【注：“‘格桑花’在虚拟社区中绽放”为《中国第三部门观察报告（2011）》主题报告之一。本文为报告内容提要。】
伴随着网络的出现和发展，人们组织起来做公益已经不限于线下实体组织，网络虚拟社区成为一种新的组织形式呈现在人们面前。2005年2月出现在网络中的“格桑花西部助学网”就是万千线上公益组织中的一员。成立7年多来，“格桑花”的宗旨、运作模式已渐成熟。与格桑花相似的线上虚拟组织的出现和发展，对第三部门产生了重要的影响和意义。那么，作为虚拟组织的格桑花是如何出现的？它做什么，其项目有什么特点？它是如何动员和组织不同地域、不同背景、不同年龄、不同职业的人参与的？这些活跃在虚拟社区中素不相识、积极参与格桑花的义工们又是如何走到一起，相互合作、默契互动的？他们是一些不受薪的义工，却与实体组织的受薪员工同样在公益领域中工作，甚至具有一定的专业性。虚拟社区中的格桑花是否有着实体组织同样的组织结构？虚拟社区中有着什么样的逻辑在推动着这样的组织发育、成长？作为虚拟社区中的公益组织，它与实体组织有什么不同？这些组织的未来走向如何？文章从上述问题出发，阐述和剖析“格桑花”，及以“格桑花”为代表的线上公益组织。
文章考察了虚拟组织与实体组织的区别，考察了虚拟组织的诸多优势。文章提出，虚拟组织的发展有向实体组织转化的可能性，但简单“移植”不可取，需重新“播种”。
