假日基本住在太阳城外，加上许多老人身体依然健壮，不甘寂寞，义务参与各项管理，积极投入各种活动者甚多，所以这里也有“志愿者之城”的美称。
首先，城市治安就是由志愿者来维持的。这个城市没有警察，但有治安官。他们大多是志愿者，穿着制服，戴着大檐帽，开着带警灯的车巡逻，行使着与警察同样的权利。一位早已过退休年龄的“老志愿”治安官说，他年轻时就想当警察，只可惜一直没有机会。退休到了这里，志愿者干什么的都有，于是，当回警察过把瘾。
在一家活动中心，厨房里至少挤了20个厨子。一问18个是志愿者。中心负责人说，来中心帮忙的志愿者实在太多了，他们都觉得自己身体还挺好，很能干，为了不伤害他们的自尊心和积极性，只能让每个人每周都有一两次机会。
在一家疗养院，74岁的卡雷琪女士在这里义务帮忙达12年之久。先后长期照顾过3个行动不便的老人。现在她照顾的这名女士是个单身，无儿无女，得了中风。卡雷琪念她是同乡，无亲人依靠，照顾她已有5年。“我们的年龄相仿，坐在床边，和她一起回忆故乡往事，会觉得自己又回到了童年……”
夕阳是迟到的爱
太阳城里的老人们过得确实潇洒、开心。走出新区活动中心的巨大健身房，花前树下的小径上，一对老人手挽着手缓缓走来。我上前和他们打招呼，并问他们在这里生活的感受。老人说，他过去是个生意人，成天在外面跑，很少有时间陪老伴。现在退休了，老两口住到了这里，再也不分离了。“这是我们一辈子最浪漫的日子，最有时间和条件享受爱情的地方。”
不过，这里的老人并非都能白头偕老，孤寡老人不算少，所以老人再婚的现象也非常普遍。在一家礼品店，一位叫莱勒的男士在挑礼品，他高兴地告诉我们，这个星期六他将举行婚礼，82岁的他，这是第三次结婚。新娘子今年71岁。“我们是在这里的俱乐部舞会上认识的，我们把各自原来的房子都卖了，重新在这里买了新房。”
礼品店的志愿售货员克利斯风趣地说，孤寡女人也不一定都想再披婚纱，同居的也不少，她自己就是其中之一。72岁的她在这里结识了一位丧偶的老先生，两厢情愿，准备结婚，但由于房产、财产问题，双方子女僵持不下，一拖再拖。“我们可拖不起，于是决定不管财产等其他问题，先生活在一起再说……”
太阳城的退休老人们想得开，物质生活丰富，感情生活和精神生活也水涨船高。真可谓夕阳无限好，不怕近黄昏。
