【注：“发展中的中国慈善商店”为《中国第三部门观察报告（2012）》主题报告之一。本文为报告内容提要。】
慈善商店起源于西方，是指由慈善性或公益性非营利机构开办，将接收到的二手捐赠物品或直接批发的全新物品进行售卖，销售所得的收入上交给该非营利机构，用于该机构操作公益项目的一种慈善运作实体。慈善商店以市场化方式运作，自身具有“造血”机制，能实现可持续运营,是社会企业的一种类型，具备为母体慈善组织筹集资金、提高母体慈善组织的知晓度、为弱势群体提供就业或获得工作经验的机会、实现资源的循环再利用、价值倡导等功能。慈善商店有两个不同层级的功能阶段：第一阶段为通过售卖物品，实现资源循环再利用、为社区弱势群体提供工作机会，同时为母体机构筹得资金的功能；第二阶段为公益项目运作，实现更广泛的公益功能。慈善商店是一种汇聚社区精神，提倡平等互助的工具，它强调多元化、时尚、超值的理念，注重品牌化经营。
中国的慈善商店一般被称为慈善超市，包括政府举办的慈善超市和民间组织创办的慈善超市。随着社会的发展，慈善超市在数量上得到了飞速发展，但是与西方的成熟经验相比，我国的慈善超市发展仍处于初始阶段，发展相对滞后，与西方的慈善商店存在一定的差异。中国的政府主导的慈善超市主要是为了履行政府的社会救助职能，更多的是社会救助体系的变革和完善，缺乏自身“造血”功能，难以实现可持续发展，很难实现二手物品的充分利用。当然，政府也在探索，引入市场化机制及品牌化经营并进行试点。从长远来看，政府主导的慈善超市仍具有巨大的发展潜力，关键是要探寻到一种适合我国国情且有效的慈善超市运作模式。
中国民间组织运作的慈善超市实现了慈善超市的第一层级慈善（公益）运作功能，第二阶段的慈善（公益）运作功能只是略有涉及。虽然民间组织运作的慈善超市其规模、影响力、效果等非常有限，但无论是在定义名称、属性、运作模式，还是效果方面都与西方慈善商店很相似。从长远来看，这只是发展阶段的问题，未来也将发展壮大，走向成熟。
中西慈善商店的差异与我国的经济发展水平及公众认知水平有关，与慈善超市的产生背景有关，与慈善超市的运营者对社会需求的了解和回应不足有关，与行业发展规范有关，与民间组织发展的政治环境有关，也与目前的法律法规相对滞后有关。因此，需要政府及社会各界对慈善超市的支持，尤其是政府对民间组织创办的慈善超市的支持与合作。
