据说已经有百年
名称来自
上世纪八十年代
1981年6月，美国洛杉矶的医生发现了五位非同寻常的肺炎患者。这种肺炎看似卡氏肺囊虫肺炎，这是一种比较罕见的肺炎，而得这种肺炎的五位年轻男性，病发前身体都很健康。几位医生百思不得其解，于是将这些病例上报给了美国疾病控制中心。
仅仅一个月，在美国又有二十六例同样非同寻常的卡波济氏肉瘤患者出现。
这些在西海岸的洛杉矶与东海岸的纽约前后脚报告的卡氏肺囊虫肺炎与卡波济氏肉瘤病例，虽然疾病表现有所不同，但所有这些病人都有一个共同点––他们性质相似的免疫功能低下，而造成这些免疫功能低下的原因，都无法查明。
当时已经有医生预感到，一种新的传染性疾病开始流行了，但谁也不知道这到底是种什么样的疾病。
在这种疾病被正式定名之前，有的医生只能把它简单地称为淋巴结肿大，因为这些免疫功能低下的患者，通常都会临床表现出淋巴腺体的肿胀;还有些医生给这种病另起了个名字––同性恋妥协综合征，最初在洛杉矶发现的那几个患者，都是男性同性恋，另一些患者也有相似的经历。
直到一年多以后，这种新的疾病才最终被命名为––获得性免疫缺陷综合征，英文缩写为AIDS，艾滋病之名，由此而得。其后，导致这种免疫缺陷的病因也被诊断出来，它是一种攻击白细胞的逆转录病毒，后来被称为人类免疫缺陷病毒(HIV)，即艾滋病病毒。
从艾滋病名称出现到现在，刚刚过去了三十多年，但有学者研究认为，这种病的病史实际上可以追溯到百年前，意外发现的两个医学样本，是艾滋病史可以追溯百年的佐证。
这两个样本是五十多年前在刚果收集到的，当时刚果是法属殖民地。1998年，研究人员意外发现了第一个1959年收集到的血液样本。十年后，在2008年，研究人员又发现了另一个含有人类免疫缺陷病毒的样本，该样本是1960年从一位女性的淋巴腺收集到的。
意外发现的这两个样本中的病毒之间有些微妙的不同。研究人员在对它们建立的基因序列进行比较后，发现它们可能是从同一位祖先身上进化而来的，始于1902到1921年之间。这也就意味着，人类免疫缺陷病毒至少在人群中存在如此之久了。
作为发现这两个样本的研究人员之一，亚利桑那州大学的迈克尔·沃罗贝说：“发现那些样本确实是需要运气，但同时也要耗费时间、精力和坚持不懈的努力。”
迈克尔·沃罗贝认为人类免疫缺陷病毒那么久都没有被发现是有其他原因的。
艾滋病从感染到表现出症状的时间长达十年，而且没有特殊的临床症状。人类免疫缺陷病毒是通过其他感染病致死的。在一些地区，像撒哈拉以南的非洲，许多的致命性疾病都是很普遍的，因而死于人类免疫缺陷病毒的人死因很容易被解释为人们已知的疾病，而不会想到另外的原因。
沃罗贝说，人类免疫缺陷病毒在非洲传播了七十年却未被注意到，而且在1969年到1981年之间，美国也一直没有发现这种病毒。从传播的指数速度来看，当1981年美国报道首个病例时，感染人数可能已经达到了十万。
“一个病例高达十万的发达国家，花了十二年才发现人类免疫缺陷病毒，所以撒哈拉以南的非洲地区，在这么长的时间里都没有发现该病毒也是不足为奇的。”他说，“过去三十年的人类免疫缺陷病毒史真的只是冰山一角。”
病毒宿主
源于非洲灵长类
由于艾滋病病毒与非洲中西部野生黑猩猩感染的猿类免疫缺陷病毒(SIV)非常相似，研究人员认为，艾滋病病毒的自然宿主很可能是生活在非洲的绿猴(或称非洲猴)，并推断人类免疫缺陷病毒感染的源头，可能是狩猎及食用大猩猩时传播到人类身上的。
另外，也有学者认为，非洲炎热的气候和潮湿的居住环境，使得各种人畜共患的传染性疾病在某一地区的发展都很迅猛;在另一方面，一些古老和简陋的生存方式，也助长了疾病的发生与蔓延。某些地区的居民甚至有一种世代相传的习俗，用猴血来刺激人的性欲。他们将公猴血和母猴血分别注入男人、女人的大腿处或耻骨区及手背臂上，并用这种将猴血注给人体的方法治疗妇女的不孕症和男性阳痿等病，这些地区正是艾滋病的高发区。这恰好间接证明艾滋病病毒是从灵长类动物传给人类的。
尽管这些习惯风俗流行的年代远远早于艾滋病流行的历史，一些研究者也对这一观点持怀疑态度。不过，坚持这一观点的研究者认为，可能在很早以前，艾滋病就曾通过猴子传染过人类，但因为某种偶然的原因自生自灭，然后又由于某种契机，造成了今日的广泛蔓延。
全球平均每天
感染七千例
1986年，全球第一个抗艾滋病毒药物齐多夫定(AZT)被研制出来。
与此同时，一名美籍旅游者阿斯克墨西纳来到了中国的长城。就在他正准备举步攀登长城时却晕倒在地，于是被紧急送进医院就诊。
尽管中国的医生对阿斯克墨西纳进行了及时的抢救和治疗，但病人还是很快就死于重症肺部感染和呼吸循环衰竭。其间，经与其在美国的家人联系，才得知这名游客在美国已被确诊为艾滋病。
中国医生其后对阿斯克墨西纳进行血清学检验，也完全证实他死于艾滋病––阿斯克墨西纳结束了中国“无艾”的历史。
阿斯克墨西纳死时，全世界共有七十多个国家报告发现了艾滋病。
阿斯克墨西纳死后三年，1989年10月28日，中国卫生部门正式向公众公布，中国在国内性病患者中首次发现艾滋病病毒感染者，这名男性感染者，当时是北京一家商店的售货员。
根据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织统计，自1981年艾滋病被首度证实以来，它已夺取超过三千万人的生命，成为史上最具破坏力的流行病之一。截至2011年6月底，全世界约有六千四百万人感染艾滋病毒，平均每天有七千宗新病例出现。
不过，去年开始，全球艾滋病形势开始改变，联合国艾滋病规划署年底在日内瓦发布的《2012艾滋病疫情报告》显示，在全球艾滋病毒感染率最高的一些国家，新增感染者的人数大大下降。
联合国艾滋病规划署执行主任米歇尔西迪贝说：“我们已经实现了联合国千年发展目标中确定的改变或扭转艾滋病流行趋势的目标。新增的艾滋病感染者人数和艾滋病死亡率在世界各个地区都出现了下降。”
艾滋病防治是联合国千年发展目标所确定的八项任务之一。这一目标，要求到2015年，遏止并扭转艾滋病病毒及艾滋病在全球的蔓延。 姜宝君 吴薇制图
