电影《无极》剧组污染香格里拉的行为一时间弄得沸沸扬扬。这不仅仅是老百姓对公众人物社会责任感的质疑，更是我们这个社会人们的环境意识和参与意识有了空前的提高。我认为这也是一个国家文明程度的体现。
早在上个世纪20年代，对科学在中国传播发展起了重要作用的民间学术团体“中国科学社”的创始人任鸿隽就这样写道：“现在观察一个国家文明程度的高低，不是拿广士众民、坚甲利兵作标准，而是用人民知识的高明，社会组织的完备和一般生活的进化来做衡量的标准的。”80多年后，历经社会变革，任先生当年提出不以武力强弱而以人民文化程度、社会组织状况和人民生活水平作为衡量国家文明程度的三条标准的确深有道理。
如今公众环境意识的提高，当然与我们的环境遭到了前所未有的破坏，不得不引起人们的重视有关。但随着人们对自然的认知，人定胜天，改造自然，自然就是为人类服务的观点，在一定程度上已经被敬畏自然，尊重自然与自然和谐相处的意识所改良。而与环境意识的提高随之而来的参与意识，在得到了有关法律的保障后，则必然向广度及深度发展。
2004年，在云南的一条江上是否能修建水坝的争论中，国家领导在项目审批书上的第一句话就是，像这类引起社会广泛关注，且有环保部门的不同意见的工程，应该慎重研究，科学决策。当一个社会从官本位发展到在工程项目中，公众的意识能够影响到决策，这不能不说是这个社会文明程度的提高。
2002年北京三家民间环保团体曾发起对北京京密引渠工程将影响河流的健康的对话会。尽管与会专家、学者和政府有关部门提出了各自的见解，可是，学者和公众的质疑不但没有能够影响工程的修建，甚至未能公诸之于报端。而2005年4月，北京圆明园的湖底硬衬工程，在一位游客提出质疑后，不但一时“洛阳纸贵”而且召开了中国第一次国家级的环境影响评价听证会。
《无极》剧组污染环境被披露后，在公众与媒体的共同作用中，国家环保局的领导出面承认这方面的法规是空白，建设部叫停了在风景名胜区的影视拍摄。这些是什么？就是环境保护公众参与，就是国家的文明程度。中华环保联合国最近公布了他们的调查，目前全国有2768家民间环保组织。从这些年的发展我们也不难看出，千千万万、形形色色的各种民间团体、协会等组成的“市民社会”，是国家与大众间的联系中介、沟通管道和减少碰撞的缓冲器，也是维持社会稳定的“稳压器”。应该说，这些民间组织的作用，使得环境保护的公众参与向着健康的方向发展。这其实也正是上个世纪20代任鸿隽先生提出的衡量国家文明程度的标准之一：“社会组织的完备”
我曾经采访过一位美国的家庭妇女。她是因为孩子老生病，开始调查所住地区的环境，发现家周围的地下埋有化学废料。于是她和社区里的妈妈们一起向当地政府提出搬家的请求。这位妈妈不但维护了自己孩子身体的健康，同时影响到了所在地的环境治理。现在，由这位家庭妇女发起的妈妈协会已和全国8000多家环保组织建立了联系。
美国加州有一片非常漂亮的大峡谷，早年间水电公司认为那是修大坝的绝好地方。可是当地公众硬是花了十多年的时间游说政府和企业。后来那里成了一个有着很好听的名子，且十分著名的国家公园“优胜美地”。
2006年度美国“戈德曼环境奖”，中国云南省“绿色流域”民间环保组织主任于晓刚是６位获奖者之一。获奖评语中有这样一句：于晓刚花费多年时间建立了开创性的中国水域管理项目，同时研究并记录了水坝对中国社会产生的社会经济影响。晓刚在西双版纳展开倡导社会与保护区共管工作时，当地政府要把十几个少数民族村寨搬出保护区。在于晓刚和他的同事们展开调查后，提出可以实现共管双赢的情况下，使得9个村寨在了自己的故乡。（本报5月10日D13版）
在本年度的6个获奖人中，非洲的西拉斯.西亚科尔搜集了很多控告前利比里亚总统查尔斯.泰勒当政期间非法伐木以及其他侵犯人权行为的证据。有文件显示，非法伐木交易的收入实际上资助了历时14年、导致15万人丧生的利比里亚内战。西亚科尔把搜集的证据交给了联合国。西拉斯.西亚科尔回忆道：“从利比里亚这样一个小国第一次来到纽约这样一个大都市，我感到茫然不知所措。我来到联合国是为了把这些问题提交给安理会成员国，敦促他们制止利比里亚的木材贸易。当我开始接触联合国的人员时，我惊讶地发现他们愿意倾听，如果你需要他们的支援，他们也愿意提供帮助。”
2006年戈德曼环境奖的欧洲得主是一位乌克兰律师。她成功地发起一场运动，阻止修建一条通过多瑙河三角洲心脏地带的运河。那块独一无二的沼泽地是联合国教科文组织确定的世界遗产地和生态保护区。奥娅.麦伦是一个公众利益团体的年轻律师，她自愿接下了这起案件。麦伦顶着这种压力和挑战，出庭30多次。公开宣传乌克兰没有遵守国际环境保护协定。她希望新政府能够帮助建立完善法制，给我们的国家带来依法办事的风气。”今年戈德曼环境奖北美地区得主是克雷格.威廉斯。他做出的贡献是他所发起的一项运动要求美国国防部在销毁其过时化学武器时，要采用确保环境安全的方法。戈德曼环境奖得主都有一个共同之处，那就是每位获奖者都为保护他们自己国家的环境进行了艰苦奋斗。
