世界卫生组织呼吁中国提高烟草税，将每包卷烟价格提高1元，便可挽救300万人的生命。
官方数据显示，中国约有3亿烟民，每年有120万人因吸烟死亡，超过艾滋病、结核病、交通事故和自杀人数的总和。卫生计生委资料显示，中国是世界上最大烟草生产国和消费国，目前吸烟人数超过3亿，占全世界吸烟人口三分之一；7.4亿非吸烟人群遭受二手烟危害。中国每年有100多万人死于吸烟相关疾病，约10万人死于二手烟暴露导致的相关疾病。
中国青少年吸烟问题也非常严重，据中国疾病预防控制中心首次发布的全国青少年烟草调查 （GYTS）的数据，绝大部分中国吸烟者在青少年时期染上烟瘾。19.9%的初中学生尝试过烟草制品，82.3%第一次尝试吸烟发生在13岁及以前。72.9%的学生在家中或在公共场所暴露于有毒的二手烟，半数以上的学生报告在校内暴露于二手烟烟雾。该报告显示，学生买烟非常顺利，80.5%的现在吸卷烟者购买卷烟时未因不满18岁而被拒绝。
烟草在中国不仅容易获得，而且便宜。中国人对烟草的经济负担能力也日益提高。根据世卫组织提供的数据，2000年，购买100包中国最廉价卷烟要花费年人均收入的14%；而在2010年，购买同样数量的卷烟仅需年人均收入的3%。世卫组织建议，消费税应至少占卷烟零售价格的70%。目前在中国，这一比例仅为40%左右。
根据世卫组织估算，在中低收入国家，烟草制品价格提高10%可使烟草使用减少5%。这种效果在对价格敏感的年轻人群中尤其明显：烟草价格提高后，他们减少的消费是成人的2-3倍。在中国，如将每包卷烟的价格提高1元，就可将年消费量从1250亿包减少至约1000亿包，减少约20%；增加税收超过2000亿元人民币，增幅超过30%。世卫组织提出，如此提高烟草税，便可在中国拯救超过300万人的生命。
《英国医学杂志》（BMJ）2014年2月18日发表了一项研究报告称，中国如果全面实行《烟草控制框架公约》要求的各项烟草控制政策，到2050年，中国吸烟率将降低41%，并将防止约1300万人死亡。然而中国自2006年加入《烟草控制框架公约》以来的控烟情况并不容乐观。卫计委发言人毛群安曾于2014年1月7日公开表示，争取在2014年出台禁止室内公共场所吸烟的条例，同时也积极争取全国人大立法控制烟草危害。
此前2013年12月29日，中共中央办公厅、国务院办公厅联合印发了《关于领导干部带头在公共场所禁烟有关事项的通知》，要求各级领导干部不得在学校、医院、体育场馆、公共文化场馆、公共交通工具等公共场所吸烟，在其他公共场所要带头不吸烟。同时，各级党政机关公务活动中严禁吸烟，公务活动参加人员不得吸烟、敬烟、劝烟，严禁使用或变相使用公款支付烟草消费开支。
