外交部长王毅及其夫人钱韦
近日，外交部长王毅的夫人钱韦现身朝阳公园，以主持人的身份，参加了一项国际义卖活动，为支援云南贫困山区建造水窖筹募善款。活动中，钱韦女士表现出的优雅气度和亲和力，赢得了诸多赞誉。外交部长夫人投身公益活动，为慈善增添一抹亮色。而由于这项活动本身具有一定的外事性质，在日益强调软实力、注重公共外交的当今大国政治背景下，颇有深长意味。
在西方国家，政治家夫人投身公益和慈善，几乎是一种惯例。这些夫人中，不乏成功的慈善家和政治活动家，美国前总统罗斯福夫人埃莉诺·罗斯福就是一个鲜明的例子——这位致力于平权运动的总统夫人，在美国乃至国际社会赢得的尊敬，丝毫不亚于她的丈夫。这些杰出的女性，不仅为她们丈夫的事业提供了有力的支撑，其自身发挥的作用也可能成为国内国际政治中的一个变量。习近平的夫人彭丽媛，除了以出访中的靓丽形象赢得世界瞩目而外，在慈善界也相当活跃。钱韦女士加入慈善事业，或成为中国“夫人外交”、“夫人政治”局面逐渐打开的一个信号。这符合国际社会的期待，也是中国更深度同国际接轨的良好切入点。
在全媒体时代，人们对政治和外交的认知和期待悄然改变。政治不再板着一副面孔，而被加入更多鲜活的元素。诚然，政治和外交一向都是“男性游戏”，硬碰硬的谈判、博弈与交易起着决定性的作用，直至今日依旧如此。但信息技术的革命，已经让软性因素在国际政治中的作用变得不可忽视。也正基于此，约瑟夫·奈断定，“在信息时代，软实力正变得比以往更突出”。中国早已意识到“软实力”在政治外交中的意义，但中西方的文化差异、认知的距离，让这一源于西方学术界的概念难以在中国生根。而女性的特质，尤其是具有才华与气质的政治家夫人的魅力，可以跨越语言和文化的障碍，成为一种能够被普世接受的表达方式——它符合各国大众对政治的新期待，不失为一种有效的公共外交手段。
传统上，中国的政治家夫人，更多倾向于成为丈夫“身后的女人”，很少抛头露面，更鲜有真正投身公共活动或政治活动者。不过，新中国成立以来，为数不多的“夫人外交”尝试已能证明，让“政治家身后的女人”走上前台，不仅有助于提升国家形象，也能帮助打开局面、拓宽外交通道。再则，这些政治家夫人中，不乏才华横溢者，比如前外交部长杨洁篪的夫人乐爱妹，本身就是资深外交官。让她们投入外事活动，也让其自身才华得到彰显。
