“非政府组织”（NGO）正逐渐成为我们生活中熟悉的词汇。但是它仍然常常被感到是难以理解的，有些人甚至对其抱有疑拒心态。它为什么似乎很难融入中国人的逻辑结构呢？
英语里表示否定意义的词根有：anti-（反），im-, in-, a-（与……相反），以及non-（非）等。其中，anti-是“对立面的、相反的、对抗的”等非此即彼式的否定；non-则只表示“域外”，是一个“有限圆圈之外”的范畴学的概念；im/in/a-一般也表示相反、否定，但是程度不及anti-那么强硬。比如，对比以下几组词汇：
non-alcoholic不含酒精的；anti-alcoholic drug解酒药。 nonfreezing不会结冻的；anti-freezing防冻的, 抗凝的。
non-black非黑人；anti-black反黑人的。
non-moral与道德无关的；immoral不道德的。
再如有一些non-的用法，如：non-voting 弃权，non-party无党派的，non-bank非银行的、与银行无关的、不由银行办理的，non-profit非营利，等等。在这些词根中，一般没有anti-的用法，因为对于类似银行、营利这样的东西，不存在什么“反”的情况。
可以发现，在英文的语言结构中存在着“反”和“非”两种截然不同的否定概念，一种是表示观点的否定，即相反的态度、对抗的，故而以anti-做词根的概念往往带有一种“应该被防止”的负面判断；另一种是表示范畴的词汇，即概念范畴是包含还是不包含。显然，“不包含”不带有任何价值判断，是无所谓好坏的，比如non-moral就是与道德无关的，所以尽管它不是“道德”的，但你不能用“不道德”的观念来评判它。
那么，中国人语言结构中对于否定的表达形式是什么样的呢？我们看如下否定词的本意： “反”，相反的、对立的，与“正”相对。它是象形字，甲骨文从又从“厂”（hǎn），本义是手心翻转。
“非”，违也。象形如“飞”字下面相背展开的双翅形，双翅相背，表示违背，本义是违背、不合。
“无”，没有，跟“有”相对。据甲骨文字形，像一个人持把在跳舞。卜辞、金文中“无、舞”同字，本义是乐舞，属哲学范畴，指无形、无名、虚无等，或指物质的隐微状态。
仔细体会这几个词所表的象形，“反”是以手心为正的翻转，“非”是两种平等的对立，“无”是整个存在的对面。可见无论哪种否定方式，都隐含了一种假设，即“非此即彼”、二元对立的情况，如正反、是非、有无，并且在此对立二元之外，不存在其他的可能。
语言是体悟的表现。将中英的语境相对照，对有一些体悟可以找到比较好的彼此对应，比如“anti-”与“反”，基本上是一致的；有些只能传意，难以传神，比如中文的“无”，与英语中的“a-”类似，如anarchism（无政府主义），但是在英文中很难读出那种无形、无名、虚无的哲学意境；另外有些英文词其实难以找到对应的词汇，比如英文的non-就是这样一个情景，non-alcoholic，我们只能说“不含酒精的”，non-moral，我们得解释为“与道德无关的”，似乎不能用一个确切的词来对应。non-governmental，中文译作“非政府的”，但是它与non-的体悟是否一样呢？在辞典中找出用在名词前的“非”的情况：非道(不合道义)，非德(违背道德)，非礼（失礼），非世(诋毁世俗)，非时(不是时候)，非计(失策，不是良计)，非义之财(不应得的财物)，非法（不合法），非才（无能，不才），非分（不安分），非人（不合适的人、残废人、缺乏人性的、不人道的）……只有两个词没有太明显的负面道德评价，一个是“非辜”，即无辜、无罪，现在很少这样用了；另一个是“非官方”，即与官方无关，不是来自官方或得到官方批准的，隐含不可靠意。“非政府”，本意当然应该是与政府无关的，但是在我们的语境里，其实已经悄然地假设了一种统一的一元价值观：凡事有一个维度，与之不同的、在此之外的，就是相反的、对立面的。积极的对立为“反”，消极的对立为“非”，与整个存在对立则为虚“无”。所以，反政府、非政府、无政府，都或明或暗地带有一种负面价值观，提起时人们脑海中会自然出现一幅积极对抗、消极对抗、全部取消政府的印象。这就不难理解为什么我们提起“非政府组织”，总免不了心头隐隐的担忧――在政府之外，那么政府将被放于哪里呢？
其实，非酒精的，可以是很多种饮料，一个人喝茶的人也完全可以很爱酒；非道德的，是太阳、小溪、咸淡偏好，它们不对道德构成任何破坏；非政府的，只是指除了政府之外，人们的社会生活。一个发达的公民社会，也是一个国家稳定和可持续发展的标志和基石。
我并不是说中国一定要引入翻译的“非政府”这个词。但是在开放的世界里，我们确实需要体悟多元化的共同存在，理解可以存在很多种选择，这些选择与单一的维度无关，它们完全可以像酒与茶一样，同样甘甜醇厚，有益健康。 （作者：清华大学公共管理学院NGO研究所副所长）
